Witch: Der älteste funktionierende Computer wieder im Dienst

Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell, kurz Witch, ist der älteste noch funktionierende Computer und wird nun wieder verwendet. Das System wurde 1951 in Betrieb genommen. Weltweit gab es damals nur rund zwei Handvoll Rechner. In Großbritannien darf nun auf Witch wieder "gearbeitet" werden, wenn auch nur in einem Museum zu Ausstellungszwecken. Es ist das einzige System aus dieser Zeit, welches erhalten blieb. Die "Kameraden" sind mittlerweile alle nicht mehr funktionstüchtig und der letzten Verwertungskette zugeführt.

Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell wurde einst zu Forschungsaufgaben in der Atomphysik eingesetzt. Es ging damals nicht darum, schneller zu rechnen, sondern genauer. Ein geübter Mathematiker soll Witch durchaus das Wasser reichen können, allerdings machte Witch keine Fehler bei der Berechnung. Witch besteht nicht aus den heute bekannten Chips mit Transistoren, sondern aus Telefon-Relais und Vakuumröhren, die jeweils eine Speicherzelle darstellen. Die Ausgabe ermittelter Daten erfolgt über Lochstreifen. Drei Jahre brauchte man, um das System instandzusetzen. Gezeigt wird es im National Museum of Computing in Buckinghamshire.

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Mit Witch, kurz für Wolverhampton Instrument for Teaching Computing from Harwell, wurde der älteste noch funktionsfähige Computer wieder in Betrieb genommen. 1951 diente das System zur Forschung in der Atomphysik und war nicht schneller als ein guter Mathematiker. Es rechnete jedoch, ohne Fehler zu machen.

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