3DMark 2001 wird 25: Erinnerungen an Max Payne [Update: Tribute-Video mit 5.000 Fps]

Originalartikel von 15.03.2026: Wir erinnern uns: Am 13. März 2001 kam der synthetische Benchmark 3DMark 2001 heraus. Es handelte sich damals um den dritten Benchmark dieser Art. Mit dem 3DMark 99 (Release: Ende 1998) fing alles an: Damals startete die Finnen noch als Mad Onion (also "verrückte Zwiebel"), erst Ende 2002 wollte man sich mit dem "Mark" im Firmennamen (Futuremark) auch der Benchmarkreihe annähern. Seit 2014 firmiert man unter von Underwriters Laboratories (UL).

3DMark 2001: Erinnerungen an 25 Jahre

Der 3DMark 2001 erlebte ebenfalls zwei Editionen, einmal Standard und später auch noch SE. Zum ersten Mal wurde eine Grafikkarte der Direct-X-8-Generation gefordert, also eine Geforce 3 oder Radeon 8500. Beim 3DMark 2001 SE kam zum ersten Mal auch Direct X 8.1 zum Einsatz. Auffallend war, dass der 3DMark 2001 zum ersten Mal Spieletests im Baukasten-Prinzip mit unterschiedlichen Hardwareanforderungen verwendete. Der berühmt-berüchtigte Naturetest, der bei der Veröffentlichung des 3DMark 2001 am 13.03.2001 nur von der Geforce 3 berechnet werden konnte, sorgte für einigen Aufruhr. Auch der bei der SE-Variante eingeführte Pixel-Shader 1.4-Test blieb nicht ohne Kritik, da er ebenfalls nur von bestimmten Chips wie dem Radeon 8500 dargestellt werden konnte. Der 3DMark 2001 SE ist die letzte Version des 3DMark, die die MAX-FX-Engine verwendet.

Ebenfalls spannend: Wer Anfang 2001 mit dem 3DMark 2001 herumspielte, der konnte mit dem Projektnamen "Holy Cow!" den interaktiven Demo-Part um fliegende Killerkühe als Minispiel bereichern. Im 3DMark 2003 musste man nichts weiter tun, dort begrüßte den abstürzenden Flieger in der Demo-Szene eine Kuh ganz von selbst. Der 3DMark 2005 enthielt dann ebenfalls ein Easter Egg: Dazu war es nötig, die 3DMark-Verknüpfung wie folgt zu ergänzen: 3DMark05.exe -lehmä. Letzteres heißt übrigens schlicht "Kuh". Wer die Demo-Sequenz ablaufen ließe, bekam am Ende, am Credits-Screen, statt den bekannten Delfinen fliegende Kühe ("Cowlfins") zu sehen.

Bahnbrechende Natur- und Lobby-Szene

Weil wir schon mehrfach die Geforce 3 erwähnten: Die Nvidia-GPU wurde am 27. Februar 2001 als erste DX8-Grafikkarte veröffentlicht. Die "Wunder"-GPU NV20 enthielt die ersten öffentlich verfügbaren Rechenwerke, welche die 1.1-Versionen der Shader-Spezifikation in Microsofts DirectX 8 erfüllten. Dank der "frei programmierbaren" Shader-Einheiten - nFinite FX Engine genannt - sollten ungeahnte Grafikeffekte möglich werden. Diese konnte man zumindest mit dem nur wenige Wochen später veröffentlichten 3DMark 2001 "genießen".

Vielen PC-Besitzern aus der Zeit wird der 3DMark 2001 wegen der Nature genannten Szene und der Lobby-Demo in Erinnerung bleiben. So zeigte laut PCGH-Fachredakteur Raff der Nature-Test des 3DMark 2001 schon, "was mit Pixel-Shader 1.1 möglich ist". Er merkte an: "Ich muss immer wieder schmunzeln, wenn ich daran zurückdenke. Vor 25 Jahren hielt ich die starre "Quecksilber-Platte" des Nature-Tests, die sie Wasser nannten, für hübscher als die Refraktionen im PS1.4-Test". Nvidia ehrte den Nature-Test mit einem Vergleich zur Wälder-Techdemo für The Witcher 4: "3DMark 2001 hat uns vor 25 Jahren gezeigt, wie Spiele der Zukunft aussehen könnten. Es ist erstaunlich, wie weit wir gekommen sind - die neuen Updates für RTX Mega Geometry sind wirklich unglaublich".

Neben dem Nature-Test eine "Legende": die Matrixszene im Max-Payne-Stil, die dieselbe Engine wie Max Payne 1 nutzte. So schrieb der PCGHX-User Horst_Koehler : "Bei der Max-Payne Szene dachte ich damals, das kann gar nicht mehr besser aussehen. Der Fußboden sieht heutzutage sogar noch gut aus!". Und PCGH_Raff ergänzte : "Wahr. Damals war das für uns unfassbar hübsch (und unfassbar ruckelig). Und im Sommer 2001 wurde diese Grafik tatsächlich Wirklichkeit - in Max Payne. Und wenn wir mal ganz ehrlich sind: Däm, die 3DMark2001-Demo knallt heute immer noch! Ich hatte gerade angedeutet Gänsehaut und erinnerte mich an meine Jugend zurück. Audiovisuell richtig geil inszeniert, so etwas gibt es heutzutage nicht mehr".

Den 3DMark2001 bietet UL übrigens weiter zum Download an. Der 3DMark2001 ist ein DirectX 8-Benchmark. Die Tests "Car Chase", "Dragothic", "Lobby" und "Nature" nutzen Vertex- und Pixel-Shader sowie vollständiges Anti-Aliasing für die gesamte Szene. Die Version 2001 SE bietet zusätzlich Unterstützung für DirectX 8.1. Mit dem von UL zur Verfügung gestellten Key 7QMF2-TSLJR-ESRDD-L3FJF wird die Vollversion freigeschaltet.

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Die Community erinnert sich

Aktualisierung vom 16.03.2026: Mittlerweile haben sich einige PCGHX-User im Forum zu Wort gemeldet. So schreibt der bekannte Overclocker True Monkey, dass der Benchmark immer gut zu gebrauchen ist, "wenn es darum geht, diesen Benchmark mit Hardware laufen zu lassen, von der man bei Erscheinen des Benchmarks nur geträumt hätte". PCGHX-User QIX hat sogar ein Tribute-Video "inkl. 8xAA, Triple FB und CapframeX Overlay mit teilweise über 5.000 Fps und 0,1 ms Frametime in den Zwischensequenzen" hochgeladen. Er merkt auch an: "Die Musik vom 2000er ist dermaßen genial, dass wir bei einer Jam-Session bis heute grundsätzlich zumindest das Intro anspielen müssen, sobald Presets auf dem Synth Streicher, Klavier beinhalten". PCGHX-User troppa hat direkt nach unserer Retro-News versucht, eine fliegende Kuh abzuschießen - und er hat es zum ersten Mal geschafft. Dabei hat er es aber auch "mindestens 23 Jahre nicht mehr versucht".

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Legendärer Benchmark wird 25: Tribute-Video mit 5.000 Fps Vor 25 Jahren erschien der 3DMark 2001 erstmals - damals noch unter dem MadOnion-Label. Wir erinnern uns an ein legendäres Minispiel und eine nicht weniger bemerkenswerte Matrix- und Natur-Szene.

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