Age of Empires 3 Definitive Edition: Die renovierte Technik des Strategie-Klassikers

Age of Empires 3: Definitive Edition erscheint am 15. Oktober bei Steam und bei Microsoft. Sie können das Spiel aber auch über den Xbox Game Pass beziehen, sofern Sie über ein Abo verfügen. Das Original von 2005 wurde in jeder Hinsicht grafisch aufgemotzt und erhält auch spielerische Neuerungen. Die Definitive Edition bietet 14 Völker, ein neues Interface, das sogar angepasst werden kann, neue Zoom-Stufen und Physik-Effekte und zwei neue Spielmodi: Kunst des Krieges (bereits bekannt aus der Definitive Edition des zweiten Teils) und die historischen Schlachten. Mithilfe von "Kunst des Krieges" können Sie die erweiterten Funktionalitäten des Spiels kennenlernen und sich bereit für den Multiplayer machen. Als neue Völker gibt es die Inka sowie die Schweden, welche sich im Spielstil unterscheiden. Während sich die Schweden sehr offensiv spielen und an Veteranen von AoE 3 wenden, spielen sich die Inka eher wie die Völker von AoE 1 und 2, sprich mit Fokus auf Wirtschaft und Aufbau.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (6) Die größten Anpassungen haben die indigenen Völker erfahren. Um eine realistische und historisch korrekte Darstellung indigener Völker zu gewährleisten, haben die Entwickler mit externen Beratern zusammengearbeitet. So hat sich der Nachkomme der Chippewa-Cree und Mitglied der Sicagu Oyatre, Anthony Brave unzufrieden mit der Umsetzung der Ureinwohner bei Age of Empires 3: The Warchiefs gezeigt. Hinzu kommt jetzt auch Support für Mods und eine Zuschauerfunktion. Es gibt zudem vorgefertigte Kartendecks für die Heimatstädte, sowie eine Kartenverwaltung, die hauptsächlich auf Grundlage von Feedback der Beta-Tester überarbeitet wurde. Der Fokus von AoE 3 liegt ganz klar auf Story und Inszenierung. Alle anderen Belange erfüllt bereits die Definitive Edition von Age of Empires 2. Die Definitive Edition des dritten Serienteils kann bei den Neuerungen zwar nicht ganz mithalten, spricht aber vor allem gerade daher neue Spieler an, die Age of Empires bisher verpasst haben.
Quelle: PCGH Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (4)

Age of Empires 3 Definitive Edition: Die Technik

Die umfangreichsten Änderungen betreffen die Technik. Dies ist anhand vieler Details ersichtlich, darunter das neue Beleuchtungsmodell, der Wechsel von DirectX 9 zu DirectX 11, der neuen Post-Processing-Pipeline inklusive Umgebungsverdeckung, GI-Ansatz und temporaler Kantenglättung sowie vielen anderen Feinheiten. Wir hatten indes auch Gelegenheit, die Entwickler via Skype-Video-Konferenz etwas umfangreicher zur Technik ausquetschen zu können und einige unserer Beobachtungen durch die Entwickler zu bestätigen lassen.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (1) Darunter fällt beispielsweise die augenkundig deutlich verbesserte Physik-Engine. Einige Strategen mit Veteranen-Status erinnern sich vielleicht noch dunkel: Age of Empires 3 war eins der ersten Spiele mit Support für die Havok-Physik-Engine. Mit dieser wurde unter anderem die Zerstörung umgesetzt. Damals kam eine der frühesten Versionen von Havok zum Einsatz - wenn es nicht gar die erste jemals in einem Spiel eingesetzte Fassung war -, nun verwendet die Definite Edition von Age of Empires 3 die aktuell fortschrittlichste. Dies erlaubt es den Entwicklern auch, die Zerstörungsphysik im Remaster deutlich zu verfeinern, neben einer gestiegenen Anzahl Schutt und Trümmern beim Zerlegen feindlicher Gebäude verhalten sich die Bruchstücke nun realistischer, obendrein werden moderne Multicore-Architekturen genutzt, um die CPU besser auszunutzen. Neben Verbesserungen bei dem Post-Processing wurden außerdem die kompletten Assets erneuert, darunter fallen nicht nur sämtliche 3D-Objekte, sondern auch deren Texturierung. Diese ist nicht nur deutlich hochauflösender, sondern dank Physically Based Rendering wirkt die Grafik auch glaubwürdiger und die physikbasierten Materialien interagieren klar authentischer mit der ebenfalls erneuerten Beleuchtung, die nun zudem fein gefilterte, weiche Schatten wirft. Dies bringt Age of Empires 3 nicht nur optisch in das aktuelle Zeitalter, sondern verbessert auch die Lesbarkeit des Terrains, die Entwickler waren beispielsweise darauf bedacht, Klippen und Erhöhungen besser sichtbar zu machen, da diese einen nicht unbedeutenden taktischen Vorteil bieten, wenn Sie Ihre Truppen dort platzieren. Das neue Terrain, welches obendrein durch die verbesserte Texturierung und dank des darin enthaltenen Normal-Mappings nun außerdem plastischer wirkt, wird außerdem durch eine erweiterte Vegetationsdarstellung samt nettem Physikmodell unterstützt - allein durch diese Maßnahmen wirkt Age of Empires 3 Definite Edition um Längen detailreicher.

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Age of Empires 3 Definitive Edition: Die komplette Engine wurde modernisiert

Neben dem Terrain- und Vegetations-Rendering wurden obendrein viele Effekte erneuert oder ergänzt, darunter etwa die dynamische Beleuchtung. Dank dieser erhellt Feuerschein umliegende Objekte, Explosionen werfen gleißendes Licht, das die Trümmer in sich zusammenfallender Gebäude stimmungsvoll bestrahlt und für Atmosphäre sorgt. Ebenso wurde die Wasserdarstellung massiv aufgewertet und bietet neben stimmungsvollem Wellengang und netten Refraktions-Effekten außerdem feine Planar Reflections, welche die Umgebung detailgetreu und ohne die typischen Nebeneffekte widerspiegeln, die bei Screen-Space-Reflections auftreten, darunter Verschwinden am Bildschirmrand und Ausblenden bei Okklusion, also falls ein Objekt die eigentlichen Spiegelungen verdeckt.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (15)

Im Grunde wurde also die komplette Engine modernisiert und sämtliche Assets beziehungsweise grafische Inhalte komplett erneuert. Dabei haben die Entwickler allerdings den größten Wert daraufgelegt, das Feeling des Originals sehr penibel zu rekreieren. Das eigentliche Gameplay soll also so genau wie möglich reproduziert werden. Allerdings haben die Entwickler auf Wünsche aus der Community gehört und sämtliche deren populärsten Verbesserungsvorschläge umgesetzt. Interessant ist in diesem Zusammenhang die Aussage der Entwickler, dass die Age-3-Community Änderungen weitaus offener gegenübersteht als die Age-2-Community. Bei Ersterer bekamen die Entwickler beispielsweise bei der Überarbeitung und darüber hinaus einer Modernisierung des originalen Interfaces deutlich mehr Zuspruch und Feedback, während die Age-2-Community am liebsten jeden Pixel an seiner originalen, angestammten Stelle sehen würde. Auf ein Nachhaken unsererseits spekulieren die Entwickler, dass die größere Offenheit der Age-3-Community nicht nur mit der Abkehr von 2D zu 3D zu tun haben könnte, wie von uns suggeriert, sondern auch mit den Änderungen beim Gameplay im Vergleich mit dem 2D-Vorgänger: In Age of Empires 3 können Spieler deutlich experimentierfreudiger valide Strategien entwickeln, beispielsweise einzelne, eigentlich schwache Einheitentypen mittels Upgrades in besonders schlagfertige Truppen verwandeln und so die Mitspieler überraschen - die Kernthese dieser Aussage ist, dass Spieler von Age of Empires 3 nicht nur wegen der damals neuen 3D-Grafik eine etwas weniger traditionelle Einstellung verfolgen, sondern außerdem aufgrund des dynamischeren Gameplays experimentierfreudiger sind. Eine zumindest interessante Theorie, die eventuell tatsächlich für einige Spieler zutrifft.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (19) Ein ebenfalls interessanter Punkt, was den Multiplayer betrifft: Der ursprüngliche Net-Code von Age of Empires 3 war aufgrund alter Protokolle nicht mehr zu gebrauchen, daher wurde die komplette Netzwerk-Funktion aus dem noch in Entwicklung befindlichem Age of Empires 4 genutzt. Dieser Code kommt bei allen Definite Editions von Age of Empires zum Einsatz, Spieler erhalten daher ein einzelnes, für alle Teile gültiges Profil, mit dem sie obendrein mit sämtlichen Spielern aller Remastered-Fassungen kommunizieren können. Der schon angeschnittene Spectator-Mode mit unbeschränkten Zuschauerzahlen gehört ebenso dazu und ist eine sehr nette Ergänzung, die insbesondere für kompetitive Mehrspieler-Matches interessant erscheint. Auf unsere letzte Frage, weshalb die Entwickler sich dazu entschieden haben, auf das veraltete DirectX 11 zu setzen, statt bei der sowieso nötigen Modernisierung der Grafikengine gleich auf DirectX 12 zu setzten, bekommen wir eine bekannte Antwort: Die Entwickler wollen eine möglichst große Basis von Spielern ansprechen, also auch jene, die bislang entweder kein Windows 10 oder keine Direct-X-12-fähige Hardware nutzen.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (20) Besonders stolz sind die Entwickler allerdings auf die verbesserte KI. Die ersten Verbesserungsversuche wurden bei der Definite Edition von Age of Empires 2 gestartet und dank des Erfolges stand eine solche Überarbeitung auch bei dem Remaster von Age of Empires 3 an. Laut den Entwicklern ist dies auch im dritten Teil gelungen, die KI ist nicht nur deutlich schlauer, sie schummelt auch wesentlich weniger als in der Original-Version. Außerdem nutzte die Original-KI von Age of Empires 3 - aufgrund eines nun gefixten Bugs - beispielsweise lang nicht alle Fähigkeiten, die ihr zur Verfügung stehen sollten, sondern nur einen Bruchteil - die Entwickler spezifizieren den Umfang der nicht genutzten Fähigkeiten und Einheiten auf etwa die Hälfte, auf die die KI eigentlich hätte zurückgreifen können sollen. Diese Fähigkeiten werden nun von der neuen KI genutzt. Obwohl die Künstliche Intelligenz also wesentlich fairer spielt, ist sie aufgrund der Verbesserungen trotzdem stärker. Sie dürfen sich also darauf einstellen, dass die KI schlauer agiert, Ihre Vorstöße mit entsprechenden Truppen-Typen kontert und außerdem öfters eigene Angriffe mit Truppen wagt, gegen die Ihre eigene Verteidigung Schwächen aufweist. Ebenfalls eine interessante Anekdote: Bei der Überarbeitung der KI stießen die Entwickler obendrein auf einige Einheiten, die es nicht einmal ins Original von Age of Empires 3 geschafft hatten - ob diese nun Verwendung finden oder es eventuell mit einer der späteren Erweiterungen tun werden, ist indes ungewiss.
Quelle: Xbox Game Studios Age of Empires 3 Definitive Edition: Ein Strategie-Klassiker mit frischer Technik (12)

Age of Empires 3 Definitive Edition: Fazit

Insgesamt sollte man die Definitive Edition von AoE 3 eher als optisches Upgrade zum Original betrachten. Dennoch sind die spielerischen Neuerungen spannend und gerade Neueinsteiger können sich mit dem modernen Interface leichter anfreunden. Age-of-Empires-Veteranen hingegen dürften zu wenig Änderungen vorfinden, um sich erneut ins Spielgeschehen zu wagen. Der Fokus auf Story und Inszenierung spricht eine andere Gruppe von Spielern an. Für gerade einmal 20 Euro erhalten Sie dennoch sehr viel Gameplay.

Sie finden weitere Eindrücke in der Bildergalerie. Wie nehmen Sie die Definitive Edition von Age of Empires 3 wahr? Gefallen Ihnen die technischen Neuerungen? Vermissen Sie etwas? Hinterlassen Sie doch einen Kommentar.

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Age of Empires 3 Definitive Edition: Die renovierte Technik des Strategie-Klassikers Am 15. Oktober ist es soweit, dann wird Age of Empires 3: Definitive Edition für den PC erscheinen. Im Preis für 20 Euro inbegriffen sind die beiden DLCs The Asian Dynasties und The Warchiefs. Wir haben uns einen Überblick verschafft und gehen vor allem auf die technischen Neuerungen ein. Wir berufen uns dabei auf ein mit den Entwicklern durchgeführtes Interview.

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