Massive Umweltbelastung durch KI: Neue Studie liefert erschreckende Zahlen zu Wasser- und Stromverbrauch

KI ist unaufhaltsam auf dem Vormarsch. Unternehmen wie Nvidia verzeichnen dank ihrer Geschäfte mit entsprechender Hardware Rekordumsätze. Um weiterzuwachsen und die Technologie voranzutreiben, planen Unternehmen wie Meta, Google und Microsoft einen massiven Ausbau der Infrastruktur. Doch schon jetzt ist der Einfluss von KI auf die Umwelt durch ihren riesigen Ressourcenverbrauch enorm. Eine neue Studie legt nun eindrückliche Zahlen vor.

KI mit enormem Strom- und Wasserbedarf

Die Untersuchung von Alex de Vries-Gao, Wissenschaftler am Institut für Umweltwissenschaften der Vrije Universiteit Amsterdam, beschäftigt sich mit dem Stromverbrauch, den CO₂-Emissionen und dem Wasserverbrauch von KI-Systemen. Laut den erhobenen Daten kommt die Studie zu dem Schluss, dass bereits 2024 schätzungsweise 15 bis 20 Prozent des globalen Rechenzentrumsstromverbrauchs auf KI entfallen. Für das aktuelle Jahr rechnet de Vries-Gao mit einem weltweiten Leistungsbedarf bei KI-Systemen von 23 Gigawatt. Das entspricht in etwa dem durchschnittlichen Stromverbrauch des Vereinigten Königreichs und ist damit bereits höher als der gesamte Strombedarf von Bitcoin-Mining.

Dadurch entstünden geschätzte jährliche CO₂-Emissionen von 32,6 bis 79,7 Millionen Tonnen. Zum Vergleich: New York City mit seinen etwa 8,8 Millionen Einwohnern produziert etwa 50 bis 52 Millionen Tonnen CO₂ pro Jahr. KI ist demnach klimatisch mit einer Großstadt oder energieintensiven Industrien vergleichbar. Und auch der Wasserbrauch ist laut der Studie enorm. Für die Kühlung von Rechenzentren und Kraftwerken für KI entstehe ein geschätzter Wasserbedarf von 312,5 bis 764,6 Milliarden Litern pro Jahr. Das entspricht in etwa dem weltweiten jährlichen Verbrauch von Flaschenwasser.

Quelle: Office of Nuclear Energy Für den massiven Energiebedarf von Microsofts KI soll sogar das bereits 2019 stillgelegte US-Atomkraftwerk Thee Mile Island wieder hochgefahren werden.

Mangelnde Transparenz

Was bei diesen Zahlen auffällt, ist die enorme Spannweite. Die Daten, auf denen die Schätzungen basieren, stammen aus den Nachhaltigkeitsberichten von Apple, Google und Meta, sowie aus Earnings Calls und öffentlichen Marktquellen. Darin fehlt es allerdings an KI-spezifischen Angaben, wodurch es schwierig wird, den genauen Anteil der Technologie am Gesamtverbrauch zu berechnen. Der Autor der Studie geht aber davon aus, dass die genannten Werte noch "sehr konservativ" sind. Die Schätzungen erfassten nur die direkten Umweltauswirkungen des Betriebs von KI-Geräten, ohne die zusätzlichen Auswirkungen, die entlang der Lieferkette und am Ende der Lebensdauer von entsprechender Hardware entstünden.

De Vries-Gao fordert die Unternehmen daher zu mehr Transparenz und Verantwortungsübernahme auf. Zudem nimmt er auch Regierungen in die Pflicht und plädiert für strengere gesetzliche Berichtspflichten. Nachhaltige KI sei nur möglich, wenn ihre ökologischen Kosten sichtbar gemacht würden. Sonst könnte es in den nächsten Jahren zu ernsten Wasserknappheiten, steigenden Energiekosten und lokalen Umweltbelastungen kommen.

Artikel teilen

Massive Umweltbelastung durch KI: Studie liefert erschreckende Zahlen Der aktuell massive Ausbau von KI-Technologie hat einen hohen Preis. Eine neue Studie liefert jetzt erschreckende Zahlen zum steigenden Ressourcenhunger von künstlicher Intelligenz und fordert mehr Transparenz der Unternehmen.

Per E-Mail versenden

43