Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme im Test: Was kann der Preisbrecher?

"Alter Wein in neuen Schläuchen", so könnte man Sapphires Xtreme-Modelle der Radeon HD 5850 und HD 5830 bezeichnen. Doch nicht immer ist "alt" mit "veraltet" gleichzusetzen. AMDs Radeon HD 5850, vorgestellt im Herbst 2009, gehört selbst 2011 noch zur gehobenen Mittelklasse. Sapphire legt die Evergreen-Chips mit neuer Kühlung neu auf, verpackt sie handlich und verlangt nur 110 Euro für die "extreme" Radeon HD 5850. PC Games Hardware überprüft, was hinter und in der Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme steckt.

 

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: die 21,1 Zentimeter kurze Platine [Quelle: siehe Bildergalerie]

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: Details
Die Xtreme-Reihe ist, wie schon die Vorgänger ohne Anhängsel, eine komplette Sapphire-Eigenentwicklung: Platine und Kühlung haben nichts mehr mit der AMD-Vorlage (HD-5850-Test) gemein - bis auf den Cypress-Pro-Grafikchip, versteht sich. "Xtreme" ist an den Neulingen nur die Preisgestaltung, denn eine werkseitige Übertaktung, Spezialfunktionen oder eine besonders ausladende Kühlung sind nicht an Bord. Die besonders interessante Radeon HD 5850 Xtreme ist lediglich 21,1 Zentimeter lang, womit sie auch in kompakten Gehäusen Platz findet. Obacht: Die beiden zum Betrieb nötigen 6-Pol-Stromstecker ragen horizontal nach hinten, was die Karte effektiv um einen Zentimeter verlängert. Die Kühlung bewegt sich mit zwei Slots (3,5 cm) in gewöhnlichen Breitengraden. Der Grafikchip verfügt über die bei einer HD 5850 üblichen 1.440 Shader-Werke, 72 Textureinheiten und 32 ROPs, welche mit dem Referenztakt - 725 MHz- arbeiten.

Interessant ist, dass Sapphire das Platinendesign der aktuellen HD-6800-Serie entlehnt: Die Spannungsversorgung der GPU (4 Phasen) sitzt nicht wie traditionell üblich am Heck des PCBs, sondern nahe an der Input-Output-Blende. Die Wandler sind mit einem eigenen, fest verschraubten Kühler bedeckt. Auch der Speicher ist unkonventionell: Sapphire nutzt sowohl für die beiden Xtremes als auch diverse HD-6800-Karten (Vapor-X, Flex, Toxic) GDDR5-RAM-Chips des Herstellers Elpida. Die 50-F-Bausteine ergeben zusammen 1.024 MiByte dürfen spezifikationsgemäß mit bis zu 2.500 MHz arbeiten - auf der HD 5850 Xtreme sind 2.000 MHz voreingestellt. Das Gros der Hersteller setzt Chips von Samsung und Hynix ein. Der GPU-Spannungscontroller stammt aus dem Hause CHiL - hier sitzt ein Kritikpunkt: Zwar ist der Chip verbreitet, derzeit ist jedoch kein Tool in der Lage, ihn zu einer Spannungsänderung zu überreden. Sowohl der MSI Afterburner 2.2 Beta 2 als Sapphires Trixx versagen; die Standardspannung der GPU beträgt 1,09 Volt.

 

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: der Kühler (2) [Quelle: siehe Bildergalerie]

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: Lautheit & Co.
Im Gegensatz zur HD 6790, HD 5830 Xtreme und HD 6870 Flex, welche alle denselben Kühler mit drei 8-mm-Heatpipes verwenden, montiert Sapphire eine kompaktere Version auf die HD 5850 Xtreme. Diese verfügt nur über zwei Heatpipes, was den Axiallüfter stärker einspannt. Im Leerlauf surrt er mit 1.100 Umdrehungen pro Minute (21 % PWM-Drehkraft), was praktisch unhörbare 0,2 Sone ergibt. Unter typischer Spielelast - BF: Bad Company 2 unter DX11 - verzeichnen wir maximal 2.250 U/min (50 %), resultierend in wahrnehmbaren 2,0 Sone. Im PCGH VGA-Tool (exklusiv auf der Heft-DVD), das dem Furmark ähnelt, werden fast 3.000 U/min erreicht (61 %; 3,3 Sone). Nötig wäre diese Drehstärke nicht, denn in Spielen bleibt der Grafikchip bei unbedenklichen 64 Grad Celsius. Wer mag, justiert den Lüfter per Sapphire Trixx in Spielen auf einen Wert zwischen 40 und 45 Prozent, was die Lautheit auf angenehme 0,7 respektive 1,3 Sone senkt. Da sich die GPU-Spannung weder heben noch senken lässt, ist Undervolting nicht möglich.

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: Spieleleistung & Overclocking
Zur Erinnerung: Die Radeon HD 5850 platziert sich in Spielen stets zwischen der HD 6850 und der HD 6870, mit klarer Tendenz zur letztgenannten. Im Overclocking-Test erreichen wir das von der Radeon HD 5850 bekannte Niveau: 850/2.400 MHz (+17/20 %) sind felsenfest möglich, was in Spielen rund 16 Prozent mehr Fps einbringt. Damit zieht sie an der HD 6870 vorbei und heftet sich an die Fersen der großen Schwester HD 5870. Die Evergreen-Chips (HD 5000) verfügen jedoch über zwei Nachteile gegenüber Northern Islands (HD 6000): Erstens leiden sie fallabhängig unter AF-Banding, zweitens verfügen Sie nur über ein singuläres Triangle-Setup, weshalb sie beim Einsatz vieler Polygone (Tessellation) langsamer arbeiten als Barts (HD 6800) und Cayman (HD 6900). Momentan spielt das jedoch nur in synthetischen Tests wie Unigine Heaven, Stone Giant oder dem HAWX-2-Benchmark eine Rolle.

Randnotiz: Crysis (Warhead) liegt Radeon-Grafikkarten besonders gut. Die Werte sollen primär zeigen, wie sich die HD 5850 Xtreme innerhalb des AMD-Portfolios platziert.

Sapphire Radeon HD 5850 Xtreme: Fazit
Kaufen Sie Sapphires Radeon HD 5850 Xtreme, machen Sie nur wenig falsch. Sie ist weder besonders leise noch besonders schnell - aber dafür besonders günstig, wenn man ihre Spieleleistung in Relation setzt. Mit etwas Übertaktung rennt die Karte selbst der deutlich teureren Geforce GTX 470 davon. Können Sie über die mangelnde Overvolting-Funktion und das sporadische AF-Banding hinwegsehen, dann greifen Sie zu. Zumindest die Spannungsfunktion könnte in Kürze Einzug in Sapphires Trixx-Tool finden.

Im PCGH Preisvergleich ist die Sapphire Radeon HD 5850 derzeit ab 107 Euro lieferbar. Viele Bilder inklusive Kommentar finden Sie in der Bildergalerie direkt unter diesem Text.