Nintendos größter Flop: der Virtual Boy; Halo auf der MacWorld (PCGH-Retro, 21. Juli)

... 1995: Kaum jemand hatte dem Game Boy im Jahre 1989 Chancen eingeräumt: Veraltete Technik und ein schlichtes Monochromdisplay versprachen beim Spielen unterwegs nicht gerade viel Spaß. Doch Nintendo machte aus der kleinen Handheld-Konsole einen der größten Erfolge der Spielegeschichte. Nun steht der Nachfolger an - am 21. Juli 1995 veröffentlicht Nintendo in Japan den Virtual Boy, eine Revolution der Konsolentechnik: Erstmals kann der Spieler in eine "echte" dreidimensionale virtuelle Welt eintauchen, denn der Virtual Boy bringt keinen gewöhnlichen Bildschirm mit, er besteht aus einer Brille mit zwei integrierten LC-Displays.

Und hier beginnen die Probleme: Das System ist zu klobig und zu schwer, sodass es eine Stütze braucht - unterwegs ist die Konsole daher kaum zu benutzen, obwohl sie als Handheld vermarktet wird und mit Batterien läuft. Die Displays können nur die Farbe Rot darstellen, was Mitte der Neunziger nicht mehr zeitgemäß ist. Und schließlich ist der 3D-Effekt schwer zu sehen und erzeugt bei vielen Spielern auf Dauer Kopfschmerzen. Wegen dieser und weiterer Designmängel wird der Virtual Boy zu einem gigantischen Flop, der seinen Entwickler Gunpei Yokoi (immerhin Erfinder des Game Boys und der "Metroid"-Reihe) den Job kostet; nur wenige Spiele werden veröffentlicht, nach nur einem Jahr stellt Nintendo den Vertrieb ein - während der gute alte Game Boy fast unverändert im Programm bleibt. Die Welt ist noch nicht reif für "Virtual Reality".

... 1999: Auf der MacWorld, der Apple-Hausmesse, betritt Jason Jones von Bungie die Bühne, schüttelt Steve Jobs kurz die Hand und eröffnet leicht Nervös: "So, our game's called Halo..." - und gibt damit den öffentlichen Startschuss zu einer der erfolgreichsten Lizenzreihen der Spielegeschichte. Nach dem Kauf Bungies durch Microsoft hatte sich die Veröffentlichung auf Mac OS und unter Open GL natürlich erledigt.

Besonders auf der Xbox werden die Action-Spiele rund um den Masterchief - der anfangs nur als "der Cyborg" betitelt wurde - und die theokratischen Covenant zur "Killer-App", Spielen also, allein wegen derer man sich für ein Konsolensystem entscheidet. Weitere Hintergründe gibt der Jubiläumsartikel auf bungie.net - das offizielle Bungie-Video auf Youtube zur Halo-Enthüllung ist leider geschnitten, sodass der zitierte Satz fehlt. Nicht so unser eingebundener Clip.