Stalker 2 angezockt: Deshalb wird es endlich dem Hype gerecht!

Special 26.08.2024 um 10:45 Uhr Philipp Reuther Als bevorzugte Quelle auf Google hinzufügen

In diesem Artikel

Seite 1 Blick zurück und in die Zukunft
1. 1.1 Gameplay mit Performance-Mode, 60 Fps und Raytracing
Seite 2 Grafik, Performance und erstes Fazit
1. 2.1 Erfreulich sauberer Zustand
2. 2.2 Feinschliff, neue Features nach dem Launch?
Seite 3 Bildergalerie

Erfreulich sauberer Zustand

Während unseres Anspielens stachen uns Optik und Performance generell positiv ins Auge. Das Gameplay lief auf der (Development-Kit) Xbox Series X durchgehend flüssig und blieb auch während actionreicher Szenen respektive im Kampf mit diversen Mutanten zumindest nahe der 60 Fps. Dabei ist hervorzuheben, dass selbst beim Performance-Mode auf der Xbox Series X Raytracing zum Einsatz kommt und auch viele weitere Features der Unreal Engine genutzt werden. So bot die Gamescom-Demo selbst im Xbox-Performance-Mode schicke Lumen-Spiegelungen auf Wasseroberflächen, Lumen-GI und offenbar auch Virtual Shadow Mapping, wobei Letzteres aufgrund der nächtlichen Umgebung nicht eindeutig zu identifizieren war.

Auf Nachfrage erfahren wir, dass Stalker 2 zwar noch auf die Unreal Engine 5.1 baut, doch auch viele der erweiterten Features, die mit späteren Iterationen in die UE5 eingeflossen sind. Die Asset-Qualität wirkt gegenüber dem Gamescom-Build von 2023 obendrein deutlich organischer und einheitlicher, es kommen zwar noch einige konventionelle Modelle zum Einsatz, darunter etwa rostige Fahrzeugwracks, doch generell wirkt das Bild dank vielfältiger Nanite-Meshes, knackigen Texturen und merklich ausgebautem Level-Design sehr viel detaillierter, sauberer und authentischer als die noch recht durchwachsene Vorgängerdemo.

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Ins Auge stach uns nicht nur das Lumen-Raytracing, das erfreulicherweise selbst auf den Konsolen und im Performance-Mode zum Einsatz kommt, außerdem die nun deutlich dichtere Vegetationsdarstellung. Als wir die Darstellung von Gras, Gestrüpp und Bäumen ansprachen, haben uns die Entwickler verraten, dass ebendies einer jener Punkte ist, der aktuell noch Feinschliff erhält: Stalker 2 wird Nanite Vegetation nutzen, zum aktuellen Zeitpunkt werden die Assets entsprechend überarbeitetet, jeder Alpha-Test-Grashalm, jedes Pixel-Textur-Blatt für die Darstellung via Nanite Virtual Geometry in Polygone gewandelt. Neben dieser Ergänzung sind obendrein Optimierungen bezüglich Streaming und World Partitioning eingeflossen.

Stalker 2: Einblicke in der Galerie gewinnen

Beleuchtung und Effekte wurden ebenfalls verbessert, einige weitere Features wurden von den Entwicklern selbst ergänzt, optimiert und ausgebaut oder teils aus späteren UE5-Iterationen auf die genutzte UE5.1 zurückportiert. Abseits einiger winziger Hänger während des Überschreitens tatsächlicher Levelgrenzen - etwa von dem linearen Tutorial-Bericht in die Open World der Zone - scheinen diese Eingriffe seitens GSC Game World erfolgreich: Uns sind abseits genannter, seltener und kaum merklicher Hänger, selbst auf der Xbox keine Performance-Einbrüche aufgefallen. Wir sind frohgemut, dass auch die PC-Version eine ansprechende Performance bieten wird.

Feinschliff, neue Features nach dem Launch?

Apropos PC-Version: Beim abschließenden Gespräch haben wir von den Entwicklern erfahren, dass sie mit dem Gedanken spielen, auch nach dem Release weitere Verbesserungen einfließen zu lassen. Darunter etwa weitere Performance-Verbesserungen, die jüngst erschienene Versionen der Unreal Engine 5 bieten. In erster Linie für PC-Spieler und Fans besonders feiner Grafik spannend, kamen die Entwickler auch einen potenziellen Support für Hardware-Raytracing zu sprechen, jüngst in verfeinerter und optimierter Form in der Unreal Engine 5.4 vertreten. Doch ist dies bislang nur eine Art Gedankenspiel der Entwickler von GSC Game World, keine feste Ankündigung. Aktuell konzentrieren sich die Entwickler nahezu vollständig auf den letzten Feinschliff sowie den anstehenden Release im November 2024. Und wir sind erstmals frohgemut, dass dieses Vorhaben gelingen wird, dass Stalker 2 - jenes Spiel, das sich die Fans seit vielen Jahren erhoffen - dem Hype gerecht werden kann.

Stalker 2 von PCGH angezockt: Deshalb wird es endlich dem Hype gerecht!

Quelle: GSC Game World

Meinung

Philipp Reuther Redakteur

Endlich leiste ich mir Zuversicht!

Als ich 2023 die damalige Gamescom-Demo angespielt habe, war ich angesichts des damals schon nahen, geplanten Releases nicht sonderlich optimistisch gestimmt. Die 2023 anspielbare Demo wirkte grob und vergleichsweise hektisch zusammengestellt. Eine stark schwankende Asset-Qualität irgendwo zwischen steinalter Unreal Engine 4 und hochmoderner UE5 trübte den Blick. Hakelige Performance und generell noch sehr unfertige Basis-Elemente wie Movement, KI, Wegfindung ließen mich obendrein stark daran zweifeln, dass Stalker 2 so bald in einem qualitativ zumutbaren Zustand erscheinen würde. Ich habe gar die damalige Gamescom-Demo versehentlich ausgehebelt und "kaputtgemacht", weil ich nicht genau die 2023 vom Entwickler vorgesehenen Schritte tat, sondern Pixeltapeten, Grafikeffekte und generell Optik und Performance in den Augenschein genommen habe. Die kurz darauf angekündigte, abermalige Verschiebung hat mich zwar in gewisser Weise traurig gestimmt, doch in erster Linie beruhigt. Wäre Stalker 2 in einem ähnlich groben Zustand erschienen, wie ihn der damalige Messe-Demo-Build suggerierte, wäre die Enttäuschung wohl erst recht groß gewesen.

Die diesjährige Gamescom-Demo dagegen hat sich tatsächlich wie ein fertiges Spiel angefühlt. Würde Stalker 2 in einem technischen Zustand erscheinen, den die ersten 30 Minuten der angespielten Xbox-Version auf der GC 2024 suggerieren, wäre ich wohl gar angetan. Die Performance war abseits einiger minimaler Traversal-Stutters, etwa beim Übergang vom kurzen und eher linearen Tutorial in die Open World der Zone, erfreulich stabil. Ich bin sogar tendenziell überrascht, dass selbst der Performance-Mode Lumen-Raytracing bietet und unter anderem schicke Reflexionen auf Wasseroberflächen bei 60 Fps darstellt. Wenn bereits die Konsolenfassung so sauber läuft, mache ich mir um die PC-Version tatsächlich wenig Sorgen, zumal die Entwickler angesprochen haben, dass sie dem PC zusätzliche Aufmerksamkeit zukommen lassen. Spannend finde ich außerdem, dass GSC über weitere, zukünftige Ergänzungen nachdenkt, darunter etwa Hardware-Raytracing.

Im Großen und Ganzen bin ich erleichtert, das ist vielleicht die akkurateste Beschreibung meiner Gefühlslage, nachdem ich die diesjährige Gamescom-Demo anspielen konnte. Ich freue mich überdies für die Entwickler von GSC Game World, die es in den vergangenen Jahren wohl nochmals weitaus schwieriger hatten als die große Mehrheit der ebenfalls von weltlichen Umständen geplagten Spiele-Schmieden. Home-Office und seuchenbedingte Schwierigkeiten verblassen geradezu neben jenen einschneidenden, dramatischen Umständen, mit denen sich die Stalker-Devs konfrontiert sahen.

Ob Stalker 2 schlussendlich die Hoffnungen der Fans erfüllen kann, dem Hype und den Qualitäten der Vorgänger gerecht wird, das kann ich nach den ersten 30 Minuten Gameplay nicht definitiv sagen. Doch die für Stalker typische Atmosphäre ist da, die Performance ist sauber, Grafik, Design und Asset-Qualität wirken nun wie aus einem Guss – und im Ganzen wirkte die Gamescom-Demo nun wie ein Spiel, Hauptmenü, Intro, Tutorial inklusive. Wo mich Stalker 2 nach der GC 2023 noch ratlos und enttäuscht zurückließ, gibt mir die Gamescom 2024 Zuversicht. Endlich habe ich jene Hoffnung, die ich mir für den Nachfolger einer meiner Lieblings-Spiele-Reihen schon seit Jahren wünsche. Dyakuyu za nadiyu! Danke für die Hoffnung, GSC Game World!

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