Über 25 Jahre Tomb Raider: Die Geschichte von Lara Croft (Happy Birthday!)
2021 feierte Tomb Raider seinen 25. Geburtstag und seitdem ist viel passiert. PC Games Hardware gibt einen Überblick über mehr als ein Vierteljahrhundert Lara Croft.
In diesem Artikel
Hinweis: Vor allem auf Twitter wird heute dem "Geburtstag" von Lara Croft gehuldigt. So steht geschrieben, dass der fiktionale Geburtstag am 14.2.1968 sei - passenderweise am Valentinstag. Wie es künftig mit Lara Croft bzw. Tomb Raider weitergeht, bleibt spannend. Zuletzt wurde es nach dem Verkauf der Marke an Embracer recht wild.
Wir schreiben das Jahr 1996, als das erste Tomb Raider erscheint und der Videospielcharakter Lara Croft sich anschickt, die Welt zu verändern. Das Konzept ist simpel: Lara hangelt sich, gesteuert vom Spieler, auf der Suche nach einem Artefakt durch Levels und muss dabei ihre Geschicklichkeit und die des Spielers beweisen. Das Grundprinzip ist bis heute tatsächlich in den Spielen vorhanden; sie wurden über die Jahre nur ergänzt und modernisiert. Das gilt auch für die eine oder andere Ansicht - die Welt war Mitte der Neunziger eine andere und Physik in Spielen wurde weniger Aufmerksamkeit geschenkt. Bis zum Ende des ursprünglichen Entwicklers Core Design beharrte man dort darauf, dass der überdurchschnittliche Brustumfang, dem Lara unter anderem ihre Berühmtheit zu verdanken hat, unbeabsichtigt entstand. Die großen Brüste sind heute weg und auch sonst ist viel in einem Vierteljahrhundert Lara Croft passiert. Allein zehn Lara-Croft-Models gibt es; dazu kommen drei Schauspielerinnen - zwei für Filme und eine für Spiele.
Das Franchise mit mehr als 20 Spielen hat sich laut Publisher weltweit über 88 Millionen Mal verkauft und dutzende Auszeichnungen gewonnen. Die Protagonistin Lara Croft ist einer der bekanntesten Videospielcharaktere der Welt; eine Ikone der späten Neunziger und frühen Zweitausender. Das Tomb-Raider-Franchise zählt drei Filme, mehrere Comicbuchreihen, eine Vielzahl Merchandise-Produkte und eine Animations-TV-Serie auf Netflix.
Was als große Erfolgsgeschichte begann, war aber nicht immer ein Erfolgsgarant. Core Design produzierte vier erfolgreiche Titel, musste nach zwei Flops aber die Produktion abgeben. Eidos steckt aber selbst in finanziellen Nöten: 2005 gelangen die Rechte zuerst zur SCI Group, 2008 zu Square Enix und 2022 zur Embracer Group.
Verkauf der Rechte
Der Verkauf ist das aktuelle Thema rund um Tomb Raider, Anlass des Rückblicks und soll hier aus Aktqualitätsgründen kurz abgehandelt werden. 300 Millionen US-Dollar zahlte die Embracer Group für das "westliche" Geschäft von Square Enix, das im Wesentlichen aus Eidos Montreal und Crystal Dynamics besteht. Bezahlt hat Square Enix einst rund 120 Millionen US-Dollar - unter Berücksichtigung der Inflation heute etwa 162 Millionen US-Dollar - und erhält dafür illustre Studios wie IO Interactive und Ion Storm. Ion Storm wurde geschlossen, IO Interactive wieder selbstständig. Manche Stimmen sagen dennoch, die Embracer Group habe ein Schnäppchen gemacht.
Der Wert der Marken ist ohne Frage hoch, aber natürlich steht die Frage im Raum, warum Square Enix verkauft hat; und das kann nur mit Geld zusammenhängen, das man nun übrigens in "moderne Produkte" investieren will. Denn anders als bei Eidos, wo die Kasse klamm war, dürfte bei Square Enix der Beweggrund nicht fehlende Mittel sein - in den letzten Teil pumpte man über 100 Millionen US-Dollar. Wie schon einst beim Ausgliedern von IO Interactive dürfte es die Rendite sein: Dokumente, die im Rahmen des Verkaufs ans Tageslicht gekommen sind, legen nahe, dass die Rendite im Jahr 2021 bei Eidos Montreal und Crystal Dynamics einstellig war, während der japanische Teil von Square Enix mehr als das Dreifache an Rendite erwirtschaftete.
Und schon davor gibt es immer wieder mal versteckte Anzeichen dafür, dass man in Japan nicht ganz zufrieden mit der Entwicklung der Marken ist. Beim Reboot von Tomb Raider benötigte man lange, um in die Gewinnzone zu kommen. Über die Gründe kann man diskutieren - hohe Marketingbudgets und Entscheidungen im Management trugen sicher dazu bei. Für Tomb Raider ist der Verkauf an Embracer sicher eine Zäsur - der Wechsel auf die Unreal Engine 5 deutete - im Nachhinein betrachtet - bereits größere Änderungen an.
Im Wandel der Zeit
Wie die Besitzer hat auch Lara Croft sich in den letzten 25 Jahren mit ihren Hausherren verändert. Was unter Eidos begann, wurde unter Square Enix - auch notgedrungen - umgekrempelt. Man übertrug die Aufgabe an Crystal Dynamics, wo die erste Trilogie aus Legend, Anniversary und Underworld entstand, bevor man dann den harten Reboot vollzog und die zweite Trilogie aus Tomb Raider (2013), Rise of the Tomb Raider und Shadows of the Tomb Raider entwickelt wurde.
Der harte Reboot war genau das. Man räumte mit der bisherigen Idee auf und katapultierte Lara Croft als Marke und Frau in die Neuzeit - weg vom altbackenen, unantastbaren Sexsymbol der Neunziger hin zu einer emanzipierten, verletzbaren Abenteurerin auf der Suche nicht nur nach plünderbaren Artefakten, sondern auch nach sich selbst und der Rettung der Menschheit vor dem Bösen. Dazu gab es eine moderne Engine, die lange Zeit immer wieder Stammgast in Test-Parcours von PC Games Hardware war und ist.
Bildergalerie
Doch auch die zweite Trilogie mit dem Reboot scheint in Japan keine Begeisterungsstürme ausgelöst zu haben. Zwar stets gut bewertet, leidet die letzte Trilogie vor allem unter einer wenig packend geschrieben und umgesetzten Geschichte sowie unter Krankheiten, die moderne Designentscheidungen in Spielen so mit sich bringen. Es ist nicht einfach (halb)offene Welten so zu füllen, dass sie mitreißende Storys haben, zum Erkunden einladen und ökonomischen Zwängen genügen. Wo die Reise mit der Embracer Group und der Unreal Engine 5 hingeht, zeigt die Zeit. Messen muss sich die neue Lara sicher mit dem sehr erfolgreichen Uncharted und wohl auch mit Indy, der bei Microsoft seine Rückkehr feiert.
Alicia Vikander (Tomb Raider, Tomb Raider 2)
Jonell Elliott (Tomb Raider: The Last Revelation, Tomb Raider: Chronicles, Tomb Raider: The Angel of Darkness)
Toby Gard, Schöpfer von Lara Croft, verließ das Studio bereits nach dem ersten Teil.
Shadow of the Tomb Raider
Jahrgang: 2018 | Teil: 12 | Entwickler: Eidos Montreal | Metascore: 77 | User Score: 7,0
Dann habe ich mir die Zeit genommen und den Artikel gelesen und zum Glück war dort die Oberweite nicht ständiges Thema.
Ich fand alle Titel der Tomb Raider Reihe gut die viel mit Rätseln und dem erforschen der Gräber zu tun hatten.
Alle Teile in denen ständig geballert wurde fand ich nicht so toll. Das passte auch irgendwie nicht so richtig zu Lara.
Der erste Teil der Reboot Serie war mMn. sehr gut und mich hat das gejammer zu Beginn auch nicht gestört. Es passte eben zur Story. Lara ist zu dieser Zeit nun mal noch nicht die Badass Forscherin wie wir sie kannten.
Mich störte eigentlich nur, wie schnell der Übergang von der Unschuldigen Lara zur Killer Lara vonstatten ging.
Als man auf die ersten Menschlichen Gegner stößt kostet es Lara noch Überwindung jemanden zu töten und kurze Zeit später läuft man fröhlich Meuchelmördernd durch die Welt und Lara interessiert es so sehr wie die Lottozahlen der nächsten Woche.
Während Lara beim Menschen töten keinen Widerwillen mehr verspührt, ekelt sie sich aber beim zehnten Wildtier ausweiden noch so wie beim ersten Mal.
Das erinnerte mich irgendwie an Far Cry 4 und hat mich wirklich genervt.
Na wenigstens musste Lara nicht ein ganz seltenes und vom Auststerben bedrohtes Tier töten, nur um eine größere Geldbörse zu erhalten.
Den letzten Teil der Reihe habe ich noch nicht gespielt und bin gespannt wie die Triologie damit zu Ende geht.
@PCGH
Danke für den Artikel und danke das Ihr auf Story Spoiler verzichtet habt.
anfangs auf dem P75 meines besten Freundes die Demo versucht lauffähig zu bekommen (Auflösung durchgehen und Bildschirmgröße anpassen).
Mein Gott was haben wir gestaunt über die SVGA Grafik, aber die ging nur als Standbild
Ein Jahr später war Teil 2 dann mein erstes Spiel für die neu erworbene PS1
Irgendwie cool... .
Danach gab es nur ne Kindergarten Lara.
Ich will meine Badass Lara zurück.