Test der Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Konkurrenzlose High-End-Grafikkarte im ITX-Format

Nvidias Geforce GTX 670 überraschte bei ihrem Debüt mit einer sehr kurzen Platine: Das 24,3 Zentimeter lange Referenzdesign erhält seine Gesamtlänge vor allem durch den am Heck platzierten 65-mm-Radiallüfter – das PCB ist lediglich 17,5 Zentimeter lang. Zum Vergleich: Eine Geforce GTX 560 Ti im Referenzdesign ist mit 22,9 Zentimetern nur wenig kürzer - ältere Karten dieser Leistungsklasse fallen mit 26,7 Zentimetern (GTX 260-285, GTX 480/580) länger aus. Schon damals versuchte sich PC Games Hardware erfolgreich an einer Bastellösung ohne den verlängernden Radiallüfter, sondern mit alternativer, seitlicher Axial-Belüftung. Sie interessieren sich für das Referenzdesign der Geforce GTX 670 und besagte Kühlermodifikation? Dann holen Sie den Konsum der folgenden Videos nach:

– PCGH-Spycam: Die GTX 670 nackt im Video - So sieht die Referenzkarte aus
– PCGH-Spycam: GTX 670 ohne Lüfter und mit alternativer Kühlung im Video

Nun, fast ein Jahr später, erscheint mit Asus' Geforce GTX 670 Direct CU Mini die perfektionierte Version dieser Idee – und damit ein hochinteressantes Produkt für alle Spieler, die gern Platz und Gewicht sparen. Mit lediglich 17 Zentimetern Baulänge im Dual-Slot-Design ist die GTX 670 DCM für den Einsatz in sogenannten "Small Form Factor"-Gehäusen vom Schlage Mini-ITX prädestiniert. Unser Test der High-End-Grafikkarte klärt, ob sich durch die Schrumpfkur Nachteile hinsichtlich Spieleleistung und Lautstärke ergeben. Zum Einstieg empfehlen wir unser Unboxing-Video der Asus GTX 670 Direct CU Mini:

Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Platine und Spezifikation

Bei der Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini handelt es sich um ein vollständiges Custom-Design, sowohl die Platine als auch das Kühlsystem wurden speziell für den Einsatz in beengten Gehäusen konzipiert. Das 17 Zentimeter kurze Printed Circuit Board (PCB) trägt nicht nur einen GK104-Grafikchip in GTX-670-Beschnitt nebst 2 GiByte GDDR5-Speicher, sondern auch – und das ist außergewöhnlich – eine einzelne 8-Pol-Strombuchse. Der Grund dafür dürfte schlicht die Platzersparnis gegenüber zwei 6-Pol-Buchsen sein, welche die gleiche Leistungsaufnahme erlauben. Ein passendes Adapterkabel von 2x6-auf-8-Pol ist im Zubehör der Grafikkarte enthalten. Das genügt für eine kosmetische Übertaktung des Grafikchips: Die Frequenzen der GTX 670 DCMOC betragen 928 MHz GPU- und bis zu 1.006 MHz Boost-Takt – 13 respektive 26 MHz mehr als bei der Nvidia-Vorlage. Doch das ist nur die halbe Wahrheit. Unser Nvidia-Referenzmuster der Geforce GTX 670 arbeitet zu fast jeder Zeit mit 1.084 MHz Kerntakt via GPU Boost, nur vereinzelt sind Drops auf 1.071 bis schlimmstenfalls 1.045 MHz zu verzeichnen. Diese Werte schwanken bei den zahlreichen Herstellerdesigns in Abhängigkeit zum im BIOS hinterlegten Powertarget und der Kühlung. Wie sich die Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini in der Praxis verhält, klären wir im Folgenden. Zunächst die theoretischen Spezifikationen aktueller High-End-Grafikkarten:

Im GK104-Grafikchip sind 7 der 8 vorhandenen SMX-Cluster aktiv, deren Funktionsweise wir bereits im Test der Geforce GTX 680 etwas näher erläutert haben. Tiefergehende technische Details finden Sie in der PCGH-Printausgabe 05/2012 (zur Einzelheftbestellung).

Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Kühlung

Faustregel beim Kühldesign: Eine Lösung mit Radialbelüftung steigert die Länge der Grafikkarte, Axialbelüftung die Breite. Da viele Kompaktgehäuse wie das von Asus genannte Lian li PC-Q11, PC-TU200 oder Silverstone SG06 und SG04B-FH keine Grafikkarten jenseits 20 Zentimetern Baulänge erlauben, erwählten die Taiwaner den Axialansatz. Der Direct-CU-Mini-Kühler ist genauso lang wie die Grafikkarte, verfügt – neu in der Direct-CU-Familie – über eine große Vapor-Chamber auf der GPU und bedeckt sowohl die Spannungswandler als auch den Grafikspeicher. Über der Dampfkammer erstreckt sich ein dichter Lamellenfächer, in den ein ganz besonderer Lüfter eingefasst ist:

Quelle: Asus Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: der Hybridlüfter
Der Cooltech Fan kombiniert das Funktionsprinzip eines Axiallüfters mit zusätzlichen "Schaufelrädern" eines Radiallüfters. Das Resultat ist laut Asus ein größerer Luftfluss in alle Richtungen. An dieser Stelle wird ein Nachteil des Kühlsystems offenbar, das es mit jeder Axiallüfter-basierten Grafikkarte gemein hat: Die erwärmte Luft wird großteilig im Gehäuse verwirbelt, nur ein Bruchteil der Hitze entweicht durch eine Handvoll Lüftungsschlitze an der I/O-Blende. Dies hat zur Folge, dass die Gehäuselufttemperatur ansteigt. Weitere Bilder des Kühlblocks und dessen Belüftung finden Sie in der Bildergalerie.

Bildergalerie: Nvidia Geforce

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Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Lautheit & Leistungsaufnahme

Quelle: PC Games Hardware Test der Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Grafikkarten-Geschoss im ITX-Format (13) Zwecks Chancengleichkeit testet PC Games Hardware Grafikkarten im Freiluft-Aufbau an einem offenen Teststand. In diesem Szenario kann sich Asus' Winzling ordentlich in Szene setzen, was auch die untenstehende Tabelle dokumentiert. Obwohl die Geforce GTX 670 Direct CU Mini beim Spielen eine höhere Leistungsaufnahme aufweist als die Nvidia-Referenzkarte, erzielt das Mini-Kühldesign eine geringere Kerntemperatur bei niedriger Lautheit: Einem 2,9 Sone lauten Rauschen bei 79 Grad Celsius (Nvidia-Referenz) steht ein 2,2 Sone lautes Surren bei 75 Grad Celsius gegenüber (Asus DCM). Da auch die VRMs und die Vorderseite des Speichers vom DC-Mini-Kühler bedeckt werden, verteilt sich die Wärme aller Bauteile relativ gleichmäßig im Kühlmetall. Das lädt zum Übertakten ein – dazu mehr im Anschluss.

Im Leerlauf herrschen ähnliche Machtverhältnisse, auch hier arbeitet der Asus-Kühler etwas leiser als das Nvidia-Referenzdesign – Letzteres punktet jedoch mit der Abfuhr erwärmter Luft aus dem Gehäuse. Bei beiden Kühldesigns gilt: Sie sind leise, in stiller Umgebung aber definitiv wahrnehmbar. Der Stromverbrauch beträgt bei beiden Geforce-GTX-670-Karten gute 15 Watt. Die Last-Leistungsaufnahme der Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini fällt etwas höher aus als bei unserem effizienten Testmuster von Nvidia. Mit 163 Watt in Battlefield Bad Company 2 und 162 Watt in Anno 2070 arbeitet jedoch auch die Asus GTX 670 DCMOC mit einem guten Fps-Watt-Verhältnis. Auch beim Spulenfiepen können wir eine Entwarnung aussprechen: Unser Testmuster pfeift sehr verhalten, erst bei absoluter Stille und vierstelligen Bildraten ist ein Geräusch wahrnehmbar; das minimale Zirpen bei üblichen Bildraten geht im Lüftergeräusch unter.

Es gibt lediglich eine Diszplin, in der die Geforce GTX 670 Direct CU Mini alt aussieht: im Duell mit ihrer großen Schwester, der Geforce GTX 670 Direct CU II (TOP). Letztere wurde von uns in der PCGH-Ausgabe 07/2012 zur leisesten GTX 670 gekürt und steht seitdem an der Spitze. Diese Grafikkarte ist jedoch mit einer Baulänge von 26,8 Zentimetern deutlich länger und bedient damit eine andere Klientel.

Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Spieleleistung

Kommen wir nun zur spannendsten Disziplin für alle Zocker: der Leistung in populären Spielen. Wie gehabt testen wir durchweg mit hoher Filterqualität im Grafiktreiber (HQ-AF), mindestens 4x Multisample-AA und in Einzelfällen sogar mit Supersampling (TES V: Skyrim, The Witcher 2). Alle Details zu den PCGH-Benchmarks entnehmen Sie dem Artikel Grafikkarten-Benchmarks 2012/2013: Battlefield 3, Skyrim, Crysis 2, Max Payne 3 und sieben weitere Top-Titel geprüft. Das PCGH-VGA-Testsystem in der Kürze:

• Intel Core i7-3770K @ 4,5 GHz (vier Kerne plus SMT; ohne Turbo)
• MSI Z77A-GD80 (Intel Z77-Chipsatz, SLI- und Crossfire-tauglich)
• 2 x 4 GiByte DDR3-1866; 9-9-9-21-1T
• Corsair HX850 (850 Watt, 80-Plus Silber)
• Geforce 314.22 WHQL - HQ
• Catalyst 13.3 Beta 3 - HQ
• Windows 7 Ultimate x64 SP1 inklusive Patches

Im Test der Geforce GTX 670 Direct CU Mini zeigt sich, dass Asus auf der Packung nicht zu viel verspricht: Die Mini-670 fällt lediglich im PCGH VGA-Tool mit Furmark-Genen auf ihren Basistakt von 928 bei 0,987 Volt herab; in Spielen bewegt sich der Boost stets an der Gigahertz-Marke. So sind nach 10 Minuten unter Volllast 993 MHz in Bad Company 2 zu vermelden, in Anno 2070 schwankt der Takt zwischen 993 und 1.006 MHz, während in Crysis 3 und Battlefield 3 konstant 1.006 MHz bei 1,037 Volt anliegen.

Aufgrund dieser eindeutigen Taktlage verzichten wir an dieser Stelle auf Benchmark-Orgien und verweisen auf den PCGH-Test der Geforce GTX 670 im Referenzdesign sowie unsere regelmäßigen Spiele- und Grafikkarten-Reviews (Heft & Online). Die Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini arbeitet folglich mit einem mittleren Boost von 1.006 MHz, wie es der Hersteller verspricht. Das entspricht einem prozentualen Taktplus von 2,7 Prozent gegenüber dem typischen Boost einer nicht übertakteten Geforce GTX 670 im Referenzdesign (980 MHz). Die Leistung ist vergleichbar, fällt jedoch minimal und unfühlbar zu Gunsten der GTX 670 DC Mini aus.

Wem das nicht genügt, der opfert seinen dreijährigen Garantieanspruch gegen eine höhere Leistung mittels Overclocking. Unser Testmuster der GTX 670 Direct CU Mini arbeitet mit dem maximalen Powertarget von 120 Prozent und 1,15 Volt GPU-Spannung stabil mit ~1.202 MHz; der Speicher verkraftet 3.550 MHz, ab 3.600 MHz treten Bildfehler auf. Die Leistung skaliert GTX-670-typisch ordentlich mit dem Taktplus, im Mittel werden 15 bis 20 Prozent höhere Bildraten erreicht.

Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini: Fazit

Asus' Geforce GTX 670 Direct CU Mini verdient sich das Prädikat "klein, aber oho" wie keine andere Grafikkarte: Der Hersteller packt den vollen Funktionsumfang einer Geforce GTX 670 in 17 Zentimeter Länge und 3,5 Zentimeter Breite und verbessert dabei im Vergleich zur Nvidia-Vorlage sowohl die Leistung als auch die Lautstärke. Die Alternativen zu dieser Grafikkarte sind allesamt langsamer und länger, lediglich eine Handvoll HD-7790- und GTX-660-Modelle (sowie einige Karten darunter) schaffen es an oder gar unter die 20-Zentimeter-Marke. Zu nennen sind hier die Zotac GTX 660 Ti AMP-Edition, GTX 660 Dual Silencer, Palit GTX 660 OC (alle unter 20 cm Länge) sowie die XFX HD 7790 Black Edition (20,0 Zentimeter). Der einzige Kritikpunkt an der Asus Geforce GTX 670 DC Mini betrifft ebenso alle anderen Grafikkarten mit Axialbelüftung: Das Gros der Abwärme landet im Gehäuse. Im Falle der GTX 670 DC Mini, welche in engen, luftarmen Gehäusen brillieren soll, darf dies jedoch nicht unerwähnt bleiben.

Im PCGH-Preisvergleich ist die Asus Geforce GTX 670 Direct CU Mini bereits knapp unter der 400-Euro-Marke aufgeführt, eine unverbindliche Preisempfehlung seitens Asus liegt uns aber noch nicht vor. Wir gehen davon aus, dass die GTX 670 DC Mini um 400 Euro starten wird und vermelden es an dieser Stelle, sobald die Grafikkarte verfügbar ist. Ein Schnäppchen ist die Mini-670 folglich nicht, aber Exklusivität hat nun mal ihren Preis.

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Asus GTX 670 Direct CU Mini im Test: Quaderförmig, praktisch gut? Asus möchte mit der kleinsten Geforce GTX 670 alle Spieler glücklich machen - vor allem jene, die ein kompaktes Gehäuse besitzen. Gelingt dem Hersteller der Spagat aus Hochleistung und ITX-Kompatibilität? PC Games Hardware testet die Geforce GTX 670 Direct CU Mini OC (DCMOC).

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