Mit Diamanten gefüllt: Merkur soll kilometerdicke Kristallschicht haben

Nachdem der Planet Merkur erstmals in den 1970ern mit einer Raumsonde namens Mariner 10 untersucht wurde, folgte später noch eine weitere Mission, für die sich die Raumsonde Messenger von 2011 bis 2015 im Orbit des Planeten aufhielt. Die Sonde ist zwar inzwischen längst auf den Planeten gestürzt und liefert damit keine weiteren Daten mehr. Die während der Missionszeit erstellten Aufzeichnungen werden aber immer noch ausgewertet. Ein jüngst auf Nature veröffentlichtes Paper äußert dabei die Vermutung, dass sich im Inneren des Planeten eine gewaltige Schicht aus Diamant befinden könnte.

Dick und tief

Die Entstehung dieser Kristallschicht soll dabei schon vor langer Zeit begonnen haben, als der Merkur noch fast vollständig aus einem Magmakern bestand. Bei der späteren Abkühlung soll es an der Grenze zum festen Mantel zunehmend zu Ablagerungen von Diamanten gekommen sein. Das Modell, das von chinesischen und belgischen Wissenschaftlern erstellt wurde, spricht dabei für eine wahrscheinliche Dicke der Schicht zwischen 15 und 18 Kilometern.

Die Dicke der Schicht könnte aber selbst mit den gesetzten Randbedingungen deutlich abweichen. Ermöglicht wird die These dabei durch die Umgebungsbedingungen auf dem Planeten: Es gibt hohe Drücke und durch die Sonnennähe hohe Temperaturen, die die Entstehung von Diamanten begünstigen. Zudem wird die Entstehung von Diamanten durch Schwefel begünstigt, der auf dem Merkur ausreichend vorhanden ist.

Bestätigen könnte man die Vermutung über die Diamantschicht theoretisch durch eine Probebohrung, doch diese ist - wie ein Abbau der Diamanten - auf absehbare Zeit unrealistisch. Denn die Kristallschicht befindet sich vermutlich in 465 bis 505 km Tiefe. Zum Vergleich: Die bislang tiefste Bohrung auf der Erde kam nur auf rund 12 km. Zudem gab es bislang noch keine Landung auf dem Merkur, unter anderem aufgrund der hohen Oberflächentemperatur von bis zu 427 °C.

Passend zum Thema: NASA beeindruckt: Pfeilschnelle Übertragung von Ultra-HD-Videos bis zur ISS und zurück

Immerhin: Mit der Sonde BepiColombo befindet sich derzeit eine dritte Mission auf dem Weg zu dem Planeten, die sich von 2025 bis 2027 im Orbit des Planeten aufhalten und damit weitere Messdaten liefern soll. Mit diesen gelingt es womöglich bald, die These der Diamantschicht zu verifizieren oder entsprechend anzupassen. In jedem Fall dürfte die Mission dabei helfen, den der Sonne am nächsten liegenden Planeten besser zu verstehen.

Werden wir noch bemannte Expeditionen zu einem oder sogar mehreren Planeten erleben? Nutzen Sie die Kommentarfunktion und teilen Sie uns Ihre Meinung mit. Zum Kommentieren müssten Sie auf PCGH.de oder im Extreme-Forum eingeloggt sein. Sollten Sie noch keinen Account haben, könnten Sie über eine Registrierung nachdenken, die viele Vorteile mit sich bringt. Beachten Sie beim Kommentieren aber bitte die gültigen Forenregeln.

Quelle: Nature via Tagesschau

Artikel teilen

Viele Kilometer: Merkur mit gewaltiger Diamantschicht Wissenschaftler aus China und Belgien vermuten, dass sich im Planeten Merkur eine kilometerdicke Schicht aus Diamanten befinden könnte. Ein Abbau ist aber bis auf Weiteres unmöglich.

Per E-Mail versenden

10