Apple II - der erste 'richtige' Heimcomputer (PCGH-Retro, 16. April)

...1977: Heimcomputer waren bislang nichts als teure Bausätze für Hobbybastler. Auf der Computermesse West Coast Computer Faire wird das anders - hier präsentieren an diesem 16. April die Hersteller gleich drei Computer, die als die ersten 'richtigen', vollständigen Heimcomputer für den Massenmarkt gelten dürfen: den Commodore PET 2001, den Tandy TRS-80 und vor allem den Apple II. Dieser wurde von Apple-Mitgründer Steve Wozniak entwickelt und stellt das erste massentaugliche Produkt der jungen Firma dar. Das 8-Bit-System läuft mit einer 1,022 MHz (also 1.022 kHz!) schnellen CPU und gebietet über 4 KiByte RAM; kennzeichnend für den Apple II ist jedoch seine Erweiterbarkeit, acht Steckplätze für Erweiterungskarten stehen dafür zur Verfügung.

Auch deshalb wird der Rechner zu einem großen Erfolg - bis zu seiner Einstellung sechzehn Jahre später, 1993 also, werden etwa zwei Millionen Exemplare verkauft. Doch nicht nur das: Der Apple II inspiriert auch den IBM-PC, der ebenfalls ein erweiterbares Design aufweist. Und er ist Wegbereiter für den Erfolg der Firma Microsoft: Diese nämlich verkauft eine Erweiterungskarte namens Softcard, mit der sich ein Apple II mit dem populären Betriebssystem CP/M betreiben lässt. Zwar hat Microsoft weder das System noch die Karte selbst entwickelt, doch läuft der Verkauf so erfolgreich, dass sich IBM 1980 an Bill Gates wendet, als ein Betriebssystem für den PC gesucht wird - mit bekannten Folgen.