PS4 inside: Mehr Features als DirectX 11.2 - Beeindruckende Videos

Der Grafikchip der Playstation 4, für den die Playstation Shader Language PSSL, entwickelt wird, basiert auf AMDs Graphics Core Next-Architektur. Die in der Playstation 4 zum Einsatz kommende Variante beherrscht nicht nur aktuelle Standards wie DirectX 11 oder Open GL 4.3. Sony ist sich sicher, dass einige Hardware-Features nicht einmal im kommenden DirectX 11.2 genutzt werden können. GCN-Hardware Intrinsics wie Ballot, SAD oder auch Sleep seien bereits oder würden bald implementiert.

Als Beispiel für die Möglichkeiten der Playstation-4-Grafik stellte Chris Ho sein Projekt vor. Dabei kombiniert er eine Voxel-Darstellung über Sparse Octree-Berechnung mit den Partially Resident Textures, welche GCN-Chips bieten und die als Tiled Ressources in DirectX 11.2 Einzug halten. Durch die Speicherung in 3D-Texturen kann auf die CPU-intensive Erzeugung des Octrees verzichtet werden, ohne dabei jedoch wesentliche Vorteile der Technik aufzugeben. Eine Live-Demo der Technik zeigte beeindruckende Beleuchtungseffekte und erreichte bereits ohne größere Optimierungen, welche laut Ho noch ausstehen, rund 38 Fps für die laufende Animation. Die Erzeugung des Voxel-Gerüstes benötigt allerdings noch 45 ms (entspricht circa 22 Fps).

Nicht verkneifen konnten sich die Präsentatoren natürlich auch einen kleinen, aber vielfach wiederholten Seitehieb auf die Xbox One: Mehrfach betonte Richard Stenson die Vorteile der massiven Bandbreite, welche GDDR5-Speicher im Vergleich zu DDR3 liefere. In einer der Präsentationsfolien wurde allerdings GDDR5 mit 256-Bit-Anbindung mit einer nur halb so breiten DDR3-Schnittstelle verglichen. Aber auch mit Kritik am eigenen Hause wird bei Sony mittlerweile nicht mehr gespart. Die einfache Programmierbarkeit inklusive der vorhandenen Tools und Compiler sei einer der Gründe und einer der Hauptvorteile, welche Sony bewogen haben, bei dieser Generation der Konsole auf x86-Hardware zu setzen. Zuvor waren insbesondere die Playstation 2 und 3 geradezu berüchtigt für die Komplexität der Programmierung, sofern man die Hardware wirklich komplett ausreizen wollte.

Abschließend betonte Richard Stenson abermals die Bedeutung von Compute-Anwendungen und -Algorithmen für die Zukunft der Grafik - etwas, das auch AMD seit Monaten verstärkt in den Fokus rücken möchte. Laut Stenson hätten sich Grafik und Compute bislang eher toleriert - und das wolle man mit der PSSL ändern. GCN verfügt dazu bereits über gute Voraussetzungen, denn das Compute-/Grafik-Verhältnis läge in gewisser Weise bei 3:1. Neben dem Graphics Command Processor könnten auch die beiden Asynchronous Compute Engines Compute-Workloads anstossen - anders herum ginge das nicht. In einer vorigen AMD-Präsentation wurde zudem verraten, dass kommende Konsolen-Hardware gar über zusätzliche Compute-Queues im Vergleich zu verfügbarer Consumer-Hardware verfügten.

Hintergrund zu gamescom

Auch 2013 wird Europas größte Messe für Spiele in Köln seine Tore für Fachbesucher und Endkunden öffnen. Der Veranstalter, die Kölnmesse, hofft auf viele Spiele- und Hardwarepremieren zwischen dem 21. August und 25. August 2013. Im Folgenden finden Sie alle Artikel rund um die Gamescom, die bei PC Games Hardware veröffentlicht wurden. Mehr zu gamescom gibt es auf unserer Themenseite.

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Nicht nur AMD, auch Sony selbst verriet auf der Games Developers Conference einige Details zur kommenden Playstation 4, speziell zu dem GCN-basierenden Grafikchip. Asynchrone Compute-Nutzung spiele dabei eine wichtige Rolle, so Richard Stenson aus Sonys US-amerikanischem Forschungs-und Entwicklungslabor. Auch sei mit der PlayStation Shader Language PSSL ein über die Möglichkeiten von DirectX 11.2 hinausgehender Standard geschaffen. Man wolle alle Fähigkeiten, welche die Hardware besitze, auch anbieten und dafür PSSL weiterentwickeln.

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