Hands-on-Test mit Need For Speed Hot Pursuit: Coole Karren mit echtem Schadensmodell

Burnout-Syndrom bei EA Black Box? Der letzte Teil der Traditions-Rennspielserie entstand nicht bei den seit 1994 fast ununterbrochen daran beteiligten Kanadiern, sondern in den Slightly Mad Studios in England. Auch das neueste Kapitel Need for Speed: Hot Pursuit bleibt in europäischen Entwicklerhänden. Verantwortlich dafür ist Criterion Software - die englische Firma dürfte vielen Rennspielfans als Erfinder der Burnout-Action-Rennspiele bekannt sein. Müssen wir daher befürchten, dass Need for Speed auch noch den letzten Rest an Realismus verliert und wir stattdessen nur noch Autounfälle in Zeitlupe serviert bekommen?

Need for Speed: Hot Pursuit: Maßgeschneiderte Karriere
Gleich zu Beginn seiner E3-Präsentation will James DeVries von Criterion alle Zweifel daran zerstreuen, dass Criterion Software nicht das richtige Studio sein könnte. "Bei uns spielt jeder seit 1994 die Need-for-Speed-Serie", erklärt DeVries. "Und uns ist wichtig, dass die drei Kernthemen der Reihe auch in Hot Pursuit zum Tragen kommen: coole Autos, wunderschöne Landschaften und rasante Verfolgungsjagden." Im 21. Jahrhundert erweitert Criterion das Rezept um einen zeitgenössischen Faktor: die digitale Vernetzung von Menschen über das Internet. "Wir wollen wesentliche Elemente sozialer Netzwerke eng mit dem Spiel verknüpfen", sagt James DeVries.

Praktisch sieht das so aus, dass nach dem Start des Spiels das Hauptmenü in das passenderweise "Autolog" genannte Online-Live-Feed eingebunden ist. Dadurch sehen Sie sofort, ob einer Ihrer Freunde einen neuen Rekord eingefahren hat, den es zu schlagen gilt. Oder wen Sie duellieren müssen, um den höchstmöglichen Preis dafür einzustreichen. Oder welche Fahrzeuge derzeit besonders begehrt und erfolgreich sind. "So erhält jeder Spieler personalisierte Herausforderungen, denen die Aktivität der Freunde zugrunde liegt", freut sich DeVries.

Need for Speed: Hot Pursuit: Offline oder Online - Ihre Entscheidung
Endlich besitzen nicht nur rasante Raser, sondern auch penible Polizisten ihre eigene Karriere. "Danach haben die Fans schon seit langem gefragt", verrät James DeVries. In beiden Karrieren sammeln Sie Preisgelder und Erfahrungspunkte - und das sowohl im Online- als auch als Einzelspieler im Offline-Modus. Gut für alle, die gerne selbst das Tempo bestimmen wollen.

Je nach Karrierewahl stehen online verschiedene Rennmodi zur Wahl. Ein Polizist mag etwa zwischen Streifenfahrt und Abfangrennen wählen, während ein Normalsterblicher beispielsweise Spazierfahrten und Wettrennen ausprobieren kann. "Das Spiel merkt sich jede einzige eurer Aktionen und vergleicht sie mit der eurer Freunde oder Konkurrenten", ergänzt James DeVries. Auf der E3 führen uns James und ein Kollege ein Mann-gegen-Mann-Rennen vor, Need for Speed: Hot Pursuit unterstützt allerdings bis zu 20 Mitspieler gleichzeitig. Und das in den abgedrehtesten Kombinationen: "Stellt euch eine Verfolgungsjagd mit sieben Polizisten vor, die euch am Auspuff hängen", malt DeVries aus.

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Need for Speed: Hot Pursuit: Vom Jäger zum Gejagten
Sowohl Raser als auch Polizisten haben einige Tricks im Ärmel, um dem Gegenspieler das Leben schwer zu machen. Mit einem Störsender macht ein Raser den Polizeifunk kurzzeitig unbrauchbar, mit einem Overdrive, der KITT aus Knight Rider alle Ehre machen würde, beschleunigt er sein Vehikel auf 400 km/h und bremst den Ordnungshütern davon. Mit einem Täuschkörper lockt ein Rennfahrer den Cop etwa an einer Straßengabelung in die falsche Richtung und bringt so rettende Distanz zwischen sich und den Arm des Gesetzes. Dessen Hüter sind auch nicht ohne: Beherztes Rammen bei 210 Stundenkilometern ist erst der Anfang. Mit einem elektromagnetischen Puls kommen die Bordelektronik und damit die Einspritzanlage des Verkehrssünders ins Stocken, gute, alte Straßensperren machen das Weiterfahren zu einem riskanten Unterfangen - und wenn alles nichts hilft, gibt es immer noch die guten, alten Hubschrauber, die aus der Luft reifenplättende Spikes abwerfen.

All das trifft echte Fahrzeuge mit echtem Schadensmodell - Fantasiemarken oder selbst nach einem Überschlag makellose Karosserien müssen Sie lange suchen. Und: "Wir lassen euch schon zu Anfang in coolen Fahrzeugen Platz nehmen", verspricht James DeVries. "Ihr müsst nicht erst stundelang in eher öden Kisten umhergurken." Polizisten sollen sogar in einem Lamborghini mit nur in Hot Pursuit vorhandener Lackierung davon brausen dürfen. A propos: Raser, die am Ende einer Verfolgungsjagd gestellt werden, überschlagen sich in Zeitlupe, aufgenommen von einer externen Kamera. So ganz kann Criterion seine Wurzeln eben doch nicht verleugnen.

Man darf gespannt sein, wenn Hot Pursuit laut Amazon.de am 18.11.2010 erscheint. Die Vorzeichen stehen auf Grün.

Hintergrund: Need for Speed Hot Pursuit
Mit Need for Speed Hot Pursuit will EA zurück zu den Wurzeln der NfS-Serie. Schon Need for Speed 3 hieß 1998 Hot Pursuit, der Verweis auf den Klassiker im Namen ist hoffentlich Programm. Mit Hot Pursuit kommen jedenfalls die Verfolgungsjagden zwischen Cops und Rasern wieder.

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Rennspiel trifft Facebook: Need for Speed: Hot Pursuit soll jedem Spieler ein maßgeschneidertes Rennspielerlebnis ermöglichen - mit sozialen Netzwerkfunktionen per Internet.

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