3DMark Vantage: Die Rückkehr des Mikroruckelns
Schon mehrfach berichteten wir über das berüchtigte Mikroruckeln, das den Sinn von Multi-GPU-Lösungen in Frage stellt. Der neue 3DMark Vantage skaliert exzellent mit multiplen GPUs - und kämpft stark mit dem Problem.
Quad-SLI liefert zwar hohe Fps, hat aber große Frametime-Probleme (Bild: PCGH)
Fast zwei Monate ist es her, seit wir das Mikroruckler-Problem mit Geforce 9600 GT SLI untersuchten. Zwischenzeitlich versprachen sowohl Nvidia als auch AMD/Ati, das Problem mit kommenden Treibern in den Griff zu bekommen. Davon ist immer noch nichts zu sehen. Im Gegenteil: Der aktuelle 3DMark Vantage entfacht das Feuer erneut, zeigt er doch sehr starke Symptome - neben dem "Makroruckeln" auf weniger potenten Grafikkarten.
Zur Erinnerung: das Problem
Multi-GPU-Systemen gelingt oft keine regelmäßige Ausgabe der Frames, es kommt zu großen Zeitintervallen zwischen Einzelbildern - "Mikrorucklern" -, trotz vermeintlich flüssigen Frameraten. Ein Beispiel: Auf Frame 1 folgt nach 10 Millisekunden Frame 2, was einer Kadenz von 100 Fps entspricht. Frame 3 hingegen erblickt erst nach weiteren 40 Millisekunden den Schirm, gefolgt von Frame 4 nach weiteren 10 ms. Die Folge ist fatal: Die "gefühlte" Framerate eines Multi-GPU-Systems liegt im Ernstfall unter der einer Einzelkarte, und das obwohl die angezeigten Fps höher sind. Kritisch ist dieses Verhalten primär bei niedrigen Frameraten, etwa den genannten 30 Fps. Denn je weniger Fps, desto größer sind die möglichen Intervalle zwischen ihnen und umso wichtiger wird eine regelmäßige Verteilung.
Quelle: PCGH
Multi-GPU-Karten: Sie alle nutzen AFR, was vom Mikroruckeln betroffen ist. (Bild: PCGH)
3DMark Vantage: der neue Ernstfall
Wie jeder 3DMark skaliert auch der Vantage exzellent mit steigender GPU-Zahl. Deren zwei sind annähernd doppelt so schnell wie eine. Bei mehr als einem Exemplar gibt sich jedoch wieder das Problem zu erkennen - herstellerunabhängig. Läuft der erste Grafiktest noch relativ flüssig, stockt "New Calico" selbst bei hohen Frameraten deutlich. Wir haben zur Visualisierung des Problems ein Video auf einer Geforce 9800 GX2 erstellt. Die Frame-Anzeige ist nicht immer deutlich sichtbar, die Fps-Rate liegt jedoch meist über 30; der gefühlte Eindruck suggeriert weit niedrigere Werte. So sehen die Zeitabstände zwischen den Einzelbildern aus:
3DMark Vantage plus Geforce 9800 GX2: Zwischen den einzelnen Frames klaffen riesige Zeitabstände. (Bild: PCGH)
3DMark Vantage plus Geforce 9800 GX2: Zwischen den einzelnen Frames klaffen riesige Zeitabstände. (Bild: PCGH)
Auf das erste Bild folgt das zweite nach rund 20 Millisekunden. Das dritte Frame wird aber erst nach weiteren 40, das nachfolgende wieder nach 20 Millisekunden ausgegeben. Dadurch ergibt sich das "Zick-Zack"-Muster. In den ersten 120 Millisekunden (20-40-20-40) erscheinen also vier Frames - "korrekt", also ausgeglichen, wäre 30-30-30-30. Wären stattdessen nur drei Bilder mit regelmäßiger Kadenz (etwa 40-40-40 ms) ausgegeben worden, hätte der Betrachter zwar weniger absolute Fps, aber einen gleichmäßigen Ablauf. Dieser wirkt subjektiv nicht schlechter.
Eine Radeon HD 3870 X2 verhält sich vergleichbar. Ein Gespann aus zwei Geforce 9800 GX2 (Quad-SLI) stellt das Mikroruckeln auch in Test 1 klar zu Schau. Das beweist, dass die Harmonisierung der Einzelbilder nicht durch ihre bloße Anzahl zu relativieren ist.
Konsequenzen
Die "Hauptsache hohe Zahlen"-Mentalität ist sowohl bei den Herstellern als auch den Nutzern aufs Schärfste anzukreiden. Nicht die Menge an Fps ist von Relevanz, sondern ihre Qualität. Diese ist bei Single-GPU-Karten nach wie vor am höchsten. Der 3DMark mag nur ein synthetischer Test sein, er zeigt jedoch wiederholt die Probleme des Alternate Frame Renderings (AFR) auf. Diese betreffen Spiele ganz genauso.
