World of Warcraft wird acht Jahre alt: Maximale Grafik und Tuning-Tipps zum Geburtstag

World of Warcraft feiert seinen achten Geburtstag: Pünktlich zum 10. Jahrestag der Marke "Warcraft" debütierte ein MMORPG, das in Rekordzeit nicht nur zur Cash-Cow für Blizzard, sondern später auch zum erfolgreichsten Online-Rollenspiel bis dato avancierte. Sechs Jahre nach der Erstveröffentlichung 2004 kommt World of Warcraft 2010 auf circa 12 Millionen zahlende Spieler und steht kurz vor der dritten Erweiterung namens Cataclysm, nachdem 2007 The Burning Crusade und 2008 Wrath of the Lich King das Basisspiel aufwerteten. Mit Cataclysm hält erstmals auch eine aktuelle API, DirectX 11, optional Einzug in WoW. Durch zunehmende Alternativen im Bereich der - teils kostenlosen - MMOs sinkt die Spielerzahl jedoch und erreicht vor der Veröffentlichung von Mists of Pandaria einen Tiefstand von rund 9,1 Millionen Abonennten.

Phänomen World of Warcraft

Zwar ist ein Abwärtstrend erkennbar, richtig totzukriegen ist World of Warcraft aber nicht. Das am 25. September 2012 gestartete Addon Mists of Pandaria hievte die Anzahl der WoW-Abonnenten wieder über die 10-Millionen-Marke und entführt die Spieler in die fernöstliche Welt der Pandaren. Der Wechsel des Schauplatzes bringt optisch frischen Wind und basiert auf einer erneut verbesserten Basistechnologie: Die WoW-Engine startet mit Mists of Pandaria (MOP) ab Werk im 64-Bit-Modus und der Renderer bietet nun Umgebungsverdeckung alias SSAO. Letztere ließ sich zuvor nur mithilfe des Nvidia-Treibers forcieren, nun kommen auch Radeon-Nutzer in den Genuss realistischerer Schattierung. Derweil arbeitet Entwickler Blizzard am fünften WoW-Addon – wie die Zeit verght!

Zwar verfügt World of Warcraft mittlerweile über eine fortschrittliche Technologie – 64 Bit und DirectX 11 zugleich unterstützt kaum ein aktueller Spieletitel –, im WoW-Alltag wird diese aber nicht für bombastische Grafik, sondern für höhere Bildraten gegenüber DX9 genutzt. Das war nie anders, könnte man argumentieren, außerdem schaffen es die Blizzard-Mannen seit dem WoW-Start, auch mit geringem Shader-Aufwand eine ansehnliche Optik zu schaffen, welche akustisch stets perfekt untermalt wird und damit bestens funktioniert. Das gelingt Mists of Pandaria erneut: Zwar ist die Sichtweite hoch und das LOD-System agiert weitgehend unauffällig, die Polygonzahlen der Berge und Assets ist wie auch die Texturauflösung der meisten Objekte gering. Der Comic-Look verlangt zwar keine speicherhungrigen Hi-Res-Texturen, einige Objekte erinnern jedoch an die ersten Gehversuche dreidimensionalen Renderings um die Jahrtausendwende. Immerhin weisen die für Pandaria neu geschaffenen Assets einen uberdurchschnittlichen Detailreichtum und gute Texturen auf, müssen sich jedoch in das Gesamtbild einfügen und reißen damit kaum jemanden vom Hocker. In der Folge wirkt das Art Design wie aus einem Guss, liebevoll gestaltete Details erfreuen gerade innerhalb von Gebäuden das Spielerauge, während der Himmel den Charme eines Gemäldes versprüht.

Wir haben unzählige Screenshots von World of Warcraft in bestmöglicher Qualität angefertigt. Im Spiel sind alle Grafikeffekte aktiv, zusätzlich kommt bei den neueren Addons Cataclysm und Mists of Pandaria der DX11-Renderpfad zum Einsatz. In der Galerie finden Sie Impressionen aller WoW-Addons, von The Burning Crusade bis Pandaria – einzig auf das kantige WoW "Classic" verzichten wir.

So aktivieren Sie die bestmögliche Kantenglättung

Sie haben den DirectX-11-Modus und alle Details aktiviert? WoW läuft geradezu überflüssig, flimmert aber noch? Dann taxieren Sie Ihre Grafikkarte am besten mit erweiterten AA-Modi. Im Grafikmenü bietet WoW bis zu 8x MSAA an. Radeon-Besitzern empfehlen wir, das spieleigene Anti-Aliasing in Supersample-AA (SSAA) umzuwandeln. Das tun Sie wie auf dem Bild zu sehen im Catalyst Control Center: Ist die Option aktiv, wird das in WoW eingestellte AA zu Supersampling aufgewertet – beispielsweise wird aus 4x MSAA das hübsche 4x SSAA. Dieses Verfahren bietet die beste, aber auch rechenintensivste Bildbearbeitung. Beachten Sie, dass erst Radeon-Grafikkarten der HD-7000-Serie zu SSAA unter DirectX 11 fähig sind, die HD-6000- und HD-5000-Reihen beherrschen diese Funktion nur im DX9-Modus, während HD-4000-Besitzer gar kein SSAA nutzen können.

Quelle: PC Games Hardware SGSSAA bei Radeon aktivieren
Geforce-Besitzer benötigen zur Einstellung von Supersample-AA den Nvidia Inspector oder das Geforce SSAA Tool, dafür sind auch ältere Geforce-Modelle der 400er-Reihe zu DX11-SSAA in der Lage. In jedem Fall ist es nötig, dass Sie zunächst innerhalb WoWs einen AA-Modus einschalten. Erst anschließend lässt sich dieser per Tool zu Supersampling aufwerten. Die Kombinationsmöglichkeiten sind vielfältig, Sie dürfen auch 8x MSAA nur mit 4x SGSSAA aufmöbeln und die verbliebenen vier Multisamples zur reinen Polygonglättung nutzen – das spart viel Rechenzeit.

Quelle: PC Games Hardware SGSSAA auf Geforce via Inspector aktivieren

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Das Phänomen World of Warcraft feiert seinen achten Geburtstag: Am 23. November 2004 gingen die US-Server online und der Siegeszug von World of Warcraft begann. PC Games Hardware verrät, wie Sie die Grafik des erfolgreichsten Bezahl-MMOs bestmöglich aufpolieren und welche Grafikkarte Sie dafür benötigen. Wir geben Tuning-Tipps und verraten, wie Sie die Grafik verbessern.

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