Drama um HDMI-2.1-Lizenzierung: Garantiert sind am Ende nur die Buchse und Signalverarbeitung

Aktuell macht das Thema HDMI 2.1 einmal mehr die Runde auf Basis eines Berichtes von TFT Central, die zu Recht vor dem Standard warnen. Zwar ist HDMI 2.1 ein genau spezifizierter Standard der HDMI Licensing Administration, die Lizenzierung des Logos ist aber nicht an die Einhaltung aller im Standard definierter Punkte gebunden. Das ist schon länger so und deshalb warnte PCGH das letzte Mal im Mai 2020 davor, dem Feature HDMI 2.1 blind zu vertrauen: "Wenn man eine gewisse Funktion von HDMI 2.1 erwartet, sollte man genau prüfen, ob sie auch wirklich unterstützt werden."

Das Thema war 2020, dass viele Geräte nicht die vollen 48 Gbit/s Bandbreite unterstützen, sondern mit nur 40 oder 32 Gbit/s ausgestattet sind und FRL (Fixed Rate Link) mit DSC nutzen (Display Stream Compression). Schon damals war auch klar, dass Zusatzfeatures wie ALLM (Auto Low Latency Mode) und VRR (Variable Refresh Rate) für Gamer nicht Teil der Vergabe des HDMI-2.1-Logos sind. Nutzer mussten also einzeln prüfen, ob HDMI-2.1-Geräte diese Features bietet. Für Anwender ist das nervig, denn an viele Details kommt man nicht so einfach heran, etwa dass die Xbox Series X 40 Gbit/s unterstützt. Microsoft hatte die Information in einer Pressefolie versteckt, wo es hieß: "HDMI 2.1 10 Gbps FRL with DSC enables HDR 444 YUV and RGB @ 8K60p". Die Playstation 5 unterstützt sogar nur 32 Gbit/s.

Die Rückkehr des Themas in den Medien

Ein Monitor von Xiaomi ließ das Thema nun wieder aktuell werden. Da versprach man HDMI 2.1 mit einem Sternchen und der Sternchentext liest sich am Ende wie der Beipackzettel aus der Pharmaindustrie. Von den erwarteten HDMI-2.1-Features ist am Ende nicht viel übrig und es wird noch undurchsichtiger. Um es kurz zu machen: Das Produkt von Xiaomi ist mit HDMI 2.1 lizenziert, unterstützt aber das alte TDMS-Protokoll (Transition Minimised Differential Signalling). Das ist aus Gründen der Abwärtskompatibilität in HDMI 2.1 enthalten und diese Kombination ist in der Bandbreite gleichzusetzen mit HDMI 2.0 - 18 Gbit/s. Das schränkt logischerweise die Möglichkeiten ein, welche Auflösungen, Wiederholraten und Farbtiefen gefahren werden können. In diesem Fall maximal 1.920 x 1.080 und 240 Hertz. Damit ist der Monitor ein Produkt, dass technisch gesehen auf dem Stand von HDMI 2.0 operiert, aber mit HDMI 2.1 beworben werden kann.

Womit man beim Kern des Problems ist: HDMI 2.1 steht für eine Spezifikation, aber nicht für einen garantierten Funktionsumfang damit beworbener Produkte. Wer bestimmte Auflösungen mit Wiederholraten und Farbtiefen ohne Kompression fahren will, muss sich im Vorfeld genau informieren, was das Produkt wirklich unterstützt. Und das gilt erst recht für Zusatzfähigkeiten wie ALLM und VRR.

HDMI 2.0 existiert nicht mehr

TFT Central hat die Sache sehr ausführlich erklärt und der Artikel ist einen Blick wert. Insbesondere auch deswegen, weil man eine Stellungnahme des HDMI-Konsortiums zu dem Fall bekommen hat. Und das macht die Sache besonders spannend, den demnach gilt:

• HDMI 2.0 existiert nicht mehr, und Geräte sollten nicht damit beworben werden
• Die Funktionen von HDMI 2.0 sind jetzt eine Untergruppe von 2.1
• Alle mit HDMI 2.1 verbundenen neuen Fähigkeiten und Funktionen sind optional (FRL, VRR, ALLM, etc.)
• Wenn ein Gerät die Konformität mit 2.1 angibt, müssen die tatsächlichen Features in den technischen Daten angegeben werden, "um Verwirrungen zu vermeiden".

Das heißt unterm Strich: Alle HDMI-2.0-Geräte sind nun HDMI 2.1 und der Nutzer muss in jedem Fall prüfen, ob seine gewünschten Fähigkeiten gegeben sind. Zu kontrollieren sind damit die Kombination aus maximaler Auflösung, Bildwiederholrate, Farbtiefe (Stichwort Bandbreite und Kompression) sowie alle unter HDMI 2.1 möglichen Sonderfunktionen wie ALLM und VRR. Damit sagt HDMI 2.1 im Prinzip nur noch aus, dass ein physischer Anschluss für den Standard vorhanden ist und das Gerät diese Signale verarbeiten kann.

Die selbst lizenzierenden Industriekonsortien

Der verfahrene Umstand liegt unter anderem daran, wie manche dieser Industriekonsortien funktionieren, die sich hier selbst lizenzieren. Das HDMI-Konsortium (Gründer sind 2002 Hitachi, Matsushita, Philips, Silicon Image, Sony, Thomson und Toshiba) hat kein besonders stringentes Lizenzierungsverfahren für HDMI 2.1 und die Lizenznehmer können damit recht frei werben, ohne die Spezifikationen allesamt erfüllen zu müssen.

Die VESA ist ein Gegenentwurf des HDMI-Konsortiums, schon 1988 von NEC und acht Grafikkartenherstellern (ATI Technologies, Genoa Systems, Orchid Technology, Renaissance GRX, STB Systems, Tecmar, Video 7 und Western Digital/Paradise Systems) gegründet, und in der Vergabe der Logos - wie heute zum Beispiel DisplayHDR und DisplyPort - strenger. Auch hier ist man natürlich bemüht, den zahlenden Mitgliedern bei der Bewerbung ihrer Produkte entgegenzukommen, was Blüten wie DisplayHDR True Black hervorbringt. Grundsätzlich ist die Vergabe aber enger an die Spezifikationen gebunden.

Ähnlich genervt durfte man zuletzt auch vom USB Implementers Forum sein, das von Compaq, Digital, IBM, Intel, Microsoft, NEC und Nortel gegründet wurde. Hier ist die Vergabe der Bezeichnungen und Logos auch strenger an die Spezifikationen gebunden, aber die Bezeichnungen trieben unter USB 3.x unschöne Stilblüten samt Umbenennung von USB 3.1 in USB 3.2 Gen 1 und Gen 2 sowie aktuellen Bezeichnungen wie "USB 3.2 Gen 2x2".

Manch einer fühlt sich vielleicht auch an die HD-Logos erinnert, die die EICTA 2005 ins Leben rief und deren Nutzung recht lax gehandhabt wurde, sodass der Kunde einmal mehr darauf angewiesen war, sich genauestens selbst zu informieren. Und nicht ohne Kontroverse ist auch die Bewerbung aktueller 4K/8K-UHD-Geräte.

Quellen: Twitter (Gouki201), TFT Central

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Drama um HDMI-2.1-Lizenzierung: Garantiert sind am Ende nur die Buchse und Signalverarbeitung Das HDMI-Konsortium hat eine weitere Kontroverse beim Standard HDMI 2.1 heraufbeschworen, indem man 2.0 für tot erklärt und 2.1 weiter aufweicht. Der Kunde kann sich am Ende eigentlich nur darauf verlassen, dass unter 2.1 die Buchse vorhanden ist und der Stecker passt.

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