Windows Vista, UWP, Games for Windows Live und Co.: Die größten Microsoft-Flops

Bill Gates und Paul Allen gründeten am 04. April 1975 in Albuquerque in New Mexiko das Unternehmen Microsoft, ehe die Firma im Jahr 1986 nach Redmond in den Bundesstaat Washington zog. Bis heute gab es erst drei verschiedene CEOs bei Microsoft. Im Jahr 2000 folgte auf Gründer Gates der heutige Basketballclub-Besitzer Steve Ballmer. Ballmer war im Jahr 1980 der erste Manager bei Microsoft. Seit 2014 ist Satya Nadella der neue CEO bei Microsoft, nachdem er zuvor unter anderem mit Erfolg die Cloud-Sparte des Unternehmens geleitet hatte. In all den Jahren seit Gründung hatte Microsoft - mit durchaus streitbaren Methoden - mit seinen Produkten Erfolg am PC-Markt. Aber es gab natürlich auch Fehltritte. In diesem Special möchten wir die größten kommerziellen Microsoft-Flops - in den Bereichen Software und Videospiele - aufzeigen.

Windows auf dem PC (ab 2012)

Seit dem Jahr 1985 gibt es für Personal Computer das Betriebssystem namens Windows vom Entwickler Microsoft. In den letzten Jahren gab es verschiedene Versionen vom Microsoft-OS, doch längst nicht alle Iterationen konnten am Markt überzeugen.

2015 - 2022: Universal Windows Platform

Als Windows 10 im Jahr 2015 veröffentlicht wurde, gab es mit Universal Windows Platform eine Entwicklerumgebung, die es ermöglicht, eine App zu schreiben und diese prinzipiell auf verschiedene Windows-Geräte zu bringen. So sollte es Apps und Spiele geben, die sowohl auf Windows-Smartphones, PCs und der Xbox-Konsole laufen. UWP-Apps und UWP-Spiele werden exklusiv digital im Microsoft Store - ehemals Windows Store - vertrieben. Bereits zu Zeiten von Windows 8 hatte Microsoft begonnen, die Modern-Apps einzuführen, aus denen dann die UWP-Apps hervorgegangen sind. Nun hat Microsoft offiziell ein Ablaufdatum für UWP bekannt gegeben. Bis Ende 2022 sollen alle bisherigen UWP-Apps von den Entwicklern zu Desktop-Programmen umgewandelt werden, denn dann läuft offiziell der Support für die alten .Net-Frameworks aus.

Warum musste die Idee "eine App für verschiedene Geräte" sterben?

Von Anfang an waren UWP-Apps und UWP-Spiele in ihrem Funktionsumfang im Vergleich zu herkömmlichen .exe-Dateien beschnitten. So war es beispielsweise nicht möglich, externe Laufwerke mit einer UWP-App anzusteuern. Zahlreiche Spieler monierten, dass es wenig Einstellungsoptionen bei UWP-Spielen gab und beispielsweise keine Zusatztools etwa zum Anzeigen der aktuellen Systemauslastung mit diesen Spielen funktionierte. Generell war und ist der Microsoft Store quälend langsam und instabil bei Downloads. Von Komfort beim digitalen Shoppen kann man auch nicht sprechen, da etwa einmal auf einem PC installierte UWP-Apps sich nicht mehr aus der eigenen Bibliothek löschen lassen, sodass die Neueinrichtung eines Systems mühselig wird.

Quelle: Microsoft 2022: Universal Windows Platform UWP unter Windows 10 wird eingestellt. Quelle: Microsoft 2019 - 2021: Microsoft Surface Neo mit Windows 10X.

Zudem zeigte Microsoft Schwächen bei der Kommunikation, wie UWPs eigentlich funktionieren sollten. Schließlich war es nie so, dass App-Entwickler ihre App nur einmal schreiben mussten und diese dann einfach auf PCs, Windows Phones und Xbox One funktionierte. Vielmehr gibt es nur einen Grundstock an gemeinsamen Funktionen. Alles, was darüber hinaus etwa in Sachen UI geht, müssen Entwickler immer noch separat an die jeweilige Plattform anpassen. Erst, wenn dies geschehen ist, kann der Entwickler entscheiden, auf welcher Plattform - Windows-PC, Windows-Smartphone, Microsoft Hololens, Xbox-Konsole - die UWP-App angeboten werden soll. In der öffentlichen Kommunikation hat das Microsoft aber oftmals galant verschwiegen. Die Realität sieht so aus, dass es wohl nur sehr wenige Softwareentwickler gab und gibt, die tatsächlich eine UWP-App oder ein UWP-Spiel programmiert und veröffentlicht haben. Folglich gibt es auch nur wenige UWP-Nutzer.

Was passiert mit UWP-Apps?

Mit Windows 11 führt Microsoft das responsive Mica-Design ein, welches sich automatisch an Displayauflösungen anpassen kann. Falls man noch eine UWP-App besitzt, so kann man das Mica-Design mittels Update auf WinUI 2.7 teilweise einführen. Allerdings wird es nicht das bereits in einer Vorschauversion verfügbare WinUI 3 für UWP-Apps geben. Ebenso plant Microsoft, die .Net-Frameworks 5 und 6 nicht mehr für UWP-Apps zu veröffentlichen. De facto läuft damit bald der Support für UWP aus.

App-Entwickler sollen vielmehr bestehende UWP-Apps zu .exe-Dateien migrieren und können dazu das Windows-App-SDK benutzen. Falls ein Entwickler mit dem Funktionsumfang der UWP-App zufrieden ist, kann diese auch weiterhin im Microsoft Store heruntergeladen und genutzt werden. Nur, wenn die App neue Features aus dem Baukasten der .Net-Framework 5 oder höher benötigt, dann muss die jeweilige UWP-App umgewandelt werden.

Microsoft Store als offene Plattform mit dem Epic Games Store & mehr

Mit Windows 11 führte Microsoft am 05. Oktober 2021 einen neuen, offenen Microsoft Store ein. Perspektivisch soll dieser komplett neu gestaltete digitale Shop auch auf Windows 10 verfügbar sein. Zum Zeitpunkt der Artikelerstellung ist der neue Microsoft Store allerdings weiterhin in der Preview-Version, also noch nicht fertig entwickelt. Der neue Microsoft Store wird als offene Plattform vermarktet, sodass Entwickler beispielsweise .exe-Dateien in dieses digitale Schaufenster stellen können und dann die Windows-App selbst hosten und mit Updates versorgen. Zugleich fällt keinerlei Provision an, wenn diese Apps über eigene Bezahlmethoden verfügen. Es wird sogar möglich sein, andere digitale Stores in den Microsoft Store zu integrieren. Mit dem Epic Games Store hat Microsoft bereits einen offiziellen Partner vorgestellt.

2019 - 2021: Windows 10X definitiv eingestellt

Microsoft bestätigt in der Ankündigung vom Windows-10-Mai-2021-Update, dass es definitiv kein Windows 10X geben wird. Totgesagte leben aber bekanntlich länger. Wie wir Anfang Mai 2021 berichtet haben, gab es Gerüchte, dass die Arbeiten an Windows 10X eingestellt werden. Nun hat Microsoft offiziell bestätigt, dass Windows 10X nicht erscheinen wird. Vielmehr sollen einzelne Funktionen aus dieser Version zu einem späteren Zeitpunkt Einzug in Windows 10 halten. Ein eigenständiges Windows 10X wird es aber definitiv nicht geben. Microsoft hat diese Bekanntgabe rund um den Release vom Windows-10-Mai-2021-Update getätigt.

Was sollte Windows 10X sein?
Zum ersten Mal wurde Windows 10X im Oktober 2019 bei einer Microsoft-Veranstaltung zur Zukunft der Surface-Geräte gezeigt. Hierbei sollte Windows 10X das Betriebssystem für sogenannte Dual-Screen-PCs wie etwa das Surface Neo werden. Derartige Notebooks kommen mit zwei Touchscreens oder einem faltbaren Bildschirm daher und haben mit Windows 10X die Möglichkeit, ein angepasstes OS zu nutzen. Im Mai 2020 erteilte Microsoft dann den Dual-Screen-PCs eine Absage und erklärte, dass diese Notebooks auf unbestimmte Zeit verschoben sind und Windows 10X dagegen im Jahr 2021 für klassische Laptops erscheinen soll.

"Nach einer einjährigen Untersuchung und Gesprächen mit Kunden wurde uns klar, dass die Technologie von Windows 10X auf mehr Arten nützlich sein und mehr Kunden bedienen könnte, als wir uns ursprünglich vorgestellt hatten. Wir kamen zu dem Schluss, dass die 10X-Technologie nicht nur auf eine kleine Zielgruppe von Kunden beschränkt sein sollte. Anstatt ein Produkt mit dem Namen Windows 10X im Jahr 2021 auf den Markt zu bringen, wie wir es ursprünglich vorhatten, nutzen wir die Lehren aus unserer bisherigen Entwicklung und beschleunigen die Integration wichtiger grundlegender 10X-Technologie in andere Teile von Windows und Produkte des Unternehmens." - John Cable, Vice President Program Management, Windows Servicing & Delivery.

So sollte Windows 10X fortan als Konkurrenz für Google Chrome OS und die günstigen Chromebooks positioniert werden und besonders günstige Notebooks ermöglichen. Allerdings müssten Nutzer einige Kompromisse eingehen. So laufen bei Windows 10X alle Apps und Programme in Containern, was ein Plus an Sicherheit bringen soll, da die Software so nicht mehr so einfach Änderungen am System durchführen kann und etwa ein mit Schadcode infiziertes Programm so weniger Schaden anrichten kann als bei herkömmlichen Windows, soweit die offiziellen Informationen seitens Microsoft. Mit dieser Vorgehensweise laufen aber einige Programme wie zum Beispiel Virenscanner oder Gerätetreiber nicht unter Windows 10X. Angeblich wollte Microsoft gar, dass Nutzer möglichst nur noch über den integrierten Store ihre Programme beziehen. Letztlich hat Windows 10X nie offiziell das Licht der PC-Monitore außerhalb von Microsoft gesehen. Inzwischen bietet das Unternehmen als Konkurrenz für Chrome OS ein eigenes Betriebssystem an, welches sich an eine spezielle Zielgruppe richtet. Die Rede ist von Windows 11 SE. Hierbei handelt es sich um eine abgespeckte Version von Windows 11, die speziell für Bildungseinrichtungen gedacht ist und nicht an Konsumenten verkauft wird. In einer FAQ von Microsoft ist nun ersichtlich, wie sich die SE-Version vom normalen Windows 11 unterscheidet. Aktuell sind PCs mit Windows 11 SE nur in den USA verfügbar und nicht in Europa.

2012 - 2018: Windows 8 & Windows 8 RT

Beseelt vom Erfolg von Apples iPad machte sich Microsoft daran, den Nachfolger vom kommerziell erfolgreichen Windows 7 zu entwickeln. Künftig sollte es viele verschiedene PC-Formfaktoren geben, die mehr oder weniger alle über einen berührungsempfindlichen Bildschirm verfügen. So stellte sich zumindest Microsoft die Zukunft vor. Der klassische Windows-Desktop ist jedoch mit seinen oftmals kleinen Schaltflächen schwierig mit dem Finger zu bedienen, sodass Microsoft auf die Idee kam, eine zweite Welt einzuführen. Unter dem Codenamen Metro UI entwickelten die Redmonder eine rein auf Touch-Bedienung optimierte Oberfläche mit Apps und großen Live-Kacheln, die zugleich das optische Bindeglied zu Windows Phone 8 darstellten.

Aufgrund von Rechtsstreitigkeiten mit einem Handelskonzern fungierte die Metro UI schließlich unter der Bezeichnung Modern UI. Das im Vollbild geöffnete Startmenü im Gewand der Modern UI verschreckte jedoch die meisten PC-Nutzer. Zu allem Überfluss führte Microsoft zwar neue Mausgesten ein, doch ließ man die Nutzer im Regen stehen, wie genau die neuen Gesten funktionierten. Allerdings war etwa die Geste zum Öffnen der Charms-Bar elementar, denn über diese Seitenleiste kann man nicht nur jederzeit die Startseite aufrufen, sondern auch die Schnelleinstellungen öffnen und dort den PC herunterfahren.

Quelle: Microsoft 2020: Windows 10 mit Cortana als eigene App. Quelle: PC Games Hardware 2012: Windows 8 mit Startseite als "Modern UI" Quelle: PC Games Hardware 2012: Charms-Bar in Windows 8. Quelle: PC Games Hardware 2012: Charms-Bar in Windows 8.

Um den Erfolg des iPads nachzueifern, schickte Microsoft parallel zu Windows 8 auch die ersten eigenen Tablets in die Verkaufsräume. Die Surface-Modelle sind jedoch mehr, als nur ein Tablet, da jede Version über einen proprietären Magnetanschluss verfügt, um daran ein Tastatur-Cover anschließen zu können. So firmiert die Surface-Reihe als 2-in-1-Tablets oder auch Detachables genannt, da hierbei Tablet und leichtes Notebook miteinander kombiniert werden. Neben dem Surface Pro mit vollwertigem Windows-Betriebssystem hatte Microsoft auch das günstigere Surface RT im Angebot. Hierbei beschränkte man die Software-Kompatibilität auf Apps sowie die speziell angepasste, vorinstallierte Microsoft Office-Version. Klassische x86-Desktop-Programme konnte man mit dem Surface RT und Windows 8 RT nicht nutzen. Im Jahr 2018 endete der Support für Windows 8.1.

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Windows Vista, UWP, Games for Windows Live und Co.: Die größten Microsoft-Flops Microsoft gibt es bereits seit dem 04. April 1975. In der langen Geschichte des Schöpfers hinter Windows und Xbox ereigneten sich auch einige Fehltritte. An dieser Stelle präsentieren wir Ihnen die größten Flops.

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