Über 20 Jahre Xbox: Immer nur die Nummer drei im Konsolengeschäft - Teil 2

Xbox One (2013) - Die gescheiterte Multimedia-Plattform

Mit der Xbox One verfolgte Microsoft einen neuen Ansatz, als sie im November 2013 veröffentlicht worden ist. Sie sollte das Multimedia-Zentrum im Wohnzimmer werden und erfüllte dazu auch die meisten Kriterien. Neben dem Spielerlebnis an sich bot die Xbox One Zugriff auf Streaming-Dienste, beliebte Musik- und Video-Apps sowie das Internet allgemein und auch die Möglichkeit, Blu-ray-Disks abzuspielen. Dieser Ansatz scheiterte allerdings mit der Zeit zunehmend, sodass Microsoft sich bei der Xbox One letztlich wieder auf die rohe Spielleistung fokussierte. Auch von der Kinect-Kamera nahmen die Redmonder Abstand. Anfangs waren noch Anschlüsse und Adapter vorhanden, doch 2017 wurde das Ende der Kinect-Unterstützung eingeleitet.

Im Vorfeld des Release löste Microsoft mit seinen Plänen Kontroversen aus, da das Unternehmen eine Gebrauchtspielsperre sowie einen Online- und Kinect-Zwang vorgesehen hatte. Von all diesen Vorhaben nahm Microsoft aber wieder Abstand, unter anderem wegen Bedenken bezüglich der Verletzung der Privatsphäre (beim Kinect-Zwang). Die Internetverbindung war etwa nur noch bei der Ersteinrichtung der Konsole erforderlich, danach ist wieder ein Offline-Betrieb möglich.

Quelle: Microsoft Xbox One mit Kinect Angetrieben wurde die Xbox One von einer 8-Kern-Jaguar-CPU von AMD mit einer Taktrate von 1,75 GHz, unterstützt von einer GPU auf Radeon-Basis, die auf 853 MHz takten konnte. Dies wurde ergänzt von 8 GByte DDR3-Arbeitsspeicher. Zum Release kostete die Xbox One einhundert US-Dollar mehr als die Xbox 360, also 499 USD, was im Vergleich zur Konkurrenz eher als kostspielig anzusehen war. In die Schaffensphase der Xbox One fiel auch die Einführung des Xbox Game Pass, Microsofts kostenpflichtiger Gaming-Abonnement-Dienst, der dem Spieler für eine monatliche Zahlung Zugriff auf eine Bibliothek von Spielen verschiedenster Anbieter bot. Eingeführt wurde der Xbox Game Pass im Jahr 2017.

Quelle: Microsoft Xbox One X und Xbox One S Wie auch bei der Xbox 360 lieferte Microsoft weitere Versionen der Xbox One nach und so folgten die S- und X-Varianten. 2016 wurde die Xbox One S vorgestellt, die 40 Prozent kleiner sein soll als die Originalkonsole und anfangs in Weiß erschienen ist. Neben Verbesserungen bei der Hardware gehörten zu den Neuerungen ein 4K-Blu-ray-Player, Unterstützung für 4K/HDR-Video-Streamingdienste sowie HDR-Unterstützung für Spiele. Der Kinect-Anschluss wurde bei dieser Iteration der Xbox One entfernt. Ein Jahr darauf präsentierte Microsoft die Xbox One X, die den Spielern Hardware-seitig Verbesserungen bescherte. Die Jaguar-CPU von AMD taktete neuerdings auf 2,3 GHz, die Grafikeinheit kam auf 1,17 GHz und insgesamt wurde die Rechenleistung merklich erhöht. Schnellere Ladezeiten und 4K-Gaming sollen die Vorzüge der Xbox One X gewesen sein.

*aktuelle Abweichungen nicht ausgeschlossen

Zu den erfolgreichen Spielen auf der Xbox One zählten abermals GTA 5, welches kurz vor Release der Konsole erschienen ist und daher noch auf der Xbox 360 sein Debüt feierte. Ein Jahr später folgte die Veröffentlichung von GTA 5 auch für Xbox One. Wieder beliebt waren diverse Call-of-Duty-Spiele, die bekanntermaßen Jahr für Jahr erschienen sind. Eigenproduktionen wie Minecraft und Halo 5: Guardians konnten ebenfalls punkten. In Sachen Verkaufszahlen blieb die Xbox One allerdings hinter ihrem Vorgänger zurück und sah, wie zu erwarten war, kein Land gegenüber Sony und dessen Playstation 4. Die Konsole der Konkurrenz wurde in etwa doppelt so häufig verkauft wie die Xbox One, das Verhältnis beträgt knapp 58 zu 117 Millionen Einheiten. Die Vollkatastrophe Wii U von Nintendo konnte Microsoft zumindest problemlos in die Tasche stecken.

Xbox Series X/S (2020) - Dieser Konsolenkrieg geht bereits verloren

Letztlich ging Microsoft mit den stationären Konsolen in die vierte Runde und brachte am 10. November 2020 die Xbox Series X/S auf den Markt, nur zwei Tage früher als die Playstation 5 von Sony. Bei der Series X und S handelt es sich um gleich zwei Konsolen, die sich an die unterschiedlichen Bedürfnisse der Spieler richten. Die Xbox Series X ist größer, leistungsstärker, besitzt ein Disc-Laufwerk (UHD-Blu-ray) und bietet in der Spitze eine Auflösung von 8K, ist aber auf 4K-Gaming mit bis zu 120 Fps ausgerichtet. Die Xbox Series S hingegen ist klein und somit gut transportierbar, besitzt kein Disc-Laufwerk und ist auf 1440p-Gaming mit bis zu 120 Fps ausgerichtet. Entsprechend betrugen die Startpreise nach Release 500 Euro für die Xbox Series X und 300 Euro für die Xbox Series S.

Quelle: Microsoft Xbox Series X/S Das Konsolenpaar griff auf eine CPU und GPU aus dem Hause AMD zurück, auf Zen-2- und RDNA-2-Basis. Die CPU besaß acht Kerne (3,8 GHz) und die Grafikeinheit 52 Compute Units (1,8 GHz, 20 CUs bei der Series S). Dazu kamen 16 GiB Arbeitsspeicher (10 GiB bei der Series S) sowie eine SSD mit bis zu einem Terabyte Speicher, der mit Erweiterungskarten vergrößert werden konnte (bis zu 2 TB). Was das Gewicht und die Ausmaße der beiden Konsolen anging, brachte die Xbox Series X 4,4 Kilogramm bei 151 × 151 × 301 mm (B×T×H) auf die Waage. Die Series S kam entsprechend abgespeckter daher, mit 151 × 63,5 x 275 mm (BxTxH, vertikale Ausrichtung) und 1,9 Kilogramm.

Für Besitzer älterer Konsolen ist sicherlich die Abwärtskompatibilität erfreulich, die die Xbox Series X/S zu den meisten Spielen der Xbox One, zu einigen Spielen der Xbox 360 und sogar zu wenigen Spielen der originalen Xbox bietet. Die technischen Möglichkeiten der Xbox Series X/S, zu denen auch Raytracing gehört, lassen ältere Spiele dabei teilweise in neuem Glanz erscheinen. Da es sich bei der Xbox Series X/S um die aktuelle Konsolengeneration handelt, unter der auch Xbox Live in Xbox Network umbenannt worden ist, ist es derzeit nicht möglich, akkurate Verkaufszahlen von Spielen aufzustellen. Zu den exklusiven Spielen der Xbox Game Studios (seit 2019), die für Xbox Series X/S erhältlich sind, zählen unter anderem Gears 5, Halo: Infinite sowie die noch jungen Forza Motorsport und Starfield.

Xbox Series X und S

Xbox Series X Xbox Series S

Vollbild-Vergleich

Auch im vierten Anlauf ist es Microsoft nicht gelungen, in irgendeiner Form Sony zur Gefahr zu werden. Über 24 Millionen Einheiten der Xbox Series X/S wurden bislang weltweit ausgeliefert, die Playstation 5 zählt derweil fast 45 Millionen Einheiten. Ganz zu schweigen von der Nintendo Switch, die wohlgemerkt schon drei Jahre älter als die Konkurrenz ist. Die bewegt sich mit 131 Millionen Verkäufen in ganz anderen Gefilden und damit in ihrer eigenen Welt. Erst vor Kurzem wurden Zahlen zum europäischen Konsolenmarkt veröffentlicht, die der PS5 und Nintendo Switch einen positiven wirtschaftlichen Trend bescheren; einzig die Verkaufszahlen der Xbox Series X/S sind rückläufig. Der Konsolenkrieg scheint also schon nach drei Jahren für Microsoft verloren gegangen zu sein.

Xbox Game Studios - Microsoft liegt die Gaming-Welt zu Füßen

Neben den stationären Konsolen hat Microsofts Gaming-Abteilung auch einen eigenen Spielepublisher für Windows und Xbox hervorgebracht, der in diesem Retro-Special schon einige Male angeklungen ist. Es geht um die Xbox Game Studios, die einige Namensumbenennungen hinter sich haben. Gegründet wurde der Publisher im Jahr 2000 und hieß bis 2001 Microsoft Games, danach folgten die Microsoft Game Studios, Microsoft Studios und mittlerweile die Xbox Games Studios. Noch unter Ed Fries gegründet, hat die Leitung der Xbox Games Studios mittlerweile Phil Spencer inne, der häufig Auftritte in der Öffentlichkeit genießt.

Im Verlauf der Zeit hat der Publisher etliche Spielentwickler übernommen, von denen viele wieder geschlossen worden, einige wenige aber auch wieder unabhängig sind. Dazu zählen etwa Bungie und Twisted Pixel Games. Ersterer war einst für die Entwicklung von Microsofts Halo-Reihe verantwortlich, nach dem Abgang 2007 wurde die Entwicklung an 343 Industries weiterdelegiert. Ein großer Fang gelang den Microsoft Studios im Jahr 2014 mit der Übernahme des schwedischen Minecraft-Urhebers Mojang. 2,5 Milliarden US-Dollar hat das Geschäft Microsoft gekostet.

Quelle: Microsoft Die Xbox Game Studios und Activision Blizzard Bis 2021 erfolgten weitere Übernahmen, dann geschah der nächste große Coup mit dem Verkauf von Zenimax Media an Microsoft. Diese Übernahme hat den Tech-Riesen 7,5 Milliarden US-Dollar gekostet. Viele große Namen fielen so in die Hände des Xbox-Entwicklers, vor allem Bethesda, die Arkane Studios, id Software oder Tango Gameworks. Die kostspieligste Übernahme aber, die medial wohl die größten Wellen geschlagen hat, umfasst Activision Blizzard für fast 70 Milliarden US-Dollar. Anfang 2022 wurde die Übernahme bekannt gegeben, doch es dauerte letztlich bis Oktober 2023, bis alle Kartellbehörden ihr grünes Licht gegeben haben und der Deal eingetütet worden ist. In dieser Zeit entbrannte ein juristisches Ringen zwischen Microsoft und Sony, da Letzterer die Übernahme von Activision Blizzard als wettbewerbsschädigend erachtete und eine Monopolstellung von Microsoft in der Spielebranche befürchtete.

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Über 20 Jahre Xbox: Nur die Nummer drei im Konsolengeschäft Kurz nach der Jahrtausendwende stieg Microsoft mit der Xbox ins Konsolengeschäft ein, konnte allerdings insgesamt nie den Anschluss zu Sony und Nintendo herstellen. Nach mittlerweile 22 Jahren Xbox und der Übernahme von Activision Blizzard ist Microsoft wohl gewillter denn je, ein ernsthafter Konkurrent zu werden. PCGH unternimmt mit Ihnen eine Reise durch die Xbox-Geschichte.

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2. Seite 2 Xbox One, Xbox Series X/S und Xbox Game Studios