Core i3-2100 im Test: Sandy Bridge mit zwei Kernen und SMT auf dem Prüfstand

Anfang Januar schickte Intel seine Mittelklasse-Modelle, Codename Sandy Bridge, ins Rennen (siehe PCGH-Test). Im Zuge dieser Vorstellung kündigte Intel neben einem i7- und mehreren i5-Modellen auch drei i3-Versionen mit nur zwei Kernen an, käuflich zu erwerben sollen die Dualcores aber erst im Februar sein. Ausgeliefert aber sind die Core i3 bereits, mit etwas Glück ergattert man ein solches Modell schon jetzt im Handel - so wie der hier getestete Core i3-2100.

Core i3-2100: Technische Spezifikationen
Wie eingangs erwähnt, basiert der Core i3 auf der Sandy-Bridge-Architektur. Im Gegensatz zu seinen großen Geschwistern muss die CPU nicht nur auf CPU-Kerne verzichten: So steht den beiden Kernen zwar SMT zu Seite, so dass vier Threads parallel abgearbeitet werden können, dafür wurde der L3-Cache auf 3 MiByte gekürzt; dies ist die Hälfte eines i5-Modells. Ebenfalls nicht vorhanden sind das AES-Feature sowie der Turbomodus, auch VT-d ("Virtualization Technology for Directed I/O") fehlt dem Core i3. Der fehlende CPU-Turbo ist besonders schwerwiegend, da sich jegliche Core i3 hierdurch praktisch nicht übertakten lassen, mehr dazu im passenden Abschnitt. Die Grafikeinheit des Core i3-2100 hört auf den Namen HD 2000 und taktet mit bis zu 1.100 MHz.

Core i3-2100: Performance
Im Zuge unseres neuen Testaufbaus (In Vorbereitung für Sandy Bridge: Neuer CPU-Test-Parcours) müssen sich alle CPUs in den Spielen Anno 1404, Battlefield Bad Company 2, Dragon Age Origins, F1 2010, Mass Effect 2 und Starcraft 2 messen lassen. Alle diese Titel haben sich sehr gut verkauft, basieren auf einer bekannten und häufig genutzten Engine und erhalten zum Teil Nachfolger mit der gleichen Basistechnologie - ideal für unseren Index. Die vier Anwendungen Cinebench R11.5, Paint.Net, Truecrypt und x264 HD skalieren nahezu linear mit mehr Kernen und Takt, Cache ist im Gegensatz zu Spielen nicht so sehr gefragt.

Geht es um die Resultate in Spielen, kann sich der Core i3-2100 trotz nur zwei Kernen dank SMT und seiner sehr hohen pro-Takt-Leistung mit ähnlich teuren Vierkernern wie dem Phenom II X5 955 BE konkurrieren - selbst in Anno 1404 und Bad Company 2, die gar mit sechs statt vier Kernen noch kräftig an Fps zulegen. Besonders stark zeigt sich der Core i3 in Starcraft 2, wo er jegliche AMD-CPUs weit hinter sich lässt. In unseren mehrkernoptimierten Anwendungen dagegen muss die Sandy-Bridge-CPU Federn lassen und kann im Mittel nur den Phenom II X3 740 knacken, gegen einen Vierkerner ist er jedoch chancenlos - bereits der 35 Euro günstigere Athlon II X4 640 schlägt den Core i3 deutlich.

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Core i3-2100: Leistungsaufnahme
Aufgrund der 32-nm-Fertigung samt niedriger Spannung und nur zwei Kernen benötigt der Core i3-2100 unter Last nur rund 120 Watt (gesamtes System). Selbst der deutlich langsamere Athlon II X2 250 benötigt mehr elektrische Energie. Das Verhältnis von Performance/Watt ist also wie bei allen Sandy-Bridge-CPUs exzellent und weitaus besser als bei AMDs aktuellen Prozessoren oder den ebenfalls recht effizienten Nehalem-Vorgängern.

Core i3-2100: Undervolting und Ovcerclocking
Die Standard-Spannung des Core i3-2100 beträgt 1,12 Volt bei 3,1 GHz. Diese Taktrate schafft unser Sample auch noch bei 0,92 Volt stabil: Weder Prime 95 noch Core Damage noch mehrere Spiele (GTA 4, Supreme Commander und Starcraft 2) brachten die CPU aus dem Tritt. Die Leistungsaufnahme aber konnten wir hierdurch reproduzierbar auf verschiedenen Mainboards nicht messbar senken. Möchten Sie bei einem Core i3 den Takt erhöhen, bleibt Ihnen mangels Turboboost nur der Weg über den BCLK. Und der ist in im Falle unseres Testmusters bereits bei 105 MHz erschöpft, was in 3,255 GHz resultiert - ein Plus von gerade einmal 5 Prozent.

Core i3-2100: Fazit
Für einen Zweikerner bietet der Core i3-2100 eine sehr hohe Spieleleistung bei einem sehr geringen Energiebedarf. In mehrkernoptimierten Anwendungen dagegen kommt die 120-Euro-CPU nicht gegen ähnlich teure Vierkerner an. Hier liegt auch das größte Problem des Core i3: Für 120 Euro gibt es den Phenom II X4 955 BE. Der ist zwar lange nicht so sparsam, dafür ist er in Spielen ähnlich flott und in Anwendungen klar schneller, er lässt sich per Multiplikator sowie Referenztakt übertakten und AM3-Mainboards sind im Mittel deutlich günstiger als 1155-Platinen. Auch besteht die Option den X4 auf den kommenden Sockel AM3+ zu setzen und später auf einen Bulldozer-Chip aufzurüsten. Sofern Sie also kein extrem sparsames System mit viel Spieleleistung benötigen, ist der Phenom II X4 955 BE die bessere Wahl - auf Wunsch sogar mit 880G-Mainboard mit ebenfalls integrierter Grafik, die zudem mehr Optionen und eine bessere Bildqualität bietet als die Intel'sche HD 2000.

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Der Core i3-2100 basiert auf der Sandy-Bridge-Architektur und bietet zwei Kerne mit SMT. Reicht das zum Spielen bei geringer Leistungsaufnahme? Wie sich der Dualcore-Prozessor schlägt, zeigt der Test von PC Games Hardware.

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