Kampf der Giganten
Der DVD-Test
Mittlerweile können fast alle Soundkarten einen vorgefertigten 5.1-Stream beispielsweise von einer Video-DVD dekodieren. Bei PCI-Karten ist mittlerweile schon der Schritt zu 6.1- und 7.1-Karten vollzogen. Onboard-Sound inklusive Nvidias Soundstorm beherrscht maximal 5.1. Bei unseren DVD-Tests mit unterschiedlichen Soundkarten gab es in diesem Bereich keine Beanstandungen: Praktisch jede Mehrkanalsoundkarte bietet alle Grundfunktionen, die man für DVD-Sound benötigt. Die SB Audigy 2 bietet zudem die Möglichkeit, einen AC3-Stream mit in Echtzeit berechneten DirectSound-Effekten zu überlagern - das Ergebnis ist ein teilweise in Echtzeit berechneter 5.1-Stream. Noch mehr bietet hier Nvidias Soundstorm: Als einzige Soundlösung am Markt bietet Nvidia einen Dolby Digital Interactive Content Encoder (DD ICA) - damit lässt sich ein AC3-Stream in Echtzeit aus einen Spiel oder einer Musikanwendung heraus erzeugen. Dieses Feature ist vor allem für Besitzer von DD-Receivern sehr interessant: Damit können jetzt auch entsprechende Receiver-Anlagen, die meist nur über ein digitales Kabel angeschlossen sind, alle Computer-Soundeffekte darstellen. Wichtig an dieser Stelle: Aktivieren Sie beim Nforce2 immer nur eine Schnittstellenart - Digital oder Analog. Mithilfe des Lautsprecherassistenten ist das relativ einfach gemacht. Wenn beide Schnittstellensysteme aktiviert sind, kann es zu ärgerlichen Knacksern kommen. Achten Sie zudem unabhängig von der verwendeten Soundkarte immer auf aktuelle Treiber - erfahrungsgemäß kommen alle paar Monate neue Versionen auf den Markt.
Fazit: Onboard oder PCI?
Für Nvidias Onboardlösung spricht vor allem der Preis: Wer ein Soundstorm-Mainboard kauft, bekommt die Soundkarte praktisch kostenlos dazu. Zudem konnte Nvidia im Test mit guten Audioeigenschaften, guter Software und erstklassigen Extra-Funktionen (DD ICA) überzeugen. Somit kann Nvidias Soundstorm locker mit einer guten PCI-Soundkarte vom Kaliber einer Hercules Fortissimo III mithalten. Für den Sound-Thron reicht es aber noch lange nicht: Creatives Audigy-Serie ist vor allem für Spieler noch immer erste Wahl - keine Karte klingt in Spielen besser als eine SB Audigy 2. Für eine Audigy-Soundkarte sprechen zudem die umfangreiche, sehr gute Software und die sehr guten Audioeigenschaften (24 Bit/96 kHz auf allen Kanälen).
