Das große Steam-Jahresupdate: Plattform-News und Tipps von Valve - PCGH vor Ort auf der GDC 2026
Steam wächst weiter: Valve hat auf der GDC 2026 neue Features für die Plattform vorgestellt. Gleichzeitig erreicht der Spiele-Client neue Rekordzahlen - und sogar neue Hardware ist offenbar in Planung. PCGH war vor Ort.
Kurz vor Feierabend am zweiten Konferenztag der GDC 2026 platzte ein Raum in San Franciscos Moscone Center aus allen Nähten. Schließlich hatte kein Geringerer als Valve geladen, um ein Update über die hauseigene Steam-Plattform zu verkünden. Das besorgten in Personalunion Tom Giardino (Steam Business) und Kaci Aitchison Boyle (Steam Team/Communications). Die Anwesenden hingen an ihren Lippen, denn schließlich ist Steam noch vor Itch.io und GOG der größte Online-Spieleladen der Welt.
Steam für alle!
Das bestätigen auch die Zahlen: Der aktuelle Nutzer-High-Score liegt bei 42 Millionen Personen, die gleichzeitig in Steam eingeloggt sind. Gut, manche starten den Client mit jedem PC-Hochfahren, doch auch der nächste Rekord von 13,9 Millionen gleichzeitig aktiven Spielern ist kein Pappenstiel. "Doppelt so viele wie vor fünf Jahren", merkt Tom Giardino an. Und dabei ohne nervige externe Werbung oder Product Placement: "Das sorgt für eine viel besseres Steam-Erlebnis ", ergänzt Kaci Aitchinson Boyle.Das sorgt für eine viel besseres Steam-Erlebnis
Mit einer Weltkarte, auf der jeder Steam-Nutzer mit einem grünen Punkt markiert ist, könnte man ein Zimmer beleuchten, so viele helle Stellen gibt es dort zu sehen. Gerade in Ländern wie Brasilien oder Peru hat Steam große Zuwächse hingelegt. Zuwächse machen auch die Entwickler: 5.863 Spiele erwirtschafteten 2025 über 100.000 US-Dollar. 2.395 Titel spülten sogar mehr als 500.000 US-Dollar in die Taschen der glücklichen Entwickler. Auch Valve freut sich, landen doch 25 bis 30 Prozent aller Umsätze in der Firmenkasse.
Transparenz durch regionale Wertungen
Valve ruht sich nicht auf seinen Lorbeeren aus, sondern ist ständig dabei, Steam zu verbessern. Die wichtigste Regel: Entwickler und Spieler werden ernstgenommen. Auf Probleme folgen Lösungen folgt Feedback folgen weitere Iterationen der Plattform. Die hauseigenen Steam Labs stellen beispielsweise ein Testlabor dar, aus dem es manche Funktionen auch in den regulären Steam-Client schaffen. 14 große Neuerungen gab es 2025, von denen die Valve -Abgesandten zwei im Detail vorstellen.
Manch ein Entwickler klagte beispielsweise, dass Wertungen von bestimmten Spielergruppen nach unten gezogen werde würden. Valves Recherchen ergaben, dass dies schlicht an der Region liegt, aus der die Spieler sich zu Wort melden. Server-Verbindungen sind nicht überall auf der Welt gleich gut, manchmal lassen Lokalisierungen zu wünschen übrig, dann gibt es kulturelle Bezüge, die nicht bei allen Spielern zünden. Was tun? Schlechte Reviews löschen? Sie mit Daumen rauf oder runter versenken? Viel einfacher: Steam ordnet jetzt die Bewertungen der Spieler nach Regionen. So erkennt beispielsweise jemand in den USA, was seine Landsleute von einem Titel halten, der bei Spielern in einem anderen Land vielleicht nicht so punkten kann.
Stark verbesserte Daily Deals
Beispiel Nummer zwei betrifft die Daily Deals - die Angebote, die Steam beim Einloggen serviert. Wie könnte man die noch besser machen? "Eine leichte Lösung wäre, sie lange im Voraus zu planen, den Entwicklern Geld dafür abzuluchsen oder sie von einer Gruppe von Valve-Mitarbeitern kuratieren zu lassen - alles keine guten Lösungen", sagt Tom Giordano. Denn dadurch würden Entwickler quasi zu Nebendarstellen in ihrem eigenen Film, und die Spieler hätten weniger Optionen.[...] alles keine guten Lösungen.
Die Lösung? Personalisierte Deals. Spiele, die jemand schon besitzt, fliegen beispielsweise nicht ersatzlos aus den Deals. Stattdessen gibt es Titel, die Steam-Freunde und -Influencer gerade spielen - oder was es Neues von Studios gibt, denen man selbst folgt. Entwickler bekommen vor dem Publishing eines Titels die Frage gestellt, in welchen Zeiträumen sie für einen Deal an den Start gehen wollen würden. Plant ein Studio etwa eine Erweiterung eines Bestsellers, könnte für diesen geworben werden, wenn die Erweiterung an den Start geht. Resultat: In den Daily Deals 2025 gingen 1.500 individuelle Titel an den Start, 69 Prozent davon wurden noch nie zuvor gezeigt. Und nebenbei stieg der Ertrag von einem Jahr zum nächsten um 274 Prozent: 8,2 Millionen Spieler schlugen bei mindestens einem Daily Deal zu.
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Hardware-Neuheiten & Entwickler-Tipps
Steam macht nicht nur in Soft-, sondern auch Hardware. Schon 2013 erblickten der Big Picture Mode, der erste Steam-Controller, die Steam Machines und Steam Link das Licht der Welt. 2026 sollen neue Steam-Controller, Steam Machines und Steam Frame dazukommen. "Genauere Ankündigungen haben wir nicht für euch", sagt Kaci Aitchison Boyle. "Es sei denn, ihr könnt uns jede Menge RAM verkaufen." Gelächter im Saal. Dafür hatten Boyle und Giardino Tipps für alte und neue Spielentwickler im Gepäck, die ihren Werken noch mehr Erfolg verschaffen sollen.
So gab es 2025 fünf Milliarden Steam-Spielsitzungen, bei denen ein Gamepad aktiv war. Ergo rät Valve wärmstens zum Einsatz des Steam Input API, die vom Controller bis zum Touchpad alles unterstützt - auch schon während der Entwicklung, nicht erst nach dem Release. Der zweite Tipp sollte 2026 eigentlich selbstverständlich sein: Da über 50 Prozent aller aktiven Steam-Nutzer an mehr als einem System aktiv sind, sollten Spielstände in der Steam Cloud eine Selbstverständlichkeit sein. Tom Giardino berichtete von einer Next-Fest-Demo, die er daheim weiter anschauen wollte, nur um feststellen zu müssen, dass sein Bürospielstand im Büro und nicht auch daheim verfügbar war. Und noch einmal wollte er das einstündige Tutorial nicht spielen.
Steam ist international: 66 Prozent aller Nutzer haben im Client eine andere Sprache als Englisch eingestellt, insofern ist eine vernünftige Lokalisierung ein Muss. Nicht nur des Spiels, sondern auch seiner Steam-Seite. "Seht euch an, in welchen Ländern euer Spiel auf den Wunschlisten landet", rät Tom Giardino den Zuhörern. Darüber hinaus wird selbst eine so selbstverständliche Nummer wie Playtesting nicht von allen Studios zufriedenstellend gelöst. Und längst nicht alle Studios haben ihre eigene Steam-Homepage. "Wer die nicht hat, sollte die am besten gestern angelegt haben", sagt Giardino. Denn: Auf diese Weise bleiben Spieler mit den Studios im Kontakt, deren Titel sie mögen - und außerdem landen dann deren Angebote sichtbarer im Deal-Feed.
