Radeon HD 6990 vor 15 Jahren: Die 375-Watt-Grafikkarte, die alle Benchmarkrekorde jagte [Video-Update]

Hinweis: PCGH-Grafikkarten-Fachredakteur Raffael Vötter erinnert sich in einem aktuellen Video an die beiden "Dual-GPU-Streithähne" Radeon HD 6990 und Geforce GTX 590, die fast zeitgleich von AMD und Nvidia auf den Markt gebracht wurden.

2011 war eine Zeit, in der sich Grafikkartenhersteller mit immer größeren Chips, höheren Taktraten und spektakulären Dual-GPU-Lösungen überboten. Mit der Radeon HD 6990, intern "Antilles" genannt, wollte AMD genau das liefern, was Enthusiasten damals begehrten: maximale Leistung - ohne Rücksicht auf Stromverbrauch oder Lautstärke. Lesen Sie dazu auch den Retro-Artikel zum Konkurrenten Geforce GTX 590.

Test der Radeon HD 6990

"Bei AMDs Radeon HD 6990 geht es weder um ein gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, niedrige Leistungsaufnahme oder leise Kühlung - einzig und allein um die maximalen Fps-Werte und die höchsten Benchmarkergebnisse zu erzielen, wurde diese Karte gebaut." Schon im damaligen Test zur Radeon HD 6990 von PCGH war klar: Diese Grafikkarte zielte nicht auf Vernunftkäufer. Mit einer unverbindlichen Preisempfehlung von 629 Euro und einer Leistungsaufnahme von bis zu 375 Watt bewegte sich das Dual-GPU-Monster in einer eigenen Liga.

Technisch setzte AMD auf zwei selektierte Cayman-XT-Chips auf einer einzigen Platine. "AMD platziert zwei speziell selektierte Cayman-XT-Grafikchips mit besonders niedrigen Leckströmen auf einer Platine, um damit die Leistungskrone an sich zu reißen", heißt es im Originaltest. Jede GPU verfügte über 1.536 Shader-Einheiten, 96 Textur- und 32 Rastereinheiten. In Summe brachte es die Radeon HD 6990 damit auf "stolze 3.072 ALUs und 4 GiByte VRAM - zumindest theoretisch."

Damals mit drastischer Leistungsaufnahme

Damit die Karte überhaupt betrieben werden konnte, musste AMD neue Wege gehen. "Trotzdem geht AMD als erster Hersteller bei der HD 6990 über die bisherige Obergrenze von 300 Watt hinaus und stattet die Karten mit zwei achtpoligen Buchsen aus." Zusammen mit dem PEG-Slot konnten so bis zu 375 Watt zur Karte fließen - für damalige Verhältnisse ein drastischer Wert.

Besonders legendär wurde der BIOS-Schalter auf der Karte. AMD nannte ihn intern "Antilles Unlocking Switch for Uber-Mode". Aktiviert man ihn, stieg der GPU-Takt von 830 auf 880 MHz, die Spannung wurde erhöht und der Power-Limit-Rahmen erweitert. "Die Karte kann nun bis zu 450 Watt schlucken - und sprengt damit tatsächlich die PCI-Express-Spezifikation." Auch bei der Kühlung zeigte sich, wie extrem dieses Projekt war. "Der mittig platzierte Radiallüfter dreht schrittweise hoch und erreicht - je nach Last - nach etwa fünf Minuten sein Maximum." Das Ergebnis beschrieb PCGH damals drastisch: "Orkanstimmung im heimischen Rechner." All diese Kompromisse hatten jedoch ein klares Ziel. "Die Benchmarkkrone hat AMD erfolgreich verteidigt: Die Radeon HD 6990 liefert mehr Bilder pro Sekunde als jede andere Grafikkarte." Selbst stark übertaktete Geforce-GTX-580-Modelle konnten dem Dual-GPU-Flaggschiff nur selten Paroli bieten.

Aus heutiger Sicht wirkt die HD 6990 wie ein Relikt aus einer anderen Ära. Moderne High-End-Grafikkarten setzen auf einzelne, immer effizientere GPUs statt auf Multi-GPU-Designs mit Crossfire oder SLI. Auch Leistungsaufnahmen jenseits von 400 Watt gelten heute zwar ebenfalls als hoch - doch die damalige Kombination aus Dual-GPU, extremer Lautstärke und experimentellen BIOS-Modi ist längst Geschichte. Gerade deshalb bleibt die Radeon HD 6990 ein faszinierendes Stück Hardwaregeschichte. Sie war laut, stromhungrig und kompromisslos - aber genau das machte sie 2011 zu einer der spektakulärsten Grafikkarten ihrer Zeit.

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Radeon HD 6990: Die wohl extremste Dual-GPU-Grafikkarte ihrer Zeit [jetzt mit Video] Am 8.3.2011 brachte AMD mit der Radeon HD 6990 eine Grafikkarte auf den Markt, die vor allem eines wollte: Rekorde brechen. Zwei Cayman-GPUs, bis zu 450 Watt Leistungsaufnahme und ein ohrenbetäubender Kühler machten "Antilles" zu einer der extremsten Karten ihrer Zeit.

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