Spiele 2019: Ein Blick zurück auf ein bewegtes Spielejahr mit Launch-Desastern und Service-Dauerbaustellen

2019 ist zu Ende und wir blicken zurück auf ein bewegtes Spiele-Jahr. Sah es zu Beginn des Jahres 2019 bezüglich spannenden Titeln oder gar hochkarätiger Neuankündigungen noch etwas mau aus, sodass einige bereits Sorgen äußerten, ob genügend frisches Material erscheinen würde und gar die Redaktion dazu ermuntert wurde, diesen augenscheinlichen Missstand zu kommentieren, ist Anfang 2020 eigentlich kein mengenmäßiges Defizit im vergangenen Jahr festzustellen. Im Gegenteil, 2019 erschienen eine Menge Spiele. Dank einiger teils tatsächlich auch gut gelungener Games der Triple-A-Schmieden, darunter beispielsweise The Division 2, Anno 1800 oder Borderlands 3, dem seit geraumer Zeit anhaltenden Wiedererstarken mittelgroßer Produktionen mit einigen bemerkenswerten Titeln sowie der äußerst lebendigen und gedeihenden Indie-Sparte dürfte im Spiele-Jahr 2019 für jeden etwas Gefälliges zu finden gewesen sein.

Da wäre beispielsweise Capcom, die mit dem Resident-Evil-2-Remake im Januar 2019 mit einem Titel einen großen Hit landen konnten, dessen Gameplay und Setting behutsam aus dem Jahre 1998 ins neue Jahrtausend transferiert wurde. Ein im Kern alter Titel, gewiss, doch komplett für die Ansprüche von 2019 neu erstellt und offensichtlich traf der Entwickler mit dem Vertreter des darbenden Genres Survival-Horror einen Nerv der Spielerschaft: Mit rund 5 Millionen Verkäufen gehört das klassische Einzelspieler-Abenteuer zu den deutlichen Gewinnern des Jahres 2019. Auch das im März erschienene Devil May Cry 5 wagte keine großen Experimente, sondern blieb dem Kern der Reihe treu: Das Action-Adventure präsentiert klassische Third-Person-Action samt launig-übertriebener Coolness, akrobatischen Moves, reihenweise markig-hohlen Sprüchen und ist eine spaßig-anspruchsvolle Solo-Schnetzelei, also ganz wie von den Vorgängern gewohnt, und startet keinerlei hippe Open-World-Battle-Royale-Experimente mit Online-Zwang - auch diesem Spiel gereichte diese Design-Entscheidung wohl zum Vorteil und der Erfolg dürfte auch Capcom in ihren Marktentscheidungen für die Zukunft bestätigt haben. Dieser Rückschluss liegt jedenfalls nahe, wenn man die sehr guten Verkaufszahlen der beiden Capcom-Titel betrachtet.
Quelle: PC Games Hardware Resident Evil 2
Zu den Erfolgsträgern 2019 zählen indes auch einige nochmals kleinere Spiele-Schmieden und Publisher, darunter etwa Focus Home Interactive. Unter der Schwinge des französischen Publishers erschien beispielsweise das atmosphärische, erzählerisch wert- und charaktervolle Schleichabenteuer A Plage Tale Innocence sowie das zwar etwas überambitionierte, doch stark an Qualitäten früherer Bioware-Titel erinnernde Greedfall oder das aus deutschen Landen stammende Sci-Fi-Souls-Like The Surge 2 - allesamt gute und gehaltvolle Einzelspieler-Titel, die trotz langjährigem Totengesang seitens Marktforschern, Triple-A-Entwicklern und -Publishern sowie einer Flut an Multiplayer- sowie Online-Titeln beträchtlichen Zuspruch durch Kritiker wie auch die Spielerschaft erhielten.

Triple-A-Baustellen, Ratlosigkeit und Roadmaps ohne Konzept

Während kleinere Spiele-Produktionen, die weniger stark dem Druck des Marktes ausgesetzt sind, 2019 einige durchaus beachtliche Erfolge aufweisen konnten - der atmosphärische Shooter Metro Exodus wäre ein weiterer nennenswerter Titel - und es durchaus auch einige positive Entwicklungen und Produktionen der größeren Publisher gab, darunter etwa Borderlands 3, sorgten auch die Triple-A-Schmieden in vielerlei Hinsicht für Unterhaltung - häufig allerdings nicht auf die offensichtlich angestrebte Art und Weise. Der eine oder andere langjährige Spieler mag sich 2019 ob diverser Entscheidungen der Verantwortlichen den Kopf gekratzt haben und selbst rückblickend ist häufig kaum ersichtlich, was in den Hirnen der verantwortlichen Entwickler und Publisher vorgegangen sein muss. Zu den Seltsamkeiten gehören indes nicht nur grobe Design-Fehltritte, eine mangelnde Qualitätssicherung oder abnorme Monetarisierungs-Eskapaden, nicht selten scheinen die Entwickler und Publisher auch ein wenig ratlos, was sie eigentlich mit ihren Produkten erreichen wollen oder wen sie damit anzusprechen gedenken.

Bereits Anfang des Jahres erschien beispielsweise das von Spielern und Kritikern sehr positiv aufgenommene Apex Legends, ein auffällig unterschwellig angekündigter Battle-Royale-Titel, der sich anschickte, Epics Fortnite Konkurrenz zu machen. Der Shooter der Titanfall-Macher Respawn mit Free-to-Play-Konzept kam für viele überraschend und konnte für einige Zeit die Schlagzeilen sowie Streaming- und Youtube-Kanäle beherrschen, auch wenn die Popularität aktuell wieder deutlich abgenommen hat. Ein interessanter Aspekt, denn Publisher Electronic Arts gab sich anfangs nicht nur inhaltlich eher bedeckt, was den Free-to-Play-Shooter anging, sondern verzichtete insbesondere vor dem Launch beinahe vollständig auf Werbung - ein krasser Kontrast, wenn man dies beispielsweise mit Epics millionenschweren Werbekampagnen und Events für Fortnite vergleicht. Waren sich Publisher und Entwickler unsicher darüber, ob Apex Legends bei den Spielern ankommen würde?
Quelle: Respawn Entertainment Apex Legends

Sind sich die Großen eventuell unsicher, was generell bei Spielern angesagt oder auch nur für Spieler akzeptierbar ist? Es klingt ob großangelegter Datenerfassung, beständigem Screening des Marktes und unzähligen dokumentierten Spielstunden samt Publikums-Feedback auf Twitch & Co. beinahe lachhaft, doch angesichts dessen, was sich gerade große Produktionen allein 2019 an Schnitzern, Design-Fehlentscheidungen und offen zur Schau gestellter Gier geleistet haben, stellt sich die Frage dennoch. Denn 2019 war auch das Jahr der mächtig in die Hose gegangenen Triple-A-Katastrophen, auf die wir nun in einem etwas größeren Stile eingehen möchten.

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2019 erschienen eine ganze Reihe guter und unterhaltsamer Spiele. Über mangelnden Nachschub konnten PC-Gamer angesichts einer bewegten Indie-Szene und vielen, teils sehr guten Produktionen mittelgroßer Studios kaum klagen. Doch insbesondere die großen Triple-A-Publisher bekleckerten sich 2019 nicht gerade mit Ruhm. Wir werfen einen Blick zurück und reflektieren, was 2019 geschehen ist und sich für das neue Jahrzehnt ändern sollte.

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