Geforce GTX 480/470 im Test: Benchmark Need for Speed: Shift (DX9)

Geforce GTX 480/470 im Test: Benchmark Need for Speed: Shift (DX9)
Der D3D9-Renderer von Shift ist eine Pure-Cross-Plattform-Entwicklung, die PC-Version bietet jedoch eine höhere Texturauflösung und detailliertere Modelle am Pistenrand. Die Engine setzt auf eine vollwertige FP16-HDR-Pipeline samt Tone-Mapping und Deferred-Shading in Sachen Beleuchtung, der Renderer ist dabei mit Multisampling-Kantenglättung kompatibel. Diese lässt sich wie auch der anisoptrope Filter direkt im Spiel aktivieren. Auf der Feature-Seite protzt der Renderer unter anderem mit Parallax-Occlusion-Mapping, weichen Schatten, Ambient Occlusion (Umgebungsverdeckung) sowie Post-Effekten wie beispielsweise das allseits beliebte Depth of Field oder Hitzeflimmern. Neben Bewegungsunschärfe für das komplette Bild (Motion-Blur) fährt Need for Speed: Shift zusätzlich Objekt-Motion-Blur auf, welches nur bestimmte Objekte mit Unschärfe versieht.

Als Benchmark verwenden wir den Beginn eines Rennens auf der Strecke "Brands Hatch GP", wo wir zusammen mit 15 weiteren Fahrer die Straße entlang rasen.

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Während der Vorbereitungen zum Launch der Geforce GTX 480/470 teile Nvidia uns mit, dass man bei den Catalyst-Treiber von AMD Unregelmäßigkeiten in den folgenden Spielen entdeckt habe: Dawn of War 2, Empire Total War, Far Cry, Need for Speed: Shift, TES IV: Oblivion und Serious Sam 2. Genauer gesagt sollten AMDs Treiber über die Funktion "Catalyst A.I." in den genannten Spielen FP16-Rendertargets gegen solche im R11G11B10-Format ersetzen und damit die Leistung potenziell auf Kosten der Bildqualität erhöhen. Damit, so Nvidia, verschaffe man sich einen unfairen Vorteil im Wettbewerb. Diese Einschätzung können wir durchaus nachvollziehen und haben das Thema deshalb weiter verfolgt.

Nachdem in unserem Benchmark-Parcours Need for Speed: Shift betroffen war, haben wir uns Screenshots unserer Szene sowohl mit aktivem als auch deaktiviertem "Catalyst A.I." angesehen. Die Unterschiede fallen hier marginal aus. Nachdem wir AMD bezüglich dieses Themas kontaktierten, gaben uns Antal Tungler, Technical PR für Deutschland und John Story aus AMDs Treiber-Team bereitwillig Auskünfte darüber: Ja, es stimmt, dass man in den genannten Titeln (und nur dort!) diese Optimierung anwendet, um die Leistung zu erhöhen. AMD sagt, ihre Chips könnten durch die Änderung eines 64-Bit- auf ein 32-Bit-Format sehr viel Leistung sparen, ohne dass dem Kunden eine veränderte Bildqualität ins Auge stechen würde. Außerdem, so John Story weiter, hätten Radeon-Nutzer ja weiterhin die Wahl, diese Optimierung durch Deaktivieren von Catalyst A.I. zu umgehen. Man habe sich in diesen DX9-Titeln zu dieser Maßnahme entschieden, weil das leistungssparende Format Entwicklern unter der alten API noch nicht zur Verfügung stehe.

Auf unsere Nachfragen hin, ob es nicht sinnvoll wäre, die allgemeinen Optimierungen von den spielespezifischen zu trennen, zeigte man sich interessiert und sagte zu, diesen Vorschlag an das Treiber-Team weiterzuleiten.

Für unseren Benchmark haben wir uns derzeit noch nicht zu Konsequenzen entschieden, zumal wir, wie oben beschrieben, keine eindeutige Verschlechterung der Bildqualität in diesem Falle ausmachen konnten und AMD versicherte, in den aktuellen DirectX-APIs 10 und 11 solche Formatersetzungen nicht mehr vorzunehmen. Wir behalten die Sache jedoch weiterhin im Auge und versuchen, weitere Hintergründe in Erfahrung zu bringen.

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Nvidias Geforce GTX 480 und GTX 470 sind gelandet. Was leistet die sagenumwobene Fermi-Architektur in der Praxis? PC Games Hardware überprüft die beiden Direct-X-11-GPUs auf GF100-Basis auf Hertz und Nieren.

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