30 Jahre alten GPU‑"Fehler" behoben: S3-Karte sieht dank VBIOS-Hack endlich Schwarz
Um die Lesbarkeit auf alten Monitoren zu verbessern, gaben S3-Grafikkarten einen verfälschten Schwarzwert aus. Dieses Feature ist inzwischen aber längst zu einem Fehler geworden, der jetzt - nach 30 Jahren - endlich behoben wurde.
Moderne Rechenhardware ist das Ergebnis jahrzehntelanger Entwicklung, die zu sehr komplexen Schaltwerken mit Milliarden an Transistoren geführt hat. Damit einher gehen viele Vereinfachungen, die früher undenkbar waren: Damals waren die Ressourcen deutlich knapper, während die Chips trotzdem mit immer mehr Funktionen ausgestattet werden sollten. Dementsprechend groß ist die Faszination von Retro-Hardware, die mit ihren teils kruden Lösungsansätzen immer wieder überrascht.
Schwarz statt Grau
Einem von ebendiesen ging dabei jüngst der Youtube-Kanal Bits and Bolts auf den Grund: dem Pedestral Bit von alten S3-Grafikkarten. Im konkreten Fall einer S3 Virge DX aus dem Jahr 1996. Zur technischen Einordnung: Die genutzte, 30 Jahre alte GPU wurde in einem 500-nm-Prozess gefertigt, läuft mit 72 MHz und wird über ein PCI-Interface angebunden. Dazu gibt es außerdem wahlweise 2 bis 4 MiB VRAM - eine Kapazität, die man sich selbst bei heutigen RAM-Preisen noch gut leisten könnte.
S3 stand damals aber offenbar vor einem Problem, denn der NTSC-Standard war mit Blick auf die Definition des Schwarzwerts nicht eindeutig. Um die Lesbarkeit zu verbessern, sorgte das Pedestral Bit im VBIOS deshalb dafür, dass schwarze Hintergründe - wie im gesamten DOS-Betriebssystem - grau angezeigt wurden. Mit modernen Bildschirmen sieht das aber alles andere als gut aus. Deshalb hat sich Bits and Bolts an einem Fix versucht, um dieses zum Fehler gewordene Feature auszuhebeln.
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In dem Video wird gezeigt, wie das VBIOS der alten S3-Grafikkarte untersucht, die Position des Bits ausfindig gemacht und überschrieben wird. Ganz so einfach wie heute geht das allerdings nicht: Die Software kann nicht direkt aufgespielt werden. Stattdessen muss der jeweilige Chip aus seinem Sockel genommen und in einen Programmer gesetzt werden. Nach dem Wiederinbau sorgte das dann für das gewünschte Ergebnis: Die S3 Virge DX gibt nun endlich anständige Schwarzwerte aus. Und nachdem sich der Gesamtaufwand in Grenzen hält, dürfte das Projekt wohl für Nachahmer bei anderen S3-Nutzern sorgen. Denn in der Retro-Szene ist es üblich, dass man sich mit derartigen Basteleien gegenseitig inspiriert.
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Quelle: Bits and Bolts (Youtube) via Tom's Hardware
Ich hatte damals auch eine, weil Papa dachte "boah 4 mb so billig, das ist besser als sohnemanns 2 mb mach64". Ja pustekuchen, GTA lief dann richtig scheiße.
Also würde mich wundern wenn sich da Nachahmer finden
Nur die Überschrift gelesen? Es ist nichts kaputt...
@Topic:
Ich habe noch mehrere S3 Karten in meinem Vorrat und liebäugele schon länger mit einem Programmer... das wäre vielleicht ein guter Grund.
Ein junger Fisch schwimmt zu einem älteren Fisch und fragt ich will zu dem sogenannten Ocean, Ocean?! sagt der alte Fisch, das hier ist der Ocean, nein sagt der Junge Fisch das hier ist Wasser, ich will aber zum Ocean.
Meine erste Karte war die SPEA Mirage P64V Turbo mit S3Vision868 Chip und sagenhaften 2MB als PCI Pixelschupser, die Karte hab ich heute auch noch.