3dfx kauft Gigapixel, Nvidia bringt Fermi (PCGH-Retro, 27. März)

...2000: Die große Zeit der Firma 3dfx und ihrer Voodoo-Chips ist bereits vorüber, doch an diesem Tag soll die Zukunft des Unternehmens gesichert werden: Am 27. März gibt 3dfx Interactive die Übernahme der Firma Gigapixel bekannt. Gigapixel entwickelt 3D-Technologien und ist auf besonders effiziente Rendertechnik spezialisiert, fast hätte die Firma sogar den Zuschlag für die Entwicklung des Xbox-Grafikchips bekommen. Die Erstentwicklung, ein Chip namens GP-1, wurde jedoch nie auf einer Grafikkarte eingesetzt, und auch der angekündigte GP-2 schaffte es nicht auf den Markt. Nach der Übernahme sollen die Gigapixel-Technologien nun in künftige 3dfx-Chips einfließen, erste Früchte soll die Fusion in etwa 12 Monaten tragen - sowohl kleineren, mobilen Geräten als auch dem PC verspricht 3dfx revolutionär hohe 3D-Performance. Doch es kommt nicht so weit: Noch im gleichen Jahr ist 3dfx am Ende, die Überreste kauft der Konkurrent Nvidia.

… 2010: DirectX 11 gibt es seit mehr als einem halben Jahr mehr oder minder offiziell und AMD hat neben den ersten DX11-Karten der HD-5800-Reihe auch die kostengünstigere Mittelklasse und das Dual-GPU-Schlachtschiff HD 5970 auf den Markt gebracht als Nvidia an diesem 27. März nach langer Verzögerung hinterherzieht: Mit der Geforce GTX 480 und 470 kommen die ersten Nvidia-Karten auf Basis der komplexen Fermi-Architektur auf den Markt - kaufbar allerdings erst etwa zwei Wochen später. Laut und stromhungrig - das sind zwei Attribute, welche mit der GTX-400-Reihe vermutlich für immer verbunden sein werden. In der Tat fällt von beiden Messwerte bei den neuen Geforce-Karten insbesondere die Leistungsaufnahme rekordverdächtig aus: Im Lasttest messen wir mit dem Furmark-Tool glatte 304 Watt für die GTX 480 - bei einer nominellen TDP von 250 Watt.Doch auch positive Aspekte können wir Fermi abgewinnen, die Spieleleistung liegt auch ohne die Fermi-Stärke Tessellation oberhalb der HD 5870 und macht die GTX 480 zur schnellsten Single-GPU-Grafikkarte.

Nvidia hat stark in die Architektur investiert und ein komplett neues Design aus dem Boden gestampft. Neben sehr guter Skalierung mit steigender Anzahl der Funktionseinheiten lässt sich Fermi auch in GPU-Compute- und HPC-Anwendungen nicht lumpen - eine 1:2-Rate von Double-Precision-Durchsatz samt ECC-Speicherschutz lässt Wissenschaftler-Herzen höher schlagen, ist aber auf die professionellen Tesla- bzw. Quadro-Modelle beschränk.

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Der Voodoo-Erfinder 3dfx kauft Gigapixel und Nvidias Fermi kommt - das geschah am 27. März. Jeden Tag wirft PC Games Hardware einen Blick zurück in die noch junge, aber bewegte Geschichte des Computers.

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