ELSA: Grafikkarten vom deutschen Hardware-Pionier [Update]

Originalmeldung vom 3. Mai 2026:

Die ELSA ("Elektronische Systeme Aachen") GmbH - später auch ELSA AG - aus Aachen war ein bekannter deutscher Hardware-Hersteller, der von seiner Gründung am 11. Dezember 1980 bis zu seiner Insolvenz im Jahre 2002 insbesondere für seine MicroLink-Modems, Ecomo-Monitore und Erazor-Grafikkarten bekannt war. Wir werfen einen Blick zurück und haben uns dabei vom Beitrag ELSA: eine neue Begegnung von unserem Community-Mitglied EM_EN aus dem PCGH-X-Forum inspirieren lassen.

Quelle: EM_EN via PCGH-X-Forum Eine ELSA Erazor X-A32 ... Quelle: EM_EN via PCGH-X-Forum ... mit Nvidia Geforce 256 und 32 MiB.

Noch immer da und dennoch längst Geschichte

Wenngleich noch heute Grafikkarten wie die ELSA Geforce RTX 4080 Super X3 erscheinen, ist das deutsche IT-Unternehmen bereits seit mehr als 24 Jahren vom Markt verschwunden. Heute lebt der Markenname aber in gleich zwei Unternehmen weiter, denn die ELSA Technology Inc. aus Taiwan, die nach der Insolvenz der ELSA AG die Namensrechte übernahm, gründete 2004 die ELSA Technology GmbH, welche mittlerweile aber ebenso Geschichte ist. In China ist das Unternehmen mit Grafikkarten, Monitoren und mechanischen Keyboards noch aktiv.

Quelle: ELSA Technology ELSA ist heute in Taiwan tätig … Quelle: ELSA Technology ... und baut unter anderem Monitore.

Auch in Japan existiert ein Ableger von ELSA, die ELSA Japan Incorporation. Diese wurde 1997 als Joint Venture mit der ELSA AG gegründet und vertreibt bis heute in Japan Computerkomponenten wie Grafikkarten, Thin-Clients und VR-Headsets.

Eine Reise in die Vergangenheit von ELSA

Die ELSA Gesellschaft für elektronische Systeme mbH - so die offizielle Firmierung - wurde am 11. Dezember 1980 von den beiden Gesellschaftern Klaus Langner und Andreas Steinkopf gegründet und am 9. Januar des Jahres 1981 mit einem Stammkapital von 20.000 DM in das Handelsregister eingetragen.

Quelle: Norbert Schnitzler (CC BY-SA 3.0) Das ehemalige Firmengelände der ELSA GmbH in Aachen. Das erste Mal sorgte die ELSA GmbH im Jahre 1988 für großes Aufsehen, denn das ELSA MicroLink 2400M war das erste in Deutschland zugelassene Modem, das nicht von der Deutschen Bundespost stammte, und wurde seinerzeit zu einem Preis von 1.950 DM angeboten. Das Modem sowie die dazugehörige Terminal-Software entwickelte ELSA in Eigenregie und feierte damit seinen ersten Erfolg.

Als erster Hersteller hat jetzt die Aachener ELSA GmbH die Postzulassung für einen Modem erhalten, das drei Übertragungsgeschwindigkeiten mit 300, 1.200 und 2.400 Bit/s (vollduplex) beherrscht.

Durch die hohen Anforderungen der Post war der Entwicklungsaufwand enorm. Trotzdem ermöglichen die Preise eine effiziente und schnelle Datenübertragung auch in der Bundesrepublik für einen großen Nutzerkreis:

Das Einschubmodul kostet 1.750 DM, das Tischmodell kostet 1.950 DM und das Tischmodell mit Terminal-Software kostet 2.100 DM. Die PC-Karte wird mit 1.895 DM besonders preisgünstig angeboten.

— web.archive.org

Produkte wie die MicroLink-Modems genossen aufgrund ihrer hochwertigen Technik und Zuverlässigkeit bald eine exzellente Reputation, sodass ELSA gleich mit mehreren Filialen in den USA, Taiwan und Japan expandieren konnte. Im Jahre 1988 erfolgten der Börsengang und die Umfirmierung zur ELSA AG.

Bekannte Grafikkarten von ELSA

Bereits 1986 stieß der Elektrotechnikstudent Theo Beisch, welcher sich schon seit einiger Zeit mit der Herstellung von Grafikbeschleunigern beschäftigte, zu den zwei Gesellschaftern Langner und Steinkopf, und das Produktprogramm von ELSA wurde um Computergrafik, Grafikkarten und Beschleuniger erweitert. Daraus resultierten nachfolgende Grafikkarten, welche bei PC-Kindern der 1980er und 1990er noch heutzutage in bester Erinnerung sein dürften. Hier die bekanntesten Modelle:

Zu Zeiten der Geforce 256, Geforce 2 und Geforce 3 folgte noch die ELSA Gloria-Serie, welche in erster Linie als Workstation-Grafikkarten zum Einsatz kamen, bevor sich die Geschichte der ELSA GmbH respektive der ELSA AG langsam dem Ende entgegen neigen sollte. In all den Jahren war ELSA auch immer für seine marktführende Softwareentwicklung bekannt, welche ganz besonders gut optimierte Grafikbeschleuniger hervorbrachte. Doch alles hat ein Ende.

Quelle: EM_EN via PCGH-X-Forum Eine ELSA Victory Erazor ... Quelle: EM_EN via PCGH-X-Forum ... mit Nvidia Riva 128.

Am 25. Februar 2002 stellt die ELSA AG einen Insolvenzantrag beim Landgericht Aachen. ELSA gerät in finanzielle Schwierigkeiten, nachdem mehrere Banken dem Unternehmen ihre Kredite kündigen. Nach der Insolvenz entstehen Ausgründungen wie Devolo oder Lancom, doch die ELSA GmbH respektive die ELSA AG aus Aachen ist damit endgültig Geschichte. Was bleibt, ist die Erinnerung an einen Pionier.

Hardware aus der Community

Die PCGH-Redaktion hat danach gefragt und die Community aus dem PCGH-X-Forum hat geliefert. Die Leser haben sich ums Lagerfeuer versammelt und ihre Hardware-Sammlungen von ELSA im veröffentlicht, welche hier präsentiert werden sollen.

Ganz besonders beeindruckend ist die Sammlung von unserem Community-Mitglied kcopy, welcher gleich einen ganze Wandschrank voll Grafikkarten von ELSA über die Jahre zusammengetragen hat.

Quelle: kcopy via PCGH-X-Forum

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