AMD holt Synopsys für 16, 14 und 10 Nanometer Finfet ins Boot

Bei AMD traut man sich offenbar nicht mehr alleine an die Entwicklung einer neuen Architektur. Für die Fertigungsprozesse in 16, 14 und 10 Nanometern holt man sich nun die Expertise von Synopsys ins Haus. Dabei geht es um Prozessoren und Grafikchips, die 2016 und danach erscheinen werden. Das zumindest verriet AMD auf einer Konferenz für Investoren, die die Deutsche Bank organisierte.

Schon die Pressemitteilung aus der vergangenen Woche, wo AMD über die Prozesse 16/14/10 Nanometer sprach, war etwas überraschend. Besagte Architektur könnte bei Prozessoren den Namen Zen tragen und soll AMD zurück auf die Erfolgsspur führen. Dazu soll nun auch Synopsys beitragen. Das Unternehmen ist spezialisiert auf Halbleiter-Design-Software sowie IP-Core- und Design-for-Manufacturing-Lösungen. Im Falle von AMD sieht der Deal vor, dass Synopsys AMD in mehreren Bereichen unterstützt. Dazu gehört Zugang zu geistigem Eigentum in den Schwerpunkten Interface, Memory Compiler, Logic Library und Analog-Technik für den Finfet-Prozess. Im Gegenzug bekommt Synopsys Zugang zu Fachwissen von AMD und übernimmt ein Team von rund 150 AMD-Ingenieuren, um sie in der Forschung und Entwicklung einzusetzen. Diese Übereinkunft soll es AMD ab 2016 erlauben, deutlich energieeffizientere Prozessoren anzubieten – einer der größten Kritikpunkte der aktuellen Generation, neben der grundsätzlichen Leistung im Vergleich zu Intels High-End-Prozessoren.

Im Finfet-Prozess will AMD die Prozessoren in 16, 14 und 10 Nanometer fertigen lassen. Im ersten Quartal 2016 soll AMD dann neue High-End-Prozessoren vorstellen, die auf der K12-Mikroarchitektur basieren. Hierzu zählen sowohl neue 64-Bit-basierte x86-Designs als auch erste eigene ARM-Designs. Die zukünftigen x86-Modelle werden die aktuellen FX-Prozessoren ablösen, die noch auf Piledriver-Module setzen. Es ist der lange überfällige Versuch, die enteilten Intel-Prozessoren wieder einzufangen. Durch den Synopsys-Deal erspart sich AMD nun die teure und langwierige Forschung und Entwicklung am Finfet-Prozess, die Intel soweit hat enteilen lassen. Dort kommt Finfet seit 2012 mit 22nm zum Einsatz, Auftragsfertiger TSMC bietet Finfet in 16nm seit 2014 an.

AMD steht aber nicht nur bei den Prozessoren unter Zugzwang: Auch bei den Grafikkarten wird die Luft dünner. Nvidia konnte die Tegra-Forschung erfolgreich in der Geforce-900-Serie unterbringen, die sich nun erstaunlich energieeffizient zeigt. AMD-Karten haben hier aktuell das Nachsehen. Doch der Deal hat nicht nur Vorteile für AMD. Neben dem technischen Transfer von AMD zu Synopsis, der allerdings vernachlässigbar sein dürfte, fehlen nun auch Ingenieure im eigenen Haus. AMD muss heute dafür zahlen, dass man mit Bulldozer einst auf das falsche Pferd setzte und so über die Jahre in Nöte kam.

CTO Mark Papermaster kommentierte den Deal mit den Worten, dass man sich bei AMD nun voll auf die Entwicklung einer starken 64-Bit-Prozessorarchitektur, auf innovative Grafikkarten und Peripherie konzentrieren könne, während Synopsys Hilfe bei den SoCs leistet und eben bereits markttaugliche Fertigungsprozesse liefert, die man dann nur bei TSMC in Auftrag geben muss. Der Deal läuft laut Papermaster über eine Dekade und in seinem Kommentar fällt immer wieder ein Wort: Kosteneffektiv. Ohne Frage kann AMD derzeit nicht mit beiden Händen das Geld aus dem Fenster werfen, oder in Forschung und Entwicklung versenken. 420 bis 450 Millionen US-Dollar soll AMD dadurch alleine in diesem Jahr sparen. Es passt zum Kurswechsel, den CEO Rory Read vorgegeben hat.

Quelle: eetindia.co.in

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Um den Rückstand auf Intel in der Prozessorentwicklung aufzuholen, hat sich AMD nun mit Synopsys über mehr als eine Dekade verbündet. Das Unternehmen soll geistiges Eigentum zu modernen Fertigungsprozessen wie Finfet liefern, mit denen AMD energieeffizientere Prozessoren, aber auch Grafikkarten bauen kann. Zudem muss man die Techniken nicht selbst für Unsummen erforschen.

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