Die ersten Spiele der Need for Speed-Reihe von 1994-2002

Titel: The Need for Speed
Entwickler: EA Canada, Pioneer Production
Erscheinungsjahr: 1994
Genre: Rennspiel

The Need for Speed, 1994. Einige Jahre bevor Electronic Arts zu einem der größten Spielepublisher weltweit mutierte, veröffentlichten die Amerikaner den ersten Teil der wohl bekanntesten Rennspielserie der gesamten Videospielbranche. Die Rede ist natürlich von The Need for Speed, das 1994 auf der 3-DO-Konsole, 1995 auf Windows DOS und ein Jahr später auch auf der Playstation und dem SEGA Saturn sein Debüt feierte. Auch wenn der Titel beim Release noch nicht so bekannt war, konnte sich The Need for Speed schnell in die Herzen der Fans spielen.

Für diesen Erfolg gab es mehrere Gründe, denn Electronic Arts gab sich viel Mühe bei dem Rennspiel und achtete auf jedes noch so kleine Detail. So verfügte jeder der neun verfügbaren Rennwagen über eine eigenständige Fahrphysik, was für damalige Verhältnisse ein Novum war. Der Spieler konnte so die spezifischen Stärken und Schwächen der unterschiedlichen Autos ausloten, was den Langzeitspaß gehörig nach oben trieb. Dazu gab es die einige knifflige Herausforderungen auf jeder der sieben Strecken zu bewältigen: Neben den standardmäßigen Rundkursen bot The Need for Speed auch Punkt-zu-Punkt Strecken und entführte den Spieler in einen ganz neuen Spielmodus, dem Cop-Verfolgungsrennen.

Hier waren schnelle Reaktionen und ein gutes Fahrgefühl besonders gefragt, immerhin winkte dem Spieler bei schlechter Fahrweise der Knast. The Need for Speed konnte von Anfang an mit seinem Umfang, Detailreichtum und beeindruckenden Innovationen überzeugen. Gerade die Neuheiten und kleinen Extras machten The Need for Speed zum Hit, denn in keinem Rennspiel der damaligen Zeit konnte man so schön mit exotischen Rennschlitten durch ausgefallene Welten düsen und spürte dabei das Adrenalin der Verfolgungsjagd.

Titel: Need for Speed 2
Entwickler: EA Canada, EA Seattle
Erscheinungsjahr: 1997
Genre: Rennspiel

Need for Speed 2, 1997. Gut drei Jahre nach dem Release von The Need for Speed war der Hunger aller Videospielfans auf rassige Racing-Action wieder groß. Zum Glück für alle Hobby-Rennfahrer veröffentlichte EA im Jahr 1997 Need for Speed 2 für Playstation und Windows. Auch der nächste Teil der Rennspielserie konnte mit dem schnellen und actionreichen Gameplay punkten. Auf den sechs verschiedenen Strecken, die von Nordamerika über Europa und Asien den Spieler bis nach Australien entführten war also für brennenden Asphalt gesorgt. Das Gameplay fiel beim zweiten Teil der Serie deutlich arcadiger aus, als noch im Vorgänger, allerdings bot EA im Menü die Möglichkeit, einen simulationslastigen Spielstil einzustellen.

Leider verzichtete Need for Speed 2 auf eines der späteren Markenzeichen der Serie und unterstützte keine Verfolgungsjagden mit der Polizei. Der neue Knockout-Modus, bei dem der letzte Fahrer jeder Runde aus dem Rennen flog, war da ein schwacher Trost. Auch wenn wirkliche Innovationen und neue Features fehlten, bot Need for Speed 2 genau das, was alle Rennspielfans von dem Titel erwarteten: Gewohnt flotte Rennaction, einige neue Locations und Autos sowie das starke Gameplay tröstete die Fans über die drei Jahre ohne neues Need for Speed hinweg.

Need for Speed Rennszenen

The Need for Speed Need for Speed 2 Need for Speed 3 Hot Pursuit Need for Speed High Stakes Need for Speed Porsche Need for Speed Hot Pursuit 2 Need for Speed Underground Need for Speed Most Wanted Need for Speed ProStreet Need for Speed Undercover Need for Speed Shift Need for Speed Hot Pursuit Need for Speed The Run Need for Speed Most Wanted

Vollbild-Vergleich

Titel: Need for Speed 3 Hot Pursuit
Entwickler: EA Canada, EA Seattle
Erscheinungsjahr: 1998
Genre: Rennspiel

Need for Speed 3 Hot Pursuit, 1998. Ein wichtiger Grund warum Need for Speed als einer der erfolgreichsten und bekanntesten Rennspielserien weltweit gilt, ist ohne Zweifel Need for Speed 3 Hot Pursuit. Bis heute ist der 1998 veröffentlichte Hit einer der besten Teile der gesamten Reihe und das nicht ohne Grund. Neben einer grafischen Augenweide und der erstmaligen Unterstützung von Direct3D, machte EA auch in Sachen Gameplay keinen Fehler bei Hot Pursuit. Das alte Erfolgsrezept der Cop-Verfolgungsrennen wurde wieder aufgenommen und an den wichtigen Stellen verfeinert.

Die Gegner-KI wurde gehörig aufgebohrt, die Jagden mit der Polizei nahmen nun einen noch größeren Stellenwert im Spiel ein und die Auswahl an Strecken sowie Autos nahm gehörig zu. Allen Fans des ersten Need for Speed brachte Hot Pursuit die gewohnte, knackige Rennaction auf den PC. Dieses Mal auch mit der Möglichkeit, selber auf der Seite des Gesetzes Temposünder zu jagen. Wieder konzentrierte sich EA auf jedes Detail und integrierte Zwischensequenzen, umfangreiche Informationen zu den Rennboliden und einen unglaublich authentischen Sound.

Das Wohlfühlpaket für alle Adrenalin-Junkies wurde mit einem Splitscreen-Modus und einem Mod-Support, der für unzählige kreative neue Autos sorgte, abgerundet. Kein Wunder, dass sich der Titel alleine auf der Playstation gute 3,12 Millionen Mal verkaufte. Bis heute gilt Need for Speed Hot Pursuit unter vielen Renn-Veteranen als das beste Spiel der Serie, auch wenn der Titel heutzutage längst zum alten Eisen gehört.

Titel: Need for Speed High Stakes / Need for Speed Porsche
Entwickler: EA Canada, EA Seattle
Erscheinungsjahr: 1999 / 2000
Genre: Rennspiel

Need for Speed High Stakes (Brennender Asphalt), 1999. Nach dem großen Erfolg von Hot Pursuit wollte EA mit Need for Speed High Stakes (dt. Brennender Asphalt) und Need for Speed Porsche mit neuen Konzepten alte Fans begeistern. So bot High Stakes einige neue Game-Modi, so unter anderem High Stakes, Getaway und Time Trap sowie die Möglichkeit, mit Geld neue Autos zu kaufen oder seine bisherigen Vehikel gehörig aufzumotzen. Auch die KI wurde fordernder und bot verschiedene Fahrstile.

Need for Speed Porsche begrenzte zwar die Autoauswahl auf einen Hersteller, glänzte dafür mit einer noch nie dagewesenen Fahr- und Kollisionsphysik, die Rennfahrerherzen höher schlagen ließ. Die Verkaufszahlen der beiden Titel konnten den großen Bruder Hot Pursuit allerdings nicht übertrumpfen: NfS High Stakes verkaufte sich 2,3 Millionen Mal, NfS Porsche ging gerade einmal 770.000 Mal über die Ladentheke. Nach dem Flop von Need for Speed Porsche gönnte sich die Serie auch erstmals seit 1997 eine Pause für das Jahr 2001.

Ansonsten erschien und erscheint die Reihe nämlich jedes Jahr aufs Neue, auch Need for Speed Hot Pursuit wurde nur ein Jahr nach dem zweiten Teil veröffentlicht. Der anhaltenden Kritik über die Release-Politik von Electronic Arts könnte man also entgegnen, dass es durchaus möglich ist, einen innovativen Top-Titel in nur einem Jahr zu entwickeln. Allerdings zeigen die späteren Need for Speed-Teile, dass ein jährlicher Release auch schnell nach hinten losgehen kann.

Titel: Need for Speed Hot Pursuit 2
Entwickler: EA Canada, Black Box Games (Playstation-2-Version)
Erscheinungsjahr: 2002
Genre: Rennspiel

Need for Speed Hot Pursuit 2, 2002. Mit Need for Speed Hot Pursuit 2 betrat EA auf verschiedene Weise Neuland: Erstmals entwickelte das inzwischen bekannte Studio Black Box Games einen Titel der Rennserie, dazu war der Racer der erste Teil der Serie, der auf den neuen Konsolen Xbox, Gamecube und Playstation 2 veröffentlicht wurde. Grafisch machte Hot Pursuit 2 im Vergleich zu seinen Vorgängern einen ordentlichen Sprung, das Gameplay wurde im Vergleich zu dem großen Bruder aber sogar etwas abgespeckt.

Auch wenn sich der Titel ganz klar an das erste Hot Pursuit orientierte, war das Fahrverhalten viel arcadiger und forderte die Fans nicht mehr so stark wie noch die letzten Teile der Serie. Dazu bekamen die Hobby-Rennfahrer unterschiedliche Hilfen wie Abkürzungen oder eine vereinfachtes Einfang-Feature als Polizist. Auch die Cockpit-Sicht wurde weg reduziert, dafür konnte der Titel mit umfangreicheren Levels, Autos und sogar einem eigenen Soundtrack punkten.

Hot Pursuit 2 vermittelte zwar das bekannte NfS-Spielgefühl mit schnellen, actionreichen Rennen, aber die Faszination der alten Tage war etwas verflogen. Auf der Haben-Seite von EA standen aber, trotz durchschnittlicher Wertungen der Presse, unglaubliche 3,7 Millionen verkaufte Exemplare. Damit war Need for Speed Hot Pursuit 2 der bislang erfolgreichste Teil der Rennserie, allerdings sollte dieser Rekord schon schnell gebrochen werden.

Bildergalerie: Need for Speed: Most Wanted 2

Bild 1-3

Klicken Sie auf ein Bild, um die Bilderstrecke zu starten! (96 Bilder)