Larrabee derzeit nur auf GTX-285-Niveau

Intels Larrabee soll laut unbestätigten Berichten eines Intel-Partners, die am Rande der Computex fallen gelassen wurden, derzeit etwa auf dem Leistungsniveau einer Nvidia Geforce GTX 285 liegen. Das berichtete Toms Hardwareguide bereits vorgestern. Da die Leistungsfähigkeit des Larrabee allerdings stärker von passender Treiber-Software abhängt als die anderer Grafikkarten, kann diese Leistungsangabe nur ein - möglicherweise nicht repräsentatives - Indiz für den derzeitigen Entwicklungsstand bei Intel sein.

Ebenfalls am Dienstag zeigte sich der ehemalige Intel-Fellow Fred Pollack auf eetimes.com ziemlich sicher, dass Nvidia und AMD mit ihren Geforce- und Radeon-Produktlinien Marktanteile an Intel abgeben müssen. Dies sei auf die Veränderungen des Marktes und den Eintritt einer dritten Kraft in diesen 2010/2011 zurückzuführen, so Pollack weiter.

Dies muss jedoch nicht zwangsläufig auf Larrabee bezogen sein, sondern kann durchaus die Integration von CPU und GPU meinen - erst auf demselben Package mit Arrandale, später auf demselben Die. Auch AMD will mit dem mehrfach verschobenen Fusion ab 2011 in diese Richtung gehen. Nvidia steht ohne eigene x86-Architektur in dieser Hinsicht etwas Abseits, könnte sich jedoch im Rahmen einer Partnerschaft - nachdem Nano-CPUs bereits mit Ion 2 unterstützt werden - beispielsweise Via an Bord holen, um diese Lücke zu schließen.

Hintergrund zum Intel Larrabee:
Derzeit plant Intel, in der ersten Jahreshälfte 2010 eine Grafikkarten-Produktfamilie auf Basis des Larrabee auf den Markt zu bringen.

Bereits zuvor konnte PC Games Hardware mit exklusiven Bildern des Larrabee-Dies einen Hinweis auf die mögliche Ausstattung mit Funktionseinheiten geben. Eine Bauform des Larrabee kann demnach über 32 Rechenkerne (nach aktueller Grafikkarten-Notation würde das als "512 ALUs" ausgelegt) plus 8 Quad-TMUs verfügen. Bei einer zumindest für CPUs nicht unüblichen Taktrate von 2 Gigahertz würde die Marke von zwei Tera-FLOPS Rechenleistung fallen; herkömmliche GPUs erreichen allerdings eher selten derartige Taktregionen.

Bereits auf dem Shanghai-IDF zeigte Intels Senior Vice President Pat Gelsinger einen Larrabee-Wafer mit belichteten Larrabee-Prozessoren in die Kameras, aus denen wir eine Kerngröße von 600 mm² und mehr schlossen. Später wurde dies mit "What you have seen was the extreme Edition of Larrabee" kommentiert. Die GDC2009 nutzte Intel, um die C++-Implementation und die Eignung für Berechnungen der Spielphysik der Larrabee-Grafikkarten zu demonstrieren.

Mit dem Larrabee hat Intel eine massiv-parallele Architektur mit x86-kompatibler Pentium-Basis und 16x-SIMD-Einheiten für den Löwenanteil der Berechnungen geschaffen, bei dem lediglich noch 10 Prozent der Chipfläche für festverdrahtete, sogenannte Fixed-Function-Einheiten wie Texturfilter und dergleichen aufgewandt werden.

Die Grafikkarten auf Basis des Larrabee-Prozessors werden mit ziemlicher Sicherheit nicht mit diesem Codenamen auf den Markt kommen. Wie Intel seine künftige Grafikkarten-Generation nennen wird, ist indes unbekannt. Die letzte dedizierte Grafikkarte von Intel hieß schlicht i740, der Nachfolger i752 schaffte es nie in den freien Handel. Die integrierte Grafikeinheiten der 815er-Chipsätze basieren auf diesem Design. Die heutigen GMA- oder Graphics Media Accelerator Chipsatzgrafikkerne basieren sowohl auf Intel-eigener (GMA 9xx, X-Serie, HD-Serie) als auch auf von IMG-Tec lizenzierter Technik (GMA 500).