Total War: Warhammer 2 auf der E3 - Materialschlacht auch unter dem Schreibtisch
Reinrassige Strategiespiele waren auf der E3 2017 Mangelware. Zum Glück ist auf die Designer der Sega-Tochter Creative Assembly Verlass: Sie brachten Total War: Warhammer 2 spielbar mit nach Los Angeles.
Weil Blizzard sich partout nicht zu einem neuen Warcraft-Strategiespiel hinreißen lassen kann, war Total War: Warhammer im letzten Jahr eine der seltenen Gelegenheiten, die strategischen Geschicke von Zwergen, Elfen, Menschen und zahlreichen anderen Fraktionen zu lenken. Spaß beiseite: Natürlich sind Warcraft und Warhammer zwei unterschiedliche Universen, doch wir wollen nicht ausschließen, dass sich die kalifornischen Designer die eine oder andere Inspiration beim bereits 1983 veröffentlichten britischen Tabletop-Spiel geholt haben.
Ab in den Süden!
In Total War: Warhammer 2 besuchen wir die vier Kontinente Ulthuan, Naggaroth, die Southlands und Lustria. Hier treffen wir auf Hochelfen, Dunkelelfen, Echsenmenschen und eine derzeit noch unbekannte vierte Rasse. Das alles und noch viel mehr stellten die Entwickler der Creative Assembly in einer mehrminütigen, in der Spiel-Engine produzierten Einführung vor und warfen uns dabei so viele Namen und Ereignisse um die Ohren, dass es eine wahre Freude war. Selbst mit gezücktem Laptop hätten wir höchstens die Hälfte mittippen können.
Die zwei Spieler rechts neben uns schoben nach der Hälfte des Intros verstohlen die Kopfhörer vom Ohr und fragten sich gegenseitig, wann es wohl losgehen würde. Jedenfalls sah es so aus, denn wir lauschten noch immer gebannt den Ausführungen des Erzählers, während die Kamera die wichtigsten Ortschaften ansteuerte. Für Sie die Zusammenfassung: Alle Fraktionen sind zum Großen Mahlstrom von Ulthuan unterwegs, der Heimat der Hochelfen. Ihr Ziel: ihn entweder zu beschützen oder zu zerstören.
Echsenmenschen gegen Hochelfen
Das Spielprinzip der Kampagne gleicht dem des ersten Teils: Wir greifen unserer Wunschfraktion beim Aufbau ihres Reiches unter die Arme, erforschen neue Technologien, erobern Siedlungen und verbünden oder bekriegen uns mit unseren Nachbarn. Je mehr Städte unsere Fraktion kontrolliert, desto mehr Boni gibt es. Gehören uns beispielsweise zwei Siedlungen, ist deren kombinierte Erfahrungsstufe höher als die einer einzelnen Ortschaft.
In der E3-Mission reisten wir jedoch nicht umher, sondern mussten mit einer Armee der Echsenmenschen einen Tempel der Hochelfen angreifen, zwei Magier töten und ihre Armee besiegen. Das ging durchaus spektakulär los: Unsere Truppen sammelten sich vor den Stufen des riesigen Bauwerks und klettern mutig nach oben. Wir hatten zuvor sicherheitshalber zunächst die einfache Schwierigkeitsstufe gewählt, um das Ende des Kampfes noch vor Ablauf unseres Termins zu sehen.
Vier Rassen und acht Fraktionen
Weil Total War: Warhammer 2 nicht unser erstes Echtzeit-Strategiespiel ist, legen wir sogleich Kontrollgruppen fest: Unsere Helden und Nahkämpfer lassen wir auf die rechte und linke Flanke der Gegner los, unsere Bogenschützen greifen von der hinteren Mitte aus an. Natürlich darf man das nun entstehende Aufeinanderprallen der Armeen auf Wunsch auch ganz aus der Nähe betrachten - wir zoomen lieber etwas weiter hinaus, um das Schlachtfeld in seiner Gesamtheit zu überblicken und besser auf unliebsame Überraschungen reagieren zu können.
Unser legendäre Anführer Lord Kroq-Gar dezimiert auf seinem Carnasaurier Grymloq reitend wacker die feindlichen Einheiten, setzt seine Spezialangriffe und Heilfähigkeiten ein, während unsere Fußtruppen mit Handwaffen und gezähmten Dinosauriern kämpfen. Jede Rasse besitzt jetzt zwei dieser Helden, die ihre eigene Armee befehligen und von verschieden Positionen der Karte starten, mit ihren eigenen Nachbarn und Zielen. Anders ausgedrückt: Statt vier Fraktionen gibt es in Total War: Warhammer 2 derer acht. Es soll jedoch möglich sein, beide Fraktionen einer Rasse zu einer noch schlagkräftigeren Truppe zu fusionieren.
Flugsaurier und Armeefähigkeiten
Was uns zurück zum Kampf um den Tempel bringt, an dem gleich zwei Helden der Hochelfen beteiligt sind - die zwei Magier. Unsere Truppen macht gute Fortschritte, doch den entscheidenden Schlag versetzen wir den Gegnern mit einem Geschwader fliegender Terradon-Saurier, die nach einigen Minuten östlich vom Tempel aus dem Urwald hervorfliegen. Sie sind nicht die einzigen Nachzügler: Auch im Süden erscheint Verstärkung mit schweren Fernwaffen, die leider auch entsprechend lahm zur Schlacht vorrücken.
Neu in Warhammer 2 sind die Armeefähigkeiten, die wir sparsam, aber dafür umso wirkungsvoller einsetzen dürfen. Je nach Fraktion sind das beispielsweise Sonderangriffe wie ein Flächenbombardement, die Echsenmenschen beschwören ein wildes Monster an eine beliebige Stelle des Schlachtfeldes. Apropos Schlacht: Machten wir die Hochelfen im einfachen Spielmodus noch problemlos nieder, hielt der schwere Schwierigkeitsgrad, was sein Name versprach. Die Gegner handelten deutlich schlauer, die Magier wichen den stärksten Nahkampfeinheiten nicht von der Seite - und Lord Kroq-Gar und seine Echsenmenschen mussten sich den Hochelfen geschlagen geben.
Bildergalerie
Kampagnenkarte aus zwei Spielen
Das Kampagnengebiet von Total War: Warhammer 2 soll etwa ein Drittel größer als das des Vorgängers sein - den vier Kontinenten sei's gedankt. Zwischen diesen reisen wir nach Angaben der Entwickler mit Schiffen hin und her, doch aktive Seeschlachten in diesem Total War soll es nicht geben. Besitzer des ersten Teils dürfen ihre Völker von dort mit in die Mehrspielerschlachten das Nachfolgers führen.
Coole Idee: Per Patch wollen die Entwickler die Möglichkeit nachreichen, die Kampagnenkarten beider Spiele zu einer einzigen zu vereinen. Und noch eine Neuerung: Im Verlauf der Kampagne begegnen wir Armeen, die sich aus Mitgliedern verschiedener Rassen zusammensetzen. Sie sind besonders gefährlich und sollten deshalb so schnell wie möglich ausgeschaltet werden.
Fazit
Auch, wenn Sie bisher ehrfürchtig auf die Massenschlachten der Total-War-Reihe geblickt haben sollten: Total War: Warhammer 2 ist mitnichten nur ein Spiel für beinharte Strategieprofis. Allerdings sollten Sie einen leistungsstarken PC besitzen, wenn Sie das Spiel in maximaler Detailstufe mit allen Effekten fahren wollen - Massenschlachten sind schließlich auch Materialschlachten.
Ein neue Szenario, vier neuen Rassen und acht Fraktionen, neuen Armeefähigkeiten und eine Fülle von urigen Helden sollten in jedem Fall für langanhaltenden Spielspaß sorgen. Und wenn sie den ersten Teil noch nicht in Ihrer Sammlung haben, kombinieren Sie ihn dem zweiten zu einer riesengroßen Kampagne. Da können die langen Winterabende kommen.
