Express Gate & Drive Xpert
Noch vor der offiziellen Vorstellung hatten wir Gelegenheit, uns die neuen Asus-Platinen mit Intels P45-Chipsatz aus der Nähe anzusehen.
Express Gate, das Mini-Linux für Kommunikation und Unterhaltung
Express Gate ist ein schlankes Linux-System, das sich in etwa 5 Sekunden nach dem Einschalten starten lässt, viel schneller als ein kompletter Windows-Bootvorgang. Dafür ist dieses System auf wenige Funktionen beschränkt: Browser, Bildbetrachter, Skype und ein universeller Instant-Messenger stehen bereit; Musik und Videos abspielen können Sie damit (noch) nicht, wenn man von Online-Angeboten auf Youtube & Co. absieht. Mit der Express-Gate-Oberfläche haben Sie allerdings keinen Zugriff auf die Festplatte, zur Datenrettung taugt das System also nicht; auch lassen sich keine eigenen Anwendungen installieren. Asus denkt aber darüber nach, den Funktionsumfang zu erweitern, um irgendwann die meisten BIOS-Funktionen auf diese moderne Oberfläche zu übertragen.
Das Mini-Linux sitzt in den Topmodellen auf einem eigenen Flash-Speicher mit 512 MiByte, die günstigeren P5Q-Modelle verwenden dafür einen reservierten Bereich der Festplatte - was natürlich eine manuelle Installation voraussetzt. Aus der Express-Gate-Oberfläche heraus starten Sie mit einem einfachen Klick den Windows-Bootvorgang, alternativ können Sie das Zweitsystem aber auch gleich überspringen oder deaktivieren.
Die Einrichtung eines RAID-Verbunds ist einfacher als über das BIOS.
Drive Xpert schließlich ist eine - vollständig neue - grafische Oberfläche innerhalb des Express Gates, über die sich der RAID-Controller bedienen lässt: Ein Klick auf "Super Speed" schaltet zwei Platten an speziell gekennzeichneten SATA-Ports zu einem RAID-0-Verbund zusammen (Striping), "EZ Backup" hingegen erstellt ein RAID 1 (Mirroring) - das funktioniert auch nach einer Windows-Installation über Express Gate. Nette Idee - allerdings ist der Name "EZ Backup" etwas irreführend, schließlich ist RAID 1 nur ein Schutz gegen Plattenausfälle, nicht aber gegen Datenverlust durch versehentliches Löschen oder Virenbefall und damit streng genommen kein "echtes" Back-up.
Der Kühler lässt sich einfach demontieren und ersetzen.
Maximus II Formula
Ebenfalls vorgestellt hat Asus die neue High-End-Platine Maximus II Formula aus der "Republic of Gamers"-Serie. Auch sie erlaubt die schnelle Einrichtung eines RAID-0-Verbundes über die zwei "Speeding HDD"-SATA-Ports. Die bekannte Auto-Overclocking-Funktion "CPU Level Up" übertaktet den Prozessor bei Bedarf auf das Niveau eines schnelleren Core-2-Modells.
Neu ist die beiliegende PCI-Express-Soundkarte "Supreme FX", die einen X-Fi-Chip von Creative Labs verwendet. EAX 5.0 wird allerdings nicht unterstützt, Version 4.0 ist das Maximum. Die übrigen Neuerungen der P5Q-Reihe wie die 16-phasigen Spannungswandler und langlebige Kondensatoren erbt das Maximus II Formula von den Schwestermodellen. Konkrete Preise und Einführungstermine nannte man uns noch nicht.
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