AMD Zen: Chefarchitekt über Temperaturprobleme beim A0-Stepping

Angesichts des fünfjährigen Jubiläums von AMDs Zen-Architektur in diesem Jahr hat Anandtech.com in einem Interview mit Mike Clark einen Blick zurück geworfen und dabei ein paar interessante Details aus der Entstehungszeit zutage gefördert. Der Chefarchitekt hat dabei einige Anekdoten zum Besten gegeben, darunter etwa, dass er bei der Ankunft des ersten Siliziums aus der Fertigung zu Testzwecken gar nicht zugegen war.

Das liege demnach daran, dass es zunächst "eine Menge Aktivitäten mit BIOS und Firmware [gibt], die nicht einmal den Kern betreffen" und seine Anwesenheit dadurch nicht erforderlich oder gar hilfreich wäre. Sobald das zuständige Team jedoch an die Inbetriebnahme und das Booten gehe, werde es wichtig. Dabei gebe es unter anderem eine "wunderbar lustige" Anekdote, wonach es mit dem ersten A0-Silizium einige Probleme gab.

Zen-Temperaturproblem

"Wir mussten es wirklich kalt laufen lassen, um es zum Laufen zu bringen. Wir haben darauf gewartet, dass das reparierte A1 zurückkommt, oder sogar A0+, um die Probleme zu lösen, damit wir es nicht kalt laufen lassen mussten. Einer der Techniker fragte: 'Haben Sie den Patch schon ausprobiert?' - Ich sagte: 'Nein, ich sitze hier und warte darauf, dass er trocknet'", so Clark.

"Wenn wir ihn so kalt halten, dass sich Kondenswasser bildet, müssen wir ab und zu anhalten und ihn abtrocknen lassen. Sobald es getrocknet ist, sage ich dir, ob dein Patch funktioniert hat. Es ist verrückt, aber ich liebe ein funktionierendes Labor - ich bin definitiv ein Architekt, der sich gerne die Hände schmutzig macht. Leider mache ich sie nicht mehr so schmutzig wie früher, und ich komme meist erst viel später ins Spiel, wenn es um wirklich schwierige Probleme geht."

Auf Fehlersuche

Auf die Frage hin, wie die weiteren Abläufe bei derlei Problemen aussehen, verriet der Zen-Chefarchitekt, dass es dann viele Möglichkeiten gebe, das Silizium zu testen:

"Wir haben DFT-Teams (Design for Test), die erkennen, dass Low-Level-Schaltungen nicht richtig funktionieren. Wir haben ein starkes Schaltungsteam, das sich um die Fehlersuche in solchen Fällen kümmert und feststellt, dass es sich um ein Temperaturproblem handelt, aber dann vorschlägt, wenn es kalt wäre, könnte man immer noch daran arbeiten. Sie sagen auch, was mit der Schaltung nicht in Ordnung ist, damit sie repariert werden kann, und bauen eine A0+, damit die Dinge bei normalen Temperaturen laufen können."

Ausblick auf Zen 5

Während Zen 4 bereits vergleichsweise bald auf dem Weg ist, hat Clark unter anderem auch einen kleinen Ausblick auf die Nachfolgearchitektur gegeben, dazu aber noch keine Release-Infos verraten. Auch wenn er demnach als heutzutage Roadmap-Verantwortlicher nicht mehr so nah am Design sei wie seinerzeit, habe er bereits einiges über Zen 5 gelernt und zeigt sich mit Hinblick auf die Technik zuversichtlich:

"Als ich aus dem Meeting kam, wollte ich nur noch meine Augen schließen, schlafen gehen und dann aufwachen und dieses Ding kaufen. Ich möchte in der Zukunft sein, dieses Ding ist fantastisch und wird so toll sein - ich kann es kaum erwarten. Das Schwierige an diesem Geschäft ist, zu wissen, wie lange es dauert, bis man das, was man sich ausgedacht hat, in die Produktion bringen kann."

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AMD Zen: Chefarchitekt über Temperaturprobleme beim A0-Stepping AMDs Chefarchitekt der ersten Zen-Architektur, Mike Clark, hat in einem Interview ein paar Einblicke in die Entwicklungsphase der Prozessorgeneration gewährt.

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