Skyrim im Technik-Test mit Grafik-Mods: 22 Grafikkarten und 22 CPUs gequält

Seit unseren letzten Skyrim-Test sind einige Monate vergangen. Mittlerweile sind neue Community-Grafikmods verfügbar, die Synchronisierung der Bildrate (Vsync) lässt sich zuverlässig im Spiel abschalten und AMD sowie Nvidia überbieten sich abwechselnd mit Leistungsverbesserungen in ihren Grafiktreibern. Zeit für uns, den Status quo in Himmelsrand zu ergründen - diesmal aber nicht mit schnöder Standard-Optik, sondern einer Handvoll Grafikmods!

Skyrim Revisited: Gemoddet hält besser
Für diesen Re-Test von TES 5 Skyrim belassen wir es nicht bei der Standardgrafik, sondern erhöhen die Qualität und damit auch den Schwierigkeitsgrad für die PC-Hardware drastisch. So werten wir Skyrim nicht nur mit den Hi-Res-Texturen von Bethesda auf, sondern packen außerdem Realistic Overhaul obendrauf; bessere Baum- und Pflanzen-Texturen in Form von Flora Overhaul sorgen für den Feinschliff. Außerdem tweaken wir die Vegetationsdichte via Lush Grass und Lush Trees. Des Weiteren erhöhen wir die Anzahl der vorgeladenen Grids (Teile der Spielwelt) von fünf auf neun, womit die Distanzdarstellung drastisch verbessert wird - zulasten der CPU und des Speichers. Die für Skyrim erdachte Version von ENB Series (Superb ENB-RL) sahen wir uns ebenfalls an, allerdings steht der optische Gewinn durch die Zuschaltung in keinem vernünftigen Verhältnis zum Leistungseinbruch (die Framerate halbiert sich - also eher etwas für Screenshots). Sie entscheiden, ob Sie dem SSAO und den kräftigeren Farben durch ENB Series eine Chance geben. Im spieleigenen Grafikmenü sind selbstverständlich alle weiteren Optionen maximiert.

• Realistic Overhaul (Textur-Mod für Städte und Landschaft)
• Flora Overhaul (Textur-Mod für Bäume und Pflanzen)
• Lush Grass (dichterer Grasbewuchs)
• Lush Trees (dichteres Geäst)
• uGridsToLoad=9 (statt 5, also mehr als die dreifache Anzahl an Zellen!)

Skyrim Revisited: Grafikkarten-Benchmarks
Wie wir in der brandneuen Ausgabe 08/2012 ausführlich erläutern, ist TES V Skyrim neuerdings Bestandteil unseres Grafikkarten-Leistungsindex. Die neue Benchmark-Stelle für Grafikkarten findet im Außenbereich bei Secunda' Kiss (Secundas Sockel) statt und lässt unseren Spielcharakter 30 Sekunden lang vom Gebirge Richtung Westlicher Wachturm mitten durch einen dichten Wald laufen. Die Teststelle bildet relativ niedrige Bildraten ab, im Spielverlauf sind aber noch schlimmere Szenen denkbar.

Die für den Test genutzten Treiber sind brandneu: AMD-Grafikkarten greifen auf den Catalyst 12.7 Beta zurück, Nvidia-Beschleuniger nutzen den Geforce 304.48 Beta. Beide Hersteller versprechen für ihre aktuellen Treiber deutliche Fps-Gewinne gegenüber älteren Treibern. Speziell bei Radeon-Grafikkarten ist das auch bitter nötig, da die sonst so performante HD-7000-Reihe in Skyrim stets ins Hintertreffen geriet. Ob das mit dem Catalyst 12.7 Beta, welcher laut AMD bis zu 25 Prozent höhere Fps liefert, immer noch so ist?

Durch AMDs umgestellten Treiberzyklus sind Besitzer älterer Radeon-Grafikkarten nach wie vor auf den Catalyst 12.4 WHQL angewiesen. Wir testen die nachfolgend aufgeführten HD-3000- und HD-4000-Grafikkarten dementsprechend mit diesem Treiber.

Welch vertrautes und dennoch bemerkenswertes Bild: AMDs Treiberpflege hat sich gelohnt, Grafikkarten der HD-7900- und HD-7800-Reihe liefern erstmals Bildraten, welche man angesichts ihrer Werte in anderen Spielen erwartet. Das sah in unseren vorigen Tests anders aus, hier konnte es die Radeon HD 7970 stellenweise nicht einmal mit der Geforce GTX 580 aufnehmen. Dennoch brechen die AMD-Karten bei Verwendung von Supersample-AA etwas stärker ein als die Nvidia-Konkurrenz.

Falls Sie sich über die Flut einstelliger Bildraten wundern: Die feineren Texturen und erhöhte Sichtweite sprengen den Videospeicher vieler Mainstream-Grafikkarten - die Grafikmods wollen nicht nur berechnet, sondern auch gespeichert werden. Falls Ihr Modell nur auf 1 GiByte VRAM zugreifen kann, sollten Sie es mit den Texturmods nicht übertreiben. Das Herabsetzen der Kantenglättung ist nicht zielführend, da die meisten Karten schon ohne MSAA am VRAM-Limit kleben.

Besonders auffällig ist jedoch das Absturzverhalten der HD-5000- und HD-6000-Karten mit nur 1 GiByte VRAM: Es war uns im Test weder mit einer Radeon HD 6870/6850 noch mit einer HD 5850 möglich, in Skyrim den Benchmark-Spielstand zu laden - ewige Ladezeiten und Komplettabstürze des Spiels sind an der Tagesordnung. Stutzig machte uns, dass ältere Radeon-Karten, wie die HD 4870, einwandfrei arbeiten. Dann dämmerte es: Der neue Catalyst 12.7 ist der Übeltäter, was ein Nachtest der Radeon HD 6870/6850 mit dem Catalyst 12.4 verifizierte. Nutzer einer 1-GiByte-Radeon sollten folglich den Catalyst 12.4 installieren, während Besitzer einer 2- oder 3-GiB-Radeon die Vorteile des Catalyst 12.7 Beta mitnehmen.

Skyrim Revisited: CPU-Benchmarks
Für die Prozessoren setzen wir wie gehabt auf unsere Weißlauf-Testszene, welche vor allem dank der erhöhten Grid-Anzahl die CPUs fordert. Als Grafikkarte verwenden wir eine Geforce GTX 680 mit dem Treiber 304.48 Beta, somit verhindern wir trotz 1.920 x 1.080 Pixeln eine Limitierung. Gegenüber den regulären CPU-Benchmarks von Skyrim sinken die Fps messbar - je nach Rechenleistung auf drei Viertel bis zwei Drittel. Richtig flüssig läuft das Spiel daher nur noch auf aktuellen Ivy- oder Sandy-Bridge-Quadcores, die Nehalem-Generation und AMDs schnellste Chips halten sich aber noch im (oberen) Mittelfeld. Nach unten hin wird die Luft dünn, wer einen älteren Phenom II X4 oder Core 2 Quad sein Eigen nennt, sieht nur rund 30 Fps - und unser Benchmark ist alles andere als worst case! Es gilt also wie üblich, dass ein stark gemoddetes Rollenspiel von einem potenten Prozessor profitiert.

Interessant ist bei diesem Test, dass besagte Ivy- oder Sandy-Bridge-Quadcores neben viel Cache vor allem auf einen sehr schnellen Uncore-Takt zurückgreifen können; eingeschränkt gilt dies auch für die Nehalem-Chips wie den Core i7-860. So wunderten wir uns über die mäßige Skalierung vom Phenom X6 1055T auf den X6 1100T, machten nach Northbridge-OC den Uncore-Teil als "Schuldigen" aus - schon frühere Benchmarks zeigten, dass Skyrim hier gut an Leistung zulegt (gilt auch für die FX-Chips!). Besonders hart trifft es die alten Core-2-Chips, der FSB bremst hier gewaltig.

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The Elder Scrolls 5 Skyrim hat sich blendend verkauft, wird auch ein Dreivierteljahr nach seinem Erscheinen gespielt und lässt sich vorbildlich modden - Zeit für PC Games Hardware, das Spiel erneut zu testen. Diesmal überprüfen wir die Leistung von 22 Grafikkarten und 22 Prozessoren beim Einsatz von Grafik-Mods.

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