50 Jahre 8080: Intel feiert einen der wichtigsten Mikroprozessoren ihrer Geschichte
Vor 50 Jahren wurde der Intel 8080 veröffentlicht. Für Intel war die CPU nach dem 4004 und dem 8008 enorm wichtig, denn der 8080 schuf nach eigenen Aussagen den Mikroprozessormarkt.
Nachdem bereits legendäre CPUs wie der Intel 4004 und 8008 in diesem Jahrzehnt Geburtstag feiern durften, ist nun auch der Intel 8080 fällig. Wir gratulieren zum 50. Geburtstag.
Vorgeschichte Intel 8080
Zu Erinnerung: Intels erster Chip ist der 4-Bit-Prozessor 4004, der 1971 ins Programm aufgenommen wurde. Schon im Jahr darauf folgte der verbesserte 8008-Prozessor, Intels erster 8-Bit-Chip mit ganzen 3.500 Transistoren. 1974 kommt der 8008-Nachfolger 8080 mit 2 MHz auf den Markt; er gilt als erster vollwertiger Mikroprozessor. Während der 4004 ursprünglich für den Drucker-Rechner 141-PF von Busicom und der 8008 für das programmierbare Terminal Datapoint 2200 der Computer Terminal Corporation entwickelt wurden, fehlte noch eine CPU für einen allgemeineren Einsatzzweck.
Federico Faggin, Intels leitender Designer für den 4004 und den 8008, entwickelte den 8080 als direkte Reaktion auf das Feedback von 8008-Kunden. Die Entwicklung des Intel 8080 verlief dabei ohne große Probleme - bereits 1973 konnten Tests mit dem neuen Prozessor durchgeführt werden, 1974 wurde er öffentlich vorgestellt. Die Neuentwicklung war eine Revolution auf dem noch jungen Mikroprozessormarkt. Dank der Ein-Chip-Bauweise und anderen Verbesserungen war der Intel 8080 mit 290.000 Operationen pro Sekunde etwa zehnmal so schnell wie sein älterer Bruder, der Intel 8008. Der Intel 8080 fand den Weg in tausende Geräte und wurde später von einem Technologiehistoriker als "das wichtigste Produkt des zwanzigsten Jahrhunderts" bezeichnet. Mit seiner 40-Pin-Konfiguration war der Anschluss an andere Komponenten einfacher als beim 8008 mit seinem 18-Pin-Design. Laut Faggin erzeugte erst der Intel-8080-Chip den Markt für Mikroprozessoren, vorherige Produkte deuteten nur an, dass es einen Markt geben könne.
Legendäre Intel-CPUs
Einsatzgebiete für den Intel 8080
Quelle: Intel
Vergleich 8080 versus Arrow Lake
Für Intel bedeutete der Intel 8080 einen Wechsel der Geschäftsfelder. 1974 sah sich die Firma noch als Hersteller von Speicherchips - die Erfolge des Intel 4004 und des Intel 8008 auf dem Mikroprozessormarkt waren vorhanden, aber noch vernachlässigbar. Der Intel 8080 war ein derartiger Erfolg, dass die Firma sich, nach einer Krise auf dem Speichermarkt, neu orientierte.
Eine der bedeutsamsten Anwendungen des Intel 8080 stellt der 1975 veröffentlichte Altair 8800 dar, einer der Vorläufer des Heimcomputers und geistigen Urväter des heutigen PCs. Der Rechner kostete nur 439 Dollar und war damit deutlich erschwinglicher als die 30.000 Dollar teuren kommerziellen Computer, die sich ganze Teams von Menschen teilten. Der Altair 8800 hatte laut Intel "weder eine Tastatur noch einen Monitor, die Benutzer mussten ihre eigenen Anschlüsse löten". Zur Erinnerung: Als der 8080 auf den Markt kam, hatte er eine maximale Taktfrequenz von 2 MHz.
Aber der 8080 trieb auch schon Spielemaschinen an. Gun Fight von Midway Games war demnach das erste kommerziell erhältliche Arcade-Spiel, das einen Mikroprozessor anstelle einer diskreten Logik enthielt. Das Spiel zeigt laut Intel "zwei Cowboys aus dem Wilden Westen, die sich in einem Duell gegenüberstehen", und war bei Midway Mitte der 70er-Jahre sehr beliebt. 1978 wurde ein weiterer Midway-Games-Automat mit dem 8080 betrieben: Space Invaders.
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Es gewährt Einblicke in mehr als 50 Jahre Halbleiterindustrie und deren Verknüpfung und Auswirkungen auf die Geopolitik!
Unglaublich spannend zu lesen.