Virtual Reality 2019: Wo steht die Branche drei Jahre nach dem großen Hype?

Sony, Microsoft, Electronic Arts und LucasArts - Entwickler Adam Orth hat in den letzten 20 Jahren bei fast allen Spielefirmen gearbeitet, die Rang und Namen haben. Heute ist er Creative Director bei Redpill VR, wo er "an der Zukunft der Musik arbeitet". Auf der Game Developers Conference 2019 in San Francisco gab der Entwickler des VR-Spiels Adrift einen Überblick über den aktuellen Stand der VR-Szene und deren Zukunft - wenn sie denn eine hat und nicht nur ein wohlfeiler Hype gewesen ist.

Nichts Genaues weiß man nicht

Quelle: PC Games Hardware VR 02 "Niemand weiß, wie viele VR-Headsets bis heute verkauft worden sind", eröffnet Adam Orth den Zuhörern in San Francisco das Dilemma. Okay, das stimmt nicht ganz, denn intern werden das die Hersteller schon ganz genau wissen. Nur nach außen dringen die Zahlen nicht, jedenfalls nicht ungefiltert. Doch bekannt ist immerhin, wie viele Systeme die Hersteller in den Handel ausgeliefert haben: etwa sieben Millionen - auch, wenn Orths Grafik noch bei sechs Millionen Schluss macht (Anmerkung: Sonys eigene, brandneue Zahlen legen nahe, dass mittlerweile 8,2 Millionen Einheiten ausgeliefert wurden).

Dazu kommen neben den großen drei VR-Systemen Oculus Rift, HTC Vive und Playstation VR noch Microsofts HoloLens, mobile Systeme wie Oculus Go und solche von kleineren Herstellern. "Sony hat etwa drei Millionen PSVRs ausgeliefert. Über 60 Spiele für das System haben über eine Million US-Dollar Umsatz generiert", sagt Adam Orth. "Die meisten der zehn besten Titel erwirtschafteten sogar über zehn Millionen, und das bei kleinen Teams mit Budgets um die eine Million." Goldmine Virtual Reality?

VR auf PC: Kopf-an-Kopf-Rennen

Auf der PC-Seite sieht es etwas nüchterner aus. Adam Orth schätzt, dass derzeit etwa 1,5 Millionen Oculus-Rift-Headsets verkauft wurden und gerade mal ein Dutzend Spiele die Schallmauer von einer Million US-Dollar Umsatz durchbrochen hat. Immerhin soll nach der Mobillösung Oculus Go im Frühjahr dieses Jahres Oculus Quest erscheinen - ein VR-Headset, das für 400 US-Dollar kabellose virtuelle Welten bieten will. Dazu kommt das neue Spitzenmodell Oculus Rift S.

Auch das Vive-Headset schätzt Orth auf 1,5 Millionen verkaufte Einheiten. Auf Steam haben derzeit 25 Titel über eine, 13 sogar über zwei Millionen US-Dollar eingefahren. Und auch Vive plant mit Vive Cosmos ein Headset, das ohne Kabel und externes Tracking auskommen soll - praktisch, denn die hohe Tracking-Genauigkeit erkauft sich HTC derzeit noch mit zwei externen Sensoren, die ans Stromnetz angeschlossen werden wollen.

VR auf Konsole: Sony dominiert

VR auf Konsolen, das ist durchaus eine Erfolgsgeschichte: Hier hat Platzhirsch Sony die bereits erwähnten drei Millionen PSVR ausgeliefert (Stand 1.4.: 4,2 Mio.). Softwareseitig gibt es 23 Umsatzmillionäre, acht knackten sogar die Fünf-Millionen-Dollar-Marke. "Sony investiert jede Menge in Spiele", ist sich Adam Orth sicher. Auch in VR-Spiele? Auf der kommenden E3 ist Sony jedenfalls gar nicht präsent.

Nintendo wagte sich zuletzt mit dem Labo-VR-Kit für die Switch-Konsole vorsichtig in den Markt. Zwar ist der Pappbaukasten eine Art Google Cardboard und manche meinen sogar, dass dadurch der Ruf von VR beschädigt würde. Doch Orth ist anderer Meinung: "Wenn Nintendo VR-Schritte unternimmt, lohnt sich das für alle Beteiligten."

Quelle: PC Games Hardware VR 03

Wo bleiben "echte" VR-Spiele?

Auch große Third-Party-Publisher wie Bethesda wagen sich in die VR-Zone, doch oft noch mit an die Virtual-Reality-Steuerung angepasste Versionen ihrer schon bewährten Titel wie Skyrim, Fallout 4 und Doom. Mutiger sind Firmen wie The Void, Sandbox VR und Dreamscape, die Warenhäuser und Einkaufszentren in VR-Spielplätze verwandeln, in denen man zum Beispiel der Held eines Star-Wars-Abenteuers sein kann.

Der aktuelle VR-Liebling für daheim heißt Beat Saber: Hier schlägt man mit zwei Lichtschwertern im Takt der Musik auf kleine Würfel - eine Art Dance Dance Revolution in VR. Das Spiel bricht alle Rekorde: Im Mai 2018 war es Steams bestbewerteter Early-Access-Titel aller Zeiten, verkaufte sich im gleichen Monat 120.000 Mal und war dann im Dezember 2018 das am meisten heruntergeladene Spiel für PSVR. Killer-App? Vielleicht, vielleicht auch nicht, aber Spaß macht Beat Saber auf jeden Fall - was die Preise erklärt, mit denen es überhäuft wird. Darunter auch der Game Developers Choice Award 2019 für "Bestes VR/AR-Spiel".

Die größten VR-Klagen

Allein: "Virtual Reality ist noch immer ein sehr kleiner Markt, der die Kunden absolut kalt lässt", sagt Adam Orth realistisch. Und wer sich für VR interessiert, hat nach einer Twitter-Umfrage von Orth immer die gleichen Klagen. Zum einen ist ein VR-Headset nicht billig und benötigt einen halbwegs leistungsfähigen PC. Zum anderen wären da die Kabel, die den Aufbau verlangsamen und eine herrliche Stolperfalle sind.

Klage Nummer drei: "In Sachen Inhalte sieht die VR-Landschaft für viele Leute wie eine Halde für giftigen Industriemüll aus", sagt Orth. Die Läden sind oft "mit lausigen PC-Umsetzungen oder glorifizierten Tech-Demos" gefüllt. Wieder andere vermissen große Namen - die existieren es zwar, doch sie werden nicht ausreichend publik gemacht, so Orth.

Und dann die vierte und wohl größte Klage: der Platzbedarf. Oft gibt es keinen Raum in der Wohnung, der mal eben so zu einer VR-Spielwiese umfunktioniert werden könnte. "Was aber ein bisschen komisch ist, denn die meisten Leute laufen ja nicht mit dem Headset durch die Wohnung", kontert Adam Orth.

VR hat eine Zukunft!

Kosten, Kabel, Top-Inhalte - Adam Orth stimmt zu: "Da muss etwas geschehen." Aber er gibt auch zu bedenken: "VR ist kein AAA-Spielersatz." Komplexe Titel, die sich Dutzende von Stunden nur mit Maus und Tastatur steuern lassen, werden wir so nicht in VR zu sehen bekommen. Dennoch bleibt Orth positiv: "Meiner Meinung nach ist VR in einer sehr gesunden Position. Die Technik schreitet schneller voran, als die Käufer es mitbekommen, die Kabel verschwinden und die Preise sinken."

Man sollte auch Firmen wie Facebook nicht vergessen, die "eine Milliarde Menschen in VR" sehen wollen: "So ein Plan ist gewaltig und es dauert etwas, bis er umgesetzt werden kann", sagt Adam Orth. Ohnehin sieht der Entwickler ein großes Potenzial für soziale Interaktionen in der virtuellen Realität. "Und vielleicht", so Orth, "kann VR auch helfen, Wow-Momente zu erzeugen, die wir früher einmal hatten, als wir den ersten T-Rex in Tomb Raider gesehen haben, in einem Rennspiel überall hinfahren konnten oder unseren ersten Colossus erlegt haben."

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Virtual Reality 2019: Wo steht die Branche drei Jahre nach dem großen Hype? Vor drei Jahren war Virtual Reality das Thema schlechthin. Die PC-VR-Headsets Oculus Rift und Vive erschienen im März und April 2016, Sony stellte fast zeitgleich auf der Game Developers Conference das VR-Headset PlayStation VR vor. Doch was ist drei Jahre nach dem großen Hype geblieben? Und wohin geht die Reise?

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