[PLUS] 30 Jahre 3dfx: Aufstieg und Fall der Voodoo-Magier - mit Gaststar Henner

Graue Vorzeit: 90er-Jahre

PC-Spieler hatten's schwer: Während sich Playstation-Käufer seit Ende 1994 an flüssiger 3D-Grafik erfreuten, sah es auf dem heimischen Rechner düster aus. Selbst Intels sündhaft teure Pentium-Prozessoren hatten Mühe, die (noch seltenen) 3D-Spiele in grobkörnigen 320 × 200 Pixeln darzustellen. Die ersten 3D-Karten von Nvidia (NV1) und S3 (Virge) entschärften die Situation keineswegs: Jene "3D-Bremsen" renderten zwar schöner, aber oft langsamer als ein Pentium. Das sollte sich mit 3dfx ändern.

Aller Anfang ist klein

Gegründet wurde 3dfx im August 1994 von drei ehemaligen Silicon-Graphics-Mitarbeitern: Gary Tarolli, Ross Smith und Scott Sellers. Sie schufen 3dfx mit dem Ziel, 3D-Grafik für den Arcade- und später für den PC-Massenmarkt zu entwickeln. Der Voodoo-Graphics-Chipsatz wurde im Wesentlichen von nur drei Ingenieuren zur Produktionsreife entwickelt. Lediglich 17 Millionen US-Dollar Risikokapital waren dazu nötig - Geld, das sie von Gordon Campbell erhielten, welcher an die Vision der drei Gründer glaubte. Der kurze Zeit später dazugestoßene Brian Hook (später id Software) entwickelte die zum Chip passende, Hardware-nahe Programmierschnittstelle "Glide". Mitte 1996, als sich der Durchbruch abzeichnete, war 3dfx noch immer eine sehr kleine Firma mit weniger als 40 Angestellten.