Intel Larrabee erst 2010 im Handel, dann aber komplette Grafikkarten-Serie

Auf der Eröffnung des Intel VCI in Saarbrücken stellte Schultz klar, dass der Larrabee-Prozessor erst im ersten Halbjahr 2010 auf den Markt kommen würde. Derzeit habe man noch keine lauffähigen Prototypen an Entwickler herausgegeben, lediglich Software-Development-Kits seien verteilt worden. In der ersten Hälfte 2010 will Intel dann aber dem Angebot von AMD und Nvidia auf ganzer Breite entgegentreten, was Larrabee-Grafikkarten vom Einsteiger- bis in den High-End-Bereich bedeuten würde. Schultz schränkte aber gleichzeitig ein, dass es eine "große Herausforderung sei, mit Nvidias und AMDs Grafikchips zu konkurrieren", so heise online.

Demnach ist nun klar, dass unsere Meldung von vorgestern dahingehend interpretiert werden sollte, dass Entwickler und Forschungszentren möglicherweise noch 2009 mit ersten Larrabee-Mustern versorgt werden könnten, die LRB-Grafikkarten aber zu diesem Zeitpunkt nicht im freien Handel verfügar sein werden. Eine solche Möglichkeit haben auch wir nicht ausgeschlossen.

Bereits auf dem Shanghai-IDF zeigte Intels Senior Vice President Pat Gelsinger einen Larrabee-Wafer mit belichteten Larrabee-Prozessoren in die Kameras, aus denen wir eine Kerngröße von 600 mm² und mehr schlossen. Später wurde dies mit "What you have seen was the extreme Edition of Larrabee" kommentiert. Die GDC2009 nutzte Intel, um die C++-Implementation und die Eignung für Berechnungen der Spielphysik der Larrabee-Grafikkarten zu demonstrieren.

Mit dem Larrabee hat Intel eine massiv-parallele Architektur mit x86-kompatibler Pentium-Basis und 16x-SIMD-Einheiten für den Löwenanteil der Berechnungen geschaffen. Ein ebenfalls gestern gezeigter, erster Die-Shot des Larrabee offenbart vermeintliche 32 Rechenkerne (nach aktueller Grafikkarten-Notation würde das als "512 ALUs" ausgelegt) plus 8 Quad-TMUs. Bei einer zumindest für CPUs nicht unüblichen Taktrate von 2 Gigahertz würde die Marke von zwei Tera-FLOPS Rechenleistung fallen; herkömmliche GPUs erreichen allerdings eher selten deartige Taktregionen.

Die Grafikkarten auf Basis des Larrabee-Prozessors werden auch nicht mit diesem Codenamen auf den Markt kommen. Wie Intel seine künftige Grafikkarten-Generation nennen wird, ist indes unbekannt. Die letzte dedizierte Grafikkarte von Intel hieß schlicht i740, der Nachfolger i752 schaffte es nie in den freien Handel. Die integrierte Grafikeinheiten der 815er-Chipsätze basieren auf diesem Design. Die heutigen GMA- oder Graphics Media Accelerator Chipsatzgrafikkerne basieren sowohl auf Intel-eigener (GMA 9xx, X-Serie, HD-Serie) als auch auf von IMG-Tec lizenzierter Technik (GMA 500).