30 Jahre Playstation: Wie Sony zum Konsolenhersteller schlechthin wurde [Update]

Das hatte sich Nintendo sicherlich anders vorgestellt, als man Sony damals damit beauftragte, ein CD-ROM-Laufwerk für das Super Nintendo Entertainment System zu entwickeln. Sony hingegen hätte dann selbst eine Konsole entwickeln und die SNES-Technologie nutzen können. Wie Fans der Playstation wissen, ist dies auch passiert - aber nicht in Kooperation mit Nintendo. Das japanische Traditionsunternehmen wechselte seinen Kooperationspartner für sein Unterfangen - Philips war der Auserwählte - und so stand Sony allein da. Damit wurde der Grundstein einer bis heute andauernden Erfolgsgeschichte gelegt.

Playstation (1994) - Einstand nach Maß für den Konsolen-Neuling

Für die Entwicklung der Playstation gründete Sony das Tochterunternehmen Sony Computer Entertainment unter der damaligen Leitung von Ken Katuragi, welches mittlerweile Sony Interactive Entertainment heißt und seither für Sonys Unterhaltungselektronik zuständig ist. Aus dem CD-ROM-Laufwerk "Nintendo Playstation" wurde, wie bereits angemerkt, nichts, dafür brachte Sony vor dem Weihnachtsgeschäft 1994 in Japan die Playstation auf den Markt, die im Herbst 1995 auch in Nordamerika und Europa ihren Einstand feierte. Bis ins Jahr 2000 war das Kürzel PSX für die Playstation unter den Spielern geläufig, da der Projekt-Titel "Playstation Experimental" oder "Extreme" geheißen haben soll. Mit der Playstation One (2000), einer Erweiterung der Playstation, bürgerte sich dann das bekannte Kürzel "PS" ein. Auch bei den Controllern gab es Evolution: Zum Start der Playstation wurde ein gewöhnlicher Controller mitgeliefert, der keine Analog-Sticks besaß. Die kamen dann 1997 beim Dual-Analog-Controller hinzu, bis im selben Jahr mit dem Release von Gran Turismo die Geburt des DualShock-Controllers vollzogen worden ist, der eine zusätzliche Rumble-Funktion bot.

Quelle: Sony Die Playstation mit dem ersten Controller ohne Analogsticks, der rasch durch den Dual-Analog-, später DualShock-Controller ersetzt wurde.

Sonys Erfolg mit der Playstation und das in den Schattenstellen der Konkurrenz um den Nintendo 64 und SEGAs Saturn war durch zwei wesentliche Faktoren begünstigt: den niedrigen Preis und die Einführung eines CD-Laufwerks und damit eine Abkehr von damals für Spielkonsolen gängigen Steckmodulen. Die Playstation startete bei der Ankündigung mit 299 US-Dollar und wurde von Sony bis zum Start des N64 im Jahr 1997 auf bis zu 149 US-Dollar herabgesetzt. Der Vorteil der CDs lag darin begründet, dass die Herstellungskosten für diese Form des Datenträgers geringer ausfielen und statt 64 MB bis zu 700 MB an Speicherplatz zur Verfügung standen. Der ließ sich mit In-Game-Inhalten füllen, wozu Videozwischensequenzen, Musik und Gesang sowie Sprachausgaben zählten. Der einzige Nachteil gegenüber Steckmodulen war die längere Ladezeit.

In der originalen Playstation arbeitete ein R3000A, ein 32-Bit-RISC-Prozessor, der 33 MHz schnell gewesen ist. Die GPU der Playstation besaß 1 MiB VRAM. An Arbeitsspeicher standen 2 MiByte zur Verfügung, die allein komplett ausreichten, um einige Spiele, unter anderem Ridge Racer, in den RAM zu laden. Dies hatte zur Folge, dass Spieler die CD-ROM des Spiels aus der Playstation entfernen konnten und es dennoch spielbar gewesen ist. Was die Spiele angeht, waren äußerst erfolgreich Final Fantasy 7, das Tekken-Franchise, Gran Turismo 1 and 2, Metal Gear Solid, das Spyro-the-Dragon und Crash-Bandicoot-Franchise sowie letztlich Tomb Raider und Resident Evil. Manche Konsolen kamen allerdings mit einem Defekt, der den Laser beeinflusste. Dies mündete darin, dass Spiele nicht vernünftig geladen worden und andere technische Fehler aufgetreten sind. Die Lösung war einfach und genial zugleich: Man musste die Playstation lediglich auf den Kopf stellen, was aber natürlich nicht im Sinne des Erfinders Sony gewesen ist.

)* aktuelle Abweichungen nicht ausgeschlossen

Die Playstation war als Sonys erste Konsole und damit als Pilotprojekt äußerst erfolgreich. So verpassten die Japaner ihrer inländischen Konkurrenz um Nintendo einen Denkzettel und bereiteten für SEGA sozusagen den Anfang vom Ende in dieser Branche. Bis heute ist die Playstation über 102 Millionen Mal verkauft worden, dreimal so viel wie der Nintendo 64, der zwei Jahre später (in Japan) veröffentlicht wurde. Sechs Jahre dauerte es, bis Sony mit der nächsten Konsole nachlegte, die bis heute die Verkaufszahlen anführt

Playstation 2 (2000) - Sonys Kassenschlager und größter Erfolg

Der Erfolg von Sonys erster Konsole beflügelte den Hersteller zu mehr, und so folgte sechs Jahre später die Playstation 2, die in ihrer ersten Ausführung deutlich wuchtiger und schwerer daherkam als die Playstation und ein ausfahrbares CD-ROM-Laufwerk statt des Klappendesigns (Toplader) besessen hatte. Die Playstation 2 konnte mit einigen ihrer Features überzeugen: Da wäre zum einen der integrierte DVD-Player, der es Käufern der Konsole prinzipiell ersparte, sich ein entsprechendes Gerät zur Wiedergabe von DVDs zuzulegen. Auch bot die Playstation Abwärtskompatibilität, was Spielern zugutegekommen ist, die dem Hersteller beim Konsolenkauf treu geblieben sind.

Speicherstände wurden weiterhin auf Memory Cards gesichert, während das Dual-Shock-Design des Playstation-Controllers weitestgehend bei der Playstation 2 beibehalten worden ist. Als CPU hielt die "Emotion Engine" (R5900) her, die mit einem Takt von 299 MHz arbeitete, der Grafikprozessor war ein "Graphics Synthesizer", der mit 147 MHz getaktet gewesen ist. Bei der Preisgestaltung blieb Sony weiterhin gütig und setzte einst wie bei der Playstation einen Startpreis von 299 US-Dollar an. Für diejenigen, die mit der dicken Version der Playstation 2 nicht warm werden konnten, führte Sony 2004 eine Slim-Version der Konsole ein, die wieder über einen Toplader für die CD-ROMs verfügte. Zudem veröffentlichte Sony die PS2 Slim mit einem Ethernet-Port.

Quelle: Sony Playstation 2 Mit der Playstation 2 versuchte der Hersteller des Weiteren, dass Spieler über die Singstar- und Eyetoy-Spiele ihrem musikalischen Talent beim Karaoke bewusst werden bzw. vor dem Fernsehgerät anfangen, "Sport zu treiben". Dafür entwickelte Sony eigene Singstar-Mikrofone und die Eyetoy-Kamera, die die Bewegungen der Spieler einfangen konnte. Für die originale Playstation 2 wurden zwei weitere optionale Zusätze auf den Markt gebracht, einerseits ein Breitbandadapter für den Online-Betrieb und andererseits eine zusätzliche Festplatte mit einer Kapazität von 40 GB - beide Elemente mussten an die Konsole gesteckt werden und waren mit der Slim-Version nicht mehr kompatibel.

Quelle: Evan-Adams Playstation 2 Slim Die Playstation 2 sorgte mit dem integrierten DVD-Player, der Abwärtskompatibilität zur Playstation und der Fülle an Drittanbieter-Support sowie guten Spielen dafür, dass sie bis dato, gemessen an den Verkaufszahlen, Sonys erfolgreichste Konsole ist. Aktuell wurde die Playstation 2 fast 160 Millionen Mal weltweit verkauft, allerdings befindet sich dicht dahinter Nintendos DS-Handheld (mehrere Versionen), der es auf fast 155 Millionen verkaufte Einheiten bringt. Die damalige Konkurrenz muss die PS2 allerdings mit dem Fernglas suchen und würde sie dann wohl immer noch nicht finden: Weit abgeschlagen verkauften sich Microsofts Xbox (Release: 2001) und Nintendos Gamecube (Release: 2001) lediglich zwischen 20 und 25 Millionen Mal.

)* aktuelle Abweichungen nicht ausgeschlossen

Zu den erfolgreichsten Spielreihen für die Playstation 2 gehören Grand Theft Auto, Gran Turismo, Final Fantasy, Kingdom Hearts, Metal Gear Solid, Madden NFL sowie diverse Einzeltitel, darunter God of War oder Tekken 5. Wieder dauerte es etwa sechs Jahre, bis die nächste Konsole auf den Markt kam, allerdings den Tiefpunkt in Sonys Konsolengeschichte darstellte, lässt man die Playstation 5 aufgrund ihres noch jungen Alters und der Lieferkettenstrapazen außen vor.

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30 Jahre Playstation: Sonys Kultkonsole schreibt noch heute Geschichte Einst als CD-ROM-Laufwerk für das SNES von Nintendo gedacht, entwickelte Sony mit der Playstation seine erste eigene Spielkonsole und läutete damit eine Erfolgsgeschichte ein. Seit 30 Jahren lässt Sony die Konkurrenz um Nintendo und Microsoft hinter sich, und ein Ende ist bisher nicht in Sicht. PCGH wirft einen Blick auf die lebhafte Vergangenheit der Spielkonsole aus Japan.

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