Asus Mars II im Test: Die extremste Grafikkarte der Welt - Wahnsinn done right [Test des Tages]

Extraordinäre Grafikkarten haben Tradition bei Asus: Seit Jahren bringt der Hersteller Eigendesigns auf den Markt, die sich an den Grenzen des technisch Machbaren bewegen. Nicht nur der 3D-Pionier 3dfx musste mit der Voodoo5 6000 schmerzhaft lernen, dass derart prestigeträchtige Missionen nicht ohne Probleme verlaufen: Während Asus' erste Mars (PCGH-Test) mit Überhitzungsproblemen kämpfte, brach die aufwendig und sehr laut gekühlte Ares (PCGH-Test) bei der Leistungsaufnahme alle Rekorde. Nun schickt Asus die Mars II ins Rennen um die absolute Leistungskrone – ob diesmal alles gut wird?

Die Superlativen der Mars II beginnen bei der Spezifikation. Asus' Dual-GPU-Monster gibt sich bei Weitem nicht mit Nvidias Vorlage, der Geforce GTX 590 (PCGH-Test), zufrieden. Während die GTX 590 zwei vollbestückte GF110-GPUs beherbergt und diese zum Wohle der Leistungsaufnahme stark untertaktet betrieben werden, schöpft Asus aus dem Vollen: Die Mars II nutzt ebenfalls zwei GF110, allerdings mit vollem GTX-580-Takt – inklusive minimalem Overclocking. Gegenüber der Geforce GTX 590 führt die Mars II rund 29 Prozent mehr Rechenkraft in die Arena, während die Bandbreite immerhin um 17 Prozent höher ausfällt. Entgegen der Mars I und Ares verzichtet Asus bei der Mars II auf eine Verdopplung des Videospeichers, die Karte verfügt "nur" über 1.536 MiB (1,5 GiB) pro GPU. In den Benchmarks wird sich zeigen, ob das eine weise Entscheidung war.

Kurz: Asus' Mars II entspricht zwei vollwertigen, um ein Prozent übertakteten Geforce GTX 580 auf nur einer Platine. Asus verspricht auf der Verpackung (realistische) 22 Prozent mehr Leistung als bei einer Geforce GTX 590 und wirbt mit weiterem Potenzial durch das potente Platinen- und Kühldesign. Ob das genügt, um AMDs Radeon HD 6990 (PCGH-Test) klar davonzurennen?

Die Specs der schnellsten Grafikkarten auf einen Blick:

Asus Mars II im Test: Benchmarks und Vorwort
Asus' Mars II ist ein reinrassiges Enthusiastenprodukt, weshalb wir sie auch wie ein solches testen: in "extremen" Einstellungen. Die Benchmarks finden ausnahmsweise nur in 2.560 x 1.600 Pixeln statt, der aktuellen Pixel-Königsklasse. In Full-HD (1.920 x 1.080) würde die mächtige Grafikkarte selbst auf unserem schnellen Sandy-Bridge-Unterbau ausgebremst. 4x Multisample-Glättung gehört zum Standard, weshalb wir in vielen Tests die Last auf 8x MSAA erhöhen. Wie von PC Games Hardware gewohnt, bieten wir Ihnen auch Benchmarks abseits vom Mainstream: Supersampling (SGSSAA) und Downsampling nehmen beim Test der Mars II einen großen Stellenwert ein. Informationen zu den Einstellungen, dem Testsystem und dem Benchmark-Parcours entnehmen Sie entweder den einzelnen Benchmarkseiten oder unserer Abhandlung Benchmark-Test 2011: Wie schnell ist Ihre Grafikkarte? DirectX 11 im Vormarsch.

Treue Leser der PCGH wissen außerdem über das Problem des Mikroruckelns Bescheid. Zwar hätten wir an dieser Stelle gern eine Entwarnung ausgesprochen, die Faktenlage erlaubt jedoch nur eine Wiederholung des Bekannten: Multi-GPU-Grafikkarten bzw. -Systeme, wie auch die Mars II eine ist, kranken an einer unregelmäßigen Bildverteilung. Das Phänomen hat zur Folge, dass nominell "flüssige" Bildraten nicht so weich ablaufen wie auf einer Single-GPU. Zusammen mit der MGPU-typischen Eingabeverzögerung sind übliche Bildraten im 30-40-Fps-Bereich zäher als sie müssten. Hinzu kommt die Profilabhängigkeit: Verfügt der Treiber über kein oder ein fehlerhaftes SLI-/Crossfire-Profil, arbeitet nur ein Grafikchip und die teure Grafikkarte vergeudet ihr Potenzial. Wenn Sie mehr über Multi-GPU-Karten und ihre Eigenheiten erfahren möchten, legen wir Ihnen die PCGH 05/2011 ans Herz. Der Artikel "Die Wahrheit über SLI und Crossfire" beantwortet auf 8 Seiten alle Fragen und illustriert die Vor- respektive Nachteile der Verfahren.