Der Pentium-4-Nachfolger
Im Kampf um den schnellsten Prozessor haben Intel und AMD neue Geschütze aufgefahren: Der weltgrößte Chiphersteller Intel präsentierte am 7. Januar den verbesserten Pentium 4 mit "Northwood"-Kern, Konkurrent AMD hatte bereits wenige Stunden zuvor einen schnelleren Athlon vorgestellt.
Der neue Intel-Prozessor besitzt mehr L2-Cache, die Architektur des Athlon XP 2.000+ (1.667 MHz) wurde dagegen nicht verändert. Bei diesem Prozessor handelt es sich "nur" um ein Geschwindigkeits-Update des bekannten XP-Prozessors (PC Games Hardware berichtete). Die Kräfteverhältnisse haben sich durch die neuen Chips nur leicht verändert. Mit den jeweils schnellsten Hauptplatinen und Speichermodulen liegen Pentium 4 Northwood 2,2 GHz und Athlon XP 2.000+ bei unserer Benchmark-Suite etwa gleichauf. Das Bild wendet sich zugunsten des Athlon, wenn der Pentium 4 auf einer Hauptplatine mit dem populären 845D-Chipsatz läuft. Wegen der geringeren Speicherbandbreite im Vergleich zu einem i850/Sis 645 verliert der neue Intel-Chip ein paar Prozent Leistung; das verhilft dem Athlon zu einem knappen Vorsprung, jedenfalls bei unserem Benchmark-Paket. Der Intel-Prozessor liegt dagegen bei SSE- und SSE2-optimierter Software vorne.
Für Spieler ist das ein schlechtes Argument - schließlich sind bislang nur wenige Spiele wirklich SSE2-optimiert, das bekannteste Beispiel ist Black & White. Doch Anwender, die nicht nur spielen, sondern auch Videos/Musik verarbeiten wollen oder häufig Bilder bearbeiten, finden mittlerweile zunehmend optimierte Programme auf dem Markt. Zu den populärsten gehören die Raytracing-Software Lightwave 3D, die Musikprogramme Musikmatch und Musikmaker, Uleads Videostudio, Videowave 5 von MGI und Adobes Photoshop.
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