PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - 2008: Dual-GPU und Überraschungen

2008: Dual-GPU
Ende Januar zielte AMD, welche mit dem RV670 erneut hauptsächlich den Mainstream-Markt ins Visier genommen hatten, mit einer Dual-GPU-Karte auch auf die Performance-Krone. In der Tat konnte die Radeon HD 3870 X2 - "Crossfire on a stick" - in synthetischen Benchmarks und auch einigen Spielen die bis dato schnellste Grafikkarte in Form der 8800 Ultra hinter sich lassen. Das ging jedoch auf Kosten der Lautstärke, der Leistungsaufnahme und der Baugröße der Karte, welche zudem von typischen Multi-GPU-Problemen wie Mikroruckeln geplagt war. Weiter verhinderte AMDs Beharren, anwendungsspezifische Optimierungen, fragwürdige Texturfilter-Einsparungen und Crossfire-Profile dem Nutzer nur gemeinsam als Paket unter Catalyst A.I.zugänglich zu machen, eine größere Verbreitung der HD 3870 X2. Fehlte ein Profil oder war nicht optimal auf das jeweilige Spiel zugeschnitten, war die Fps-Leistung oft sogar geringer als die einer Einzelgrafikkarte und im Gegensatz zu einem Crossfire-Verbund aus zwei einzelnen Karten fehlte bei den Referenz-Modellen im Catalyst-Control-Center auch die Möglichkeit, Crossfire zu deaktivieren.

Mittelklasse - klassisch von unten aufgerollt
Geforce 9600 GT (G94-GPU). Überraschend gute Leistung für nur 64 Shader-ALUs. Im Februar kam die Geforce 9600 GT auf den Markt. Sie basierte auf dem G94-Chip, welcher nur halb so "breit" war, wie der G92 auf den gerade vorgestellten Geforce 8800-GT/S-Karten. Trotzdem verfügte der 65nm-Chip über einen 256 Bit breiten Speicherbus und 16 ROPs - genausoviel wie G92. Unter anderem auch darum überraschte die Performance durchaus positiv. In den gängigen Benchmarks sowie der Spieleperformance konnte sie es durchaus mit der HD 3850 aufnehmen und manchmal sogar der HD 3870 gefährlich werden.

Auch Nvidia meint: Doppelt hält besser
Nvidia war sich beim kurz darauffolgenden Conference-Call mit Aktionären nicht zu schade, auf die Nachteile, die eine Multi-GPU-Karte als Spitzenmodell mit sich brächte, hinzuweisen - schloss aber gleichzeitig die Möglichkeit nicht aus, selbst so ein Gerät zu entwickeln. Dies aber nur, wenn es die absolute Performance-Krone innehaben würde - was man aufgrund der durchwachsenen Benchmarksergebnisse bei der HD 3870 X2 vermisste.

Geforce 9800 GX2 - Sandwich-Karte mit zwei G92-GPUs à 128 ALUs zwischen den beiden PCBs. Kurze Zeit später war es dann soweit. Quasi im Doppelpack mit der Geforce 9800 GTX, einer leicht höher getakteten Geforce 8800 GTS/512/G92/2007-Edition mit längerem Board und zwei anstelle von einem PCI-E-Stromanschluss, brachten die Nvidia-Mannen eine 9800 GX2 auf den Markt, welche in den meisten Fällen tatsächlich die HD 3870 X2 schlagen konnte. Unverständlicherweise war die Sandwich-Karte (beide G92-GPUs lagen "innen") nur mit 512 MiByte pro Chip ausgestattet, was besonders beim Haupteinsatzgebiet "HD-Gaming" mit Kantenglättung ein ums andere Mal hinderlich war und starke Fps-Einbrüche zur Folge hatte.

Mit der 9800-Reihe, welche kurze Zeit später noch weiteren Zuwachs bekam, hatte Nvidia ein bemerkenswertes und bemerkenswert inkonsequentes Feature eingeführt: Hybrid-Power. Die Theorie dahinter war, dass jedes Mainboard zukünftig mit einem grafikfähigen Chipsatz ausgestattet sein sollte; auf den High-End-Systemen, für die dieses Features aktiviert würde, sollte dann im Windows-/2D-Betrieb die PCI-Express-Grafikkarte (inklusive SLI-Verbünden aus bis zu drei Geforce-Karten) komplett abgeschaltet werden und die Chipsatzgrafik die Anzeige des Desktops, die Videowiedergabe und dergleichen übernehmen.

In der Praxis wurde das Features allerdings nur auf AM2-Mainboard für AMD-CPUs angeboten, die Umschaltung erfolgte etwas hakelig und manchmal auch nur nach manuellem Eingriff. Zudem beherrschte die damalige Chipsatzgrafik lediglich Full-HD-Auflösung - die eigentliche Zielgruppe "Enthusiast"-Gamer verfügen aber teilweise über größere Displays...
Geforce 9800 GTX - die x-te Karte auf Basis des G92.

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Der PC Games Hardware-Rückblick zeichnet die Entwicklung der Grafikkarten seit dem Durchbruch der Voodoo Graphics von 3Dfx im Jahre 1996 bis heute nach. Wie kam es zum Untergang der 3D-Pioniere und wie wogte der Wettstreit zwischen Ati und Nvidia mal in die eine, mal in die andere Richtung - all dies klärt unsere Rückblicks-Reihe.

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1. Seite 1 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - Einleitung
2. Seite 2 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - HD 2000
3. Seite 3 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - G92 gegen RV670
4. Seite 4 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - 2008: Dual-GPU und Überraschungen
5. Seite 5 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - Der Ub0r-Chip GT200
6. Seite 6 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - AMDs Konter RV770
7. Seite 7 PCGH Rückblick: Entwicklung der 3D-Grafikkarten (Teil 6) - Die Wogen glätten sich (nicht)