Dan Houser enthüllt: Warum Rockstars geheimer PS3-Titel "Agent" nie das Licht der Welt erblickte

In einem seltenen und ausführlichen Gespräch mit Lex Fridman hat der Mitbegründer von Rockstar Games, Dan Houser, die Gründe für das Scheitern des lange geplanten Titels "Agent" offenbart. Ursprünglich 2009 für die Playstation 3 angekündigt, sollte Agent ein Open-World-Spionagespiel im Stil von "James Bond trifft Sandbox" werden - doch veröffentlicht wurde es nie.

Das Thema ist derzeit besonders spannend, weil sich IO Interactive die Lizenz zur James-Bond-Reihe gesichert hat und nun auf Basis der Glacier-Engine der Hitman-Reihe eine moderne Variante eines solchen Spiels plant. Rockstar Games hatte mit dem Konzept jedoch große Schwierigkeiten.

Houser verriet, dass Agent während der Entwicklung mindestens fünf verschiedene Versionen durchlief - mit wechselnden Ansätzen, Schauplätzen und Teams. "Wir hatten etwa fünf Iterationen eines Open-World-Spionagespiels, aber es hat einfach nie zusammengepasst", so Houser. "Ich glaube nicht, dass es funktioniert ... Ich liege manchmal nachts wach und denke darüber nach."

Wenn Freiheit und Spionage sich widersprechen

Für Houser liegt das Problem im Grundkonflikt zwischen Genre und Spielstruktur. Spionagegeschichten seien meist hochgradig fokussiert und linear erzählt: "In solchen Geschichten gibt es immer ein klares Ziel - der Bösewicht muss gestoppt, die Welt gerettet werden." Das passe schlecht zu einer offenen Spielwelt, in der man sich frei bewegen und das Tempo selbst bestimmen könne.

"Ein Open-World-Spiel hat zwar auch solche intensiven Momente", erklärt Houser, "aber über weite Strecken ist es viel lockerer - man hängt herum, erkundet, probiert Dinge aus." Genau das stehe im Widerspruch zu einem Agenten-Setting, in dem permanente Dringlichkeit herrschen müsse.

Bei anderen Genres, etwa einem Gangster- oder Western-Szenario, funktioniere das Sandbox-Prinzip besser: "Da sagt dir niemand, was du zu tun hast - diese Freiheit gehört zum Wesen solcher Welten." Als Geheimagent dagegen sei man immer zielgerichtet im Auftrag unterwegs - und das kollidiere mit der Offenheit eines solchen Spiels.

Das Spiel, das nie klickte

Ursprünglich sollte Agent im Kalten Krieg der 1970er-Jahre spielen, doch im Laufe der Jahre wurde auch ein moderneres Setting erwogen. 2018 erlosch schließlich der Markenschutz - ein stilles Ende eines Projekts, das einst als großer Exklusivtitel für Sony gedacht war. Houser blickt heute mit gemischten Gefühlen zurück: "Ich bin mir nicht sicher, ob sich das Konzept eines guten Open-World-Spionagespiels überhaupt umsetzen lässt."

Und genau deshalb dürfte auch der Ansatz von IO Interactive bei 007: First Light besser zu einem Agentenspiel passen - ähnlich wie Hitman. Zwar ist bislang wenig über das Gameplay bekannt, doch man kann davon ausgehen, dass man exotische Orte bereist und dort präzise Agentenmissionen erfüllt.

Lektionen aus dem Scheitern

Die ehrlichen Einblicke des sonst medienscheuen Entwicklers zeigen, wie schwierig es sein kann, filmische Konzepte in interaktive Systeme zu übersetzen. Während Rockstar mit Serien wie Grand Theft Auto oder Red Dead Redemption Maßstäbe setzte, blieb Agent ein Mahnmal dafür, dass nicht jede ambitionierte Idee spielmechanisch aufgeht. Heute arbeitet Houser mit seinem neuen Studio Absurd Ventures an frischen Erzählformaten.

Quelle: Lex Friedman (Youtube)

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Open World trifft James Bond: Das wurde aus Rockstars Agenten-Spiel Rockstar-Mitgründer Dan Houser spricht erstmals offen über das Scheitern von "Agent". Das geplante Spionage-Spiel im James-Bond-Stil für die PS3 zerbrach laut Houser am Konflikt zwischen linearer Erzählung und Open-World-Freiheit.

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