DirectX 12: Die wichtigsten Infos - Unterstützte Grafikkarten, Windows, Release-Termin, Playstation 4

Wie bereits in unserem News-Blog angekündigt, folgt nun eine übersichtlichere Ausführung mit den Informationen rund um Microsofts DirectX-12-API. Da es sich hier besonders anbietet, haben wir das Ganze als "Questions and Answers"-Artikel (zu Deutsch: Fragen und Antworten) aufgebaut:

Was macht DirectX 12 anders als DirectX 11?

Microsoft hat die Grafik-Pipeline, also die Art und Weise, wie zu berechnende Elemente von der CPU an die GPU weitergereicht werden ("Draw Calls") sowie den GPU-internen Zugriff auf Ressourcen, deutlich überarbeitet. Eine vereinheitlichte Pipeline verringert mit sogenannten "Pipeline State Objects" den Rechenaufwand, der GPU-intern vor der Darstellung betrieben werden muss und erlaubt so eine größere Menge dargestellter Objekte in gleicher Zeit.

Befehlslisten sorgen dafür, dass Objekte effizienter für die Darstellung vorbereitet werden, mit Bundles berechnet die GPU ein Objekt nur einmal und schickt es dann beliebig oft in eine Befehlsliste, was ebenfalls den Rechenaufwand verringert. Intelligentes Ressourcenmanagement ist schließlich dafür verantwortlich, dass veränderte Ansichten eines Objekts mit weniger Rechenaufwand als bisher gezeichnet werden können. Statt ein Objekt mehrfach "im Voraus" zu berechnen, geschieht dies nur einmal - dann wird die benötigte Ansicht mit Hilfe einer Deskriptorentabelle mit teilweise nur einem einzigen Befehl daraus hergestellt.

In Sachen CPU entfällt mit DirectX 12 der altbekannte "Mainthread", der die Leistung bei Mehrkern-Prozessoren bisher deutlich limitierte. Stattdessen können die Aufgaben auf mehrere Kerne verteilt werden, wodurch die Performance nahezu linear pro Kern steigen soll.

Wann wird DirectX 12 erscheinen?

DirectX 12 befindet sich aktuell noch in einer frühen Phase. Eine Preview-Version ("Vorschau") soll im Laufe dieses Jahres zur Verfügung gestellt werden, darüber hinaus kündigte Microsoft einen Early Access an. Finale Spiele mit der neuen API sind für die "Holiday-Season" 2015 anvisiert, was gegen Ende 2015 entspricht. Dabei handelt es sich allerdings nur um eine Einschätzung, sodass die Veröffentlichung auch noch nach vorne oder hinten verschoben werden könnte.

Welche Grafikkarten unterstützen DirectX 12?

Bei DirectX 12 handelt es sich um ein reines Software-Upgrade. Ein neues Shadermodell und somit neue Grafikkarten beziehungsweise –einheiten werden also nicht benötigt. Die Schnittstelle wird folglich mit den unten genannten GPUs lauffähig sein, womöglich werden aber nicht alle Tools auf allen GPUs funktionieren.

• AMD unterstützt DX12 mit sämtlichen GPUs auf Basis von Graphics Core Next (GCN): Southern Islands (HD 7000), Sea Islands (HD 8000, OEM) und Volcanic Islands (R7/R9 200).
• Nvidia unterstützt DX12 ab Fermi (GTX 400, GTX 500). Die Nachfolger in Form von Kepler (GTX 600, GTX 700) sowie Maxwell (GTX 700, GTX 800) sind ebenfalls mit an Bord.
• Intel unterstützt DX12 mit seinen integrierten Grafikeinheiten ab der Haswell-Generation (Core-i-4000, Pentium G3000, Celeron G1800).
• Spiele für die Xbox One werden künftig mit DX12 programmiert und sollen dadurch ein Leistungsplus erfahren
• Qualcomm ist ebenfalls Entwicklungsmitglied und wird DX12 auf Microsofts mobilen Betriebssystemen unterstützen. Welche Plattformen sowie Snapdragon-Prozessoren dazu gehören, ist noch nicht bekannt.

Da künftig eine Vielzahl an Plattformen mit DirectX 12 unterstützt wird (PCs, Xbox One, Mobile), werden auch die Portierungen in zukunft deutlich weniger Arbeit in Anspruch nehmen. Dadurch könnte beispielsweise die grafische Qualität bei PC-Ports steigen.

Wird auch die Playstation 4 mit DirectX 12 daherkommen?

Für Sonys Konsole wird DirectX 12 mit nahezu absoluter Gewissheit nicht erscheinen. Dort ist sie vom Mehrwert her praktisch auch nicht nötig, da Sony seine eigene, auf OpenGL basierende Low-Level-API in Form von GNM besitzt – einen Leistungsvorteil brächte DX12 also nicht. Für den einfacheren (nicht so effizienten, aber simpler zu programmierenden) High-Level-Zugriff wird außerdem GNMX angeboten. Mit DX12 auf der Playstation 4 würden also "lediglich" die Portierungen auf andere Plattformen vereinfacht werden.

Auf welchen Windows-Betriebssystemen wird DirectX 12 funktionieren?

Eine genaue Antwort hierzu ließ sich Microsoft noch nicht entlocken. Auf der GDC-Konferenz hieß es auf Nachfrage lediglich: "Wir berückschtigen das Verlangen der Spieler". Allerdings geben die Redmonder mit einigen Statistiken ein Indiz auf eine kommende Exklusivität. Bei Erscheinen von DirectX 12 sollen 50 Prozent aller bis dahin gekauften und 80 Prozent aller daraufhin gekauften "Gamer-PCs" Unterstützung für DX12 bieten. Da auf solchen Systemen in der Regel eine dedizierte Grafikkarte verbaut wird und diese seit mehreren Generation DX12 beherrschen werden, scheint Microsoft die Schnittstelle frühestens ab Windows 8(.1) bieten zu wollen. Wäre Windows 7 mit an Bord dürften nahezu 100 Prozent aller "Gamer-PCs" unterstützt werden.

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Microsoft hat den Vorhang zu DirectX 12 fallen gelassen, hielt sich zu den genauen Informationen aber teilweise noch sehr bedeckt. Wir haben nun versucht, alle relevanten Informationen ausfindig zu machen und sie kurz und bündig in einer "Questions and Answers"-Sektion zusammenzufassen. Themen: Release-Termin, unterstützte Grafikkarten, Playstation 4, Windows.

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