Maus-Erfinder Douglas Engelbart ist tot: Ein verkannter Visionär verabschiedet sich

Als Engelbart in den 1960er-Jahren am Stanford Research Institute an der Idee eines Personal Computers arbeitete, waren Rechner noch raumgroß und konnten nur von Spezialisten bedient werden. Überhaupt hatten nur wenige Menschen daran Interesse, Rechner anders zu steuern als mit Tastaturen. Doch Douglas C. Engelbart tickte anders, er beschäftigte sich damit, die Interaktionsmöglichkeiten mit den Computern zu revolutionieren. 1964 erfand er schließlich den "X-Y-Positions-Anzeiger für ein Bildschirmsystem", die erste Computermaus. Sie fand zunächst wenig Beachtung, was nicht weiter verwunderlich war. Noch gab es ja keinen Rechner mit grafischer Benutzeroberfläche, was die Phantasie der Anwender über die neuen Steuerungsmöglichkeiten limitierte. Auch das erste Design wirkte wenig attraktiv: Der viereckige und wuchtige Holzklotz verfügte über eine kleine Taste.

Das sollte sich aber spätestens 1968 ändern, als Engelbart auf der Fall Joint Computer Conference in San Francisco eine später als "Mutter aller Präsentationen" bezeichnete, rund einstündige Vorführung seiner Ideen gab. Dabei stellte er nicht nur das Konzept einer grafischen Benutzeroberfläche vor, sondern auch Prinzipien wie Textverarbeitung, Videokonferenzen oder auch Hypertext. 1970 erhielt Engelbart dann endlich das Patent auf seine Erfindung, wurde damit aber nie wirklich reich. Andere Firmen und Menschen sollten mit der Erfindung Geld verdienen: Mit der Einführung des Apple Macintosh, dem ersten erfolgreichen Computer mit grafischer Benutzeroberfläche, machte sich beispielsweise Apple einen Namen. Douglas C. Engelbart ist nun mit 88 Jahren verstorben. Wir wollen seine Visionen an dieser Stelle würdigen.

In der Galerie finden Sie einige interessante und bemerkenswerte Auswüchse der Maus-Ingenieurskunst. Erinnern Sie sich noch an ihre erste Maus?