Radeon HD 6990 im Test (Antilles): Mit 375 Watt zu neuen Benchmark-Rekorden

Info vorweg: Weitere Benchmarks mit mehr Spielen und Grafikkarten sowie zusätzliche Informationen (wie Dual-Monitor- und Blu-ray-Werte) zur Radeon HD 6990 finden Sie in der Ausgabe 05/2011 der PC Games Hardware. Diese erscheint am 06. April 2011.

Bei AMDs Radeon HD 6990 geht es weder um ein gutes Preis-Leistungsverhältnis, niedrige Leistungsaufnahme oder leise Kühlung - einzig und allein um die maximalen Fps-Werte und die höchsten Benchmarkergebnisse zu erzielen wurde diese Karte gebaut. Der Preis liegt mit unverbindlich empfohlenen 629 Euro in Regionen, welche die Zielgruppe auf einen überschaubaren Personenkreis schrumpfen lässt - und auch sonst ist die 375-Watt-Karte nicht gerade zimperlich mit ihrem Nutzer. Das ist bei einem Ferrari auch nicht anders und ebenso schnell wie dieser ist auch die HD 6990 - doch der Reihe nach.

AMD platziert zwei speziell selektierte Cayman-XT-Grafikchips mit besonders niedrigen Leckströmen auf einer Platine, um damit die Leistungskrone an sich zu reißen. Die Voraussetzungen scheinen günstig: Mit Powertune hat AMD ein probates Mittel, um den Stromverbrauch beinahe beliebig zu zähmen und die Konkurrenz müsste mit GF110 sowohl größere Chips als auch stärkere Einschränkungen bei der Leistungsaufnahme in Kauf nehmen.

Trotzdem geht AMD als erster Hersteller bei der HD 6990 über die bisherige Obergrenze von 300 Watt hinaus und stattet die Karten mit dem Codenamen Antilles mit zwei achtpoligen Buchsen aus, welche (entsprechend bestückt) jeweils bis zu 150 Watt an die Karte liefern. Zusammen mit dem PEG-Steckplatz fließen Antilles so bis zu 375 Watt zu. AMD betont dabei, nicht die (nur für zahlende Mitglieder einsehbare) PCI-Express-Spezifikation zu verletzen, welche 5,5 Ampere über den Steckplatz und je 12,5 Ampere über das achtadrige Kabel vorsieht.

Doch damit nicht genug. Wie bereits auf anderen HD-6900-Modellen, so ist auch bei der HD 6990 ein Schalter vorhanden, welcher es erlaubt, zwischen zwei BIOS-Versionen zu wechseln. AMD-intern wird er "Antilles Unlocking Switch for Uber-Mode" genannt, das Kürzel AUSUM spricht sich ein wenig wie "awesome". Die werkseitige Voreinstellung sieht ein BIOS mit gegenüber der HD 6970 leicht abgesenktem GPU-Takt von 830 MHz vor, der Speichertakt des 2x 2 GiByte fassenden GDDR5-RAMs entspricht mit 2.500 MHz der HD 6950. Wechselt der Nutzer die Schalterstellung, was außerhalb der Garantie erfolgt und bei den Verkaufsmodellen auch mithilfe eines warnenden Aufklebers kenntlich gemacht werden soll, wird die ganze Kraft der Karte freigeschaltet. Der GPU-Takt steigt auf HD-6970-Niveau - 880 MHz - und gleichzeitig wird die GPU-Spannung auf 1,175 Volt, erneut Cayman-XT-Level, angehoben. Der von Powertune gesetzte Stromverbrauchs-Rahmen wird ebenfalls erweitert, sodass die Karte nun bis zu 450 Watt schlucken darf - und damit (nach Use-Eingriff!) tatsächlich die PCI-Express-Spezifikation sprengt.

Radeon HD 6990 im Test: Architektur
AMD gab der Radeon HD 6990 bezeichnenderweise den Codenamen Antilles. Wie die namensgebende Inselgruppe in der Karibik (die Antillen) besteht auch die HD 6990 aus mehreren Teilen: AMDs Antilles macht sich die Kraft zweier Grafikchips auf einer einzelnen Platine zunutze. Zum Einsatz kommen zwei vollbestückte Cayman XT mit jeweils 2.048 MiByte GDDR5-RAM. Jede GPU rechnet mit 1.536 Shader-, 96 Textur- und 32 Raster-Einheiten. In der Summe kommt die Radeon HD 6990 auf stolze 3.072 ALUs und 4 GiByte VRAM - zumindest theoretisch. Die Kommunikation der beiden erfolgt mittels Crossfire und einem PCI-Express-Verteiler von PLX. Die Technik der Chips hat sich gegenüber den anderen, auf einer einzelnen Cayman-GPU basierenden Radeon HD-6900-Karten verständlicherweise nicht geändert, sodass unsere Anmerkungen zu den Architekturneuerungen im Test der Radeon HD 6970/6950 weiterhin gültig sind. Wie diese verfügt auch die HD 6990 über die Fähigkeit mittels Eyefinity mehrere Monitore zu einer virtuellen SLS, einer einzigen großen Fläche zu verbinden und ermöglicht so Surround-Gaming an einer Karte.

Radeon HD 6990 im Test: Spezifikationen: