X4 Timelines: Grafik und Technik

X4 Foundations - Grafik und Technik

Egosoft nutzt wie bereits für die Vorgänger eine hauseigene Engine, in X4 Foundations wird die aktuell jüngste Iteration, die X-Tech 5 genutzt, die obendrein über eingeflossene Updates weitere Optimierungen und neue (Grafik-)Features erhalten hat. In X4 kommt die Vulkan-Schnittstelle zum Einsatz. Ein erfreulicher Umstand, denn die umfangreichen, dynamischen Berechnungen inklusive Wirtschaft und ihren Lieferwegen, dem Rohstoff-Abbau und Transport, die unzähligen Schiffe, von Raum-Patrouillen hin zu gewaltigen Flotten und Schlachten zwischen diesen können auch die CPU stark belasten. Dabei kommen dem Prozessor neben der Vulkan-API eine Vielzahl weitere Optimierungen zur Hand, dennoch gibt es einige Situationen, die auch einen schnellen Prozessor mehr als bloß ein wenig herausfordern können. X4 berechnet obendrein sämtliche Schiffe, ihre Wegfindung, ihre Geschosse, deren Kollisionen - eine mit fortlaufendem Spiel sowie einer sich potenziell außerdem mächtig auftürmender Spielerflotte zunehmend anschwellende Aufgabe. Besonders anspruchsvoll ist die Verwaltung der Schiffe, ihrer Wegfindung, ihrer Geschosse etc., allerdings in jenem Sektor, in dem sich der Spieler befindet. X4 nutzt zwei Modi, einen sogenannten High-Attention-Modus sowie einen in den Berechnungen abgespeckten, vereinfachten Low-Attention-Modus. Um es kurz und unkompliziert zu machen: In jenem Sektor, in dem Sie sich als Spieler befinden, sind die Berechnungen am ausgefeiltesten, genauesten und damit anspruchsvollsten.

Quelle: PCGH X4 Foundations Timelines mit Update 7.00 - Hier sehen Sie einen frühen Midgame-Spielstand. Wir haben rund ein halbes Dutzend Stationen hochgezogen, Schiffe zum Ressourcen-Abbau zugeteilt, Händler für die Lieferwege sowie mehrere kleine Jäger und Fregatten für Patrouillen eingeteilt. Im späteren Verlaufe können Sie mehrere Hunderte einzelne Schiffe kontrollieren. Alle werden in Echtzeit verwaltet, ebenso wie die von der KI kontrollierten Einheiten.

Allerdings tut X4 dies mit unterschiedlicher Genauigkeit: Um Ressourcen zu sparen, wird nur jener Sektor, in dem Sie sich befinden, mit der höchsten Genauigkeit berechnet, nur für nahe Einheiten und KI wird die höchste Priorität (genannt "High Attention Mode") eingeräumt. Für alle anderen wird die Präzision der Simulation und deren Aktualisierungsrate reduziert ("Low Attention Mode"), um insbesondere den Prozessor nicht überzustrapazieren.

Das Streaming, das schnelle Reisen durch die Sektoren, gehört erfreulicherweise nicht zu den auffällig stark belastenden Umständen im technischen X4-Universum. Zum erstmaligen Start, beim Laden eines Spielstands, konfrontiert Sie die Weltraum-Simulation mit einer einzelnen, langen Initial-Ladephase. Während dieser Vorgang im Sandbox-Modus viel Zeit in Anspruch nehmen kann (und sich obendrein kaum durch das Installieren auf einer schnelleren SSD beschleunigen lässt - wohl aber mit einer schnelleren CPU), ist das Gameplay an sich - selbst im Sandbox-Modus - nahezu frei von merklichen Ladezeiten. Es gibt kleinere Verzögerungen, etwa wenn Sie einen neuen Sektor bereisen, die Kameraperspektive in einer Zwischensequenz von einem Objekt auf ein anderes, weit entferntes springt, oder Sie mittels Teleportfunktion von einem Schiff auf ein anderes schnellreisen. Doch diese sind kaum erheblich und abseits einiger kleinen Hänger wird das Reisen durch die Weiten des X4-Sandbox-Universums durch keine Ladezeiten unterbrochen. Sie können mit halsbrecherischer Geschwindigkeit durch Sektoren und Portale in nebenliegende reisen, auf Stationen landen. Sie können jedes einzelne Ihrer Schiffe auswählen und begutachten, sich auf diese teleportieren oder mit Ihrem Scout durch einen Riss im Raumzeit-Gefüge quer durch die X4-Welt geschleudert werden, ohne dabei einen Ladebildschirm zu Gesicht zu bekommen.

Klickvergleich Kantenglättung - Ultra HD, nativ

Kein AA FXAA 4xMSAA 4xSSAA TAA

Vollbild-Vergleich

Was allerdings je nach Umständen und Szenario leistungstechnisch ebenfalls sehr gewichtig ausfallen kann, ist der Anspruch an die Grafikkarte. X4 nutzt eine ganze Reihe fortschrittlicher Grafikeffekte, die je nach Umstand beziehungsweise in Kombination sehr leistungshungrig ausfallen können. So sind etwa die Screen-Space-Reflections grafisch recht kostspielig. Die schicken, auf Raymarching basierenden, ausgeleuchteten und verschatteten volumetrischen Nebeleffekte sind teils besonders anspruchsvoll, insbesondere, wenn viele Objekte wie etwa Asteroiden, komplexe Strukturen wie Stationen und unzählige Schiffe sowie ihre Geschosse umherschwirren, die ebenso wie Explosionen den Nebel erleuchten. Mit dem Update 6.00 ist obendrein Parallax-Occlusion-Mapping ergänzt worden, ein Schmankerl, das auf Kosten von Grafik-Power und -Speicher viele Texturen im Spiel mit schicker Tiefe versieht. Mit Update 6.00 ist obendrein das Beleuchtungssystem erweitert worden, unter anderem durch dynamisch generierte Reflection Probes. All diese Grafikschmankerl lassen X4 bisweilen atemberaubend ausschauen, können Ihre Bildraten allerdings auch mächtig in den Keller rasseln lassen. Selbst in eher ruhigeren Szenarien. Ein Beispiel:

Performance-Vergleich RTX 4090 in Ultra HD (nativ)

Niedrig, TAA Mittel, TAA Hoch, TAA Max, TAA Max, 4xSSAA

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Besonders erfreut sind wir über die Einführung einer temporalen Bildglättung (TAA), die zusammen mit dem Timelines-DLC in Version 7.00 Einzug in X4 erhalten hat. Bis dato unterstützte die Weltraum-Simulation neben FXAA nur eine konventionelle, nicht überzeugende Multisampling-Kantenglättung (MSAA) sowie das extrem kostspielige Supersampling (SSAA). Das neue TAA räumt mit der vorrangig bei filigranen Elementen extrem flimmeranfälligen Grafik beim Einsatz von MSAA auf, ohne dabei jedwede Grafikkarte kollabieren zu lassen.

Klickvergleich Kantenglättung - Ultra HD, nativ

Kein AA FXAA hoch 4xMSAA 4xSSAA TAA

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Der Nachteil ist eine gewisse Unschärfe und Ghosting bei einigen Elementen - einen Umstand, den Egosoft eventuell mit kommenden Updates noch wird verbessern können. Ein temporales Upsampling wäre in diesem Sinne außerdem eine erfreuliche Ergänzung, aktuell unterstützt X4 lediglich FSR1. Mit dem TAA wäre aber nun eine Basis für FSR2, DLSS oder Intels XeSS gegeben. Doch bleiben wir im Hier und Jetzt. Zeit, den Hardware-Hunger des gereiften X4 abzuklopfen.

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X4 Timelines im Benchmark-Test: Komplexe Weltraum-Simulation aus Deutschland mit Radeon-Faible Auf dieser Seite geht es vor allem um die Technik von X4: Foundations.

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