The Division 2 Closed Beta - Erste Benchmarks, Grafikeindrücke und DX12-Performance

Mit The Division erweiterte Ubisoft das Tom-Clancy-Universum um eine weitere Spiele-Reihe. Im ersten Teil übernahmen Sie die Rolle eines Agentens der Spezialeinheit The Division im nach einem biologischen Terrorangriff entvölkerten New York. Sie kämpften allein oder mit Freunden und anderen Spielern gemeinsam gegen marodierende Banden, welche den gesellschaftlichen Zusammenbruch ausnutzten, um Chaos zu stiften. Währenddessen versuchten Sie, hinter das Geheimnis der Dollar-Grippe zu kommen, welche das verschneite New York in ein gespenstiges, aus düster-trüben Häuserschluchten geformtes und beinahe menschenleeres Labyrinth verwandelt hat. In der sogenannten "Dark Zone" lauerten indes besonders starke Gegner, sowohl in Form von hochleveligen NPCs als auch anderen menschlichen Spielern, welche auf besonders lukrative Beute und/oder spannende PVP-Kämpfe hofften.Zum Erscheinen konnte das erste The Division technisch weitestgehend überzeugen. Die von Entwickler Massive Entertainment entwickelte Snowdrop-Engine begeisterte im März 2016 durch das sehr stimmig umgesetzte winterliche New York und konnte auch anspruchsvolle Grafikfans überzeugen. Die schicke Beleuchtung samt globalem Ansatz und der starke Fokus auf volumetrische Effekte, die feine Schattendarstellung, eine schicke und hochauflösende Texturierung und das glaubhafte, physikbasierte Rendermodell, sehr ansehnliche Partikeleffekte und moderne Render-Techniken wie eine effektive temporale Kantenglättung sowie fein gefilterte Screen-Space-Reflections ließen The Division 2016 ausgesprochen fortschrittlich wirkten. Dieser Eindruck hat sich indes mittlerweile etwas in der Zeit verloren; viele aktuelle Spiele weisen ähnlich fortschrittliche Techniken auf. Ende des Jahres 2016 wurde The Division außerdem mit einem Direct-X-12-Renderpfad ausgestattet.

Trotz der prinzipiell kompetenten und fortschrittlichen Technik wurde The Division zu einer Herausforderung für die Entwickler, was insbesondere mit Gameplay- und Balancing-Problemen, Cheatern und teils etwas eigenwilligen Mechaniken zusammenhing. Das Spiel wurde zwar grundsätzlich positiv aufgenommen, hinterließ bei vielen Spielern jedoch aufgrund der - zumindest anfänglich - häufig störenden Gameplay-Schwierigkeiten etwas gemischte Gefühle. Der Nachfolger soll vor allem an diesen Stellen ansetzen, beispielsweise durch überarbeitete und teils runderneuerte Mechaniken etwa bei der Bestimmung von Rüstungs- und Hitpoints, welche im ersten Teil für extrem resistente Gegner und nervige Dauerballereien sorgte. Das eigentlichen Spielkonzept wird indes beibehalten. Auch The Division 2 ist ein Open-World-Loot-Shooter mit Deckungsmechaniken und leichten Rollenspielelementen samt Coop- und PVP-Option.

Die Handlung von The Division 2 findet rund ein halbes Jahr nach den Ereignissen des Erstlings statt. Das Szenario wird von den verschneiten Häuserschluchten New Yorks in die US-Hauptstadt Washington D.C. verlegt. Die Virus-Infektion ist weiter fortgeschritten und hat auch D.C weitestgehend entvölkert, die Natur hat sich viele der städtischen Gebiete zurückerobert. Die Entwickler haben sehr viel Wert daraufgelegt, Washington D.C. und weltbekannte Gebäude wie das Weiße Haus, das Capitol, das Smithonian und Washington Monument oder Lincoln Memorial sowie berühmte Stadtteile wie Georgetown maßstabsgetreu nachzubilden (wer schon einmal da war, wie unser Redakteur, wenn auch vor vielen Jahren, wird vieles wiedererkennen). Insgesamt stehen 6 verschiedene Stadteile mit unterschiedlicher Architektur und Layout zum Erkunden bereit. Gegenüber dem ersten The Division sollen diese diversen Stadteile sowohl optische als auch Gamplay-relevante Abwechslung bringen. Für die maßstabgetreue Umsetzung des Szenarios und dessen Gebäude und Topographie wurden unter anderem GIS- (Geographic Information System) sowie LIDAR-Datensätze (Light Detection and Range) in Kombination mit GPS-Satellitendaten (Global Position System) und Photogrammetrie genutzt.

The Division 2 Beta: Ausgebaute und optimierte Snowdrop-Engine

Bei The Division 2 kommt wie beim ersten Teil die Snowdrop-Engine zum Einsatz. Die Engine fand außerdem in einigen kleineren und grafisch eher unspektakulären Produktionen Verwendung, darunter etwa South Park The Fractured But Whole. Für The Division 2 bekam die Snowdrop-Engine einige Verbesserungen. Die in den meisten Situationen sehr schicke volumetrischen Beleuchtung samt globalem Ansatz wurde etwas verfeinert, der dynamische Tag-Nacht-Zyklus um diverse Witterungsumstände, darunter Regen, erweitert. Die Wasserdarstellung wurde überarbeitet, Effekte wie Screen-Space-Reflections und Subsurface-Scattering verfeinert und die Himmelsdarstellung überarbeitet. Die im Vorgänger für das Schneetreiben genutzten und von der GPU beschleunigten Partikeleffekte und dynamische Shader werden nun eingesetzt, um umherwehendes Laub und dynamischen Staub in verlassenen Gebäuden darzustellen - stapfen Sie mit Ihrer Spielfigur durch verlassene und verstaubte Häuserruinen, so hinterlassen Sie Spuren im feinen Dreck. Des Weiteren wurde das Terrain-Rendering erweitert, um geschwungene, natürlich wirkende Oberflächen etwa in Parks umzusetzen und viele zusätzliche Elemente ergänzt, welche die Vegetationsdarstellung ermöglichen beziehungsweise verfeinern, darunter befindet sich auch ein Physikmodell für Gestrüpp. Die Engine wurde für The Division 2 also recht deutlich ausgebaut, optimiert und verbessert.

Optisch weiß The Division 2 zu gefallen. Insbesondere die volumetrische Beleuchtung ist stellenweise sehr schick, der Detailgrad der Umgebungen ist - wie schon im Vorgänger - ausgesprochen dicht; Pop-Up ist bei hohen bis maximalen Einstellungen erfreulich unauffällig, sieht man von einigen Baumwipfeln ab, welche hier und dort sichtbar zwischen Detailstufen wechseln. Viele Objekte verfügen darüber hinaus über ein Physik- und Zerstörungsmodell. So können Sie beispielsweise auf Straßenschilder schießen und diese mit Ihren Kugeln durchlöchern, auf Fahrzeuge klettern und dabei beobachten, wie die Federung in die Knie geht oder Glasscheiben gezielt in kleine Einzelteile zerlegen. Müllsäcke und andere weiche Objekte verformen sich sichtbar, wenn Ihre Spielfigur auf sie stapft - schick, aber auch The Division 2 kommt in Sachen Zerstörung nicht an frühere Trailer des ersten Teils heran, die unter anderem auf der E3 2013 gezeigte und für das Release schlussendlich reduzierte Qualität bei Zerstörung und dynamischen Details ist bis heute nicht erreicht.Je nach Beschaffenheit werden zudem sehr viele Oberflächen mit Screen-Space-Reflections versehen - offenbar deutlich mehr als beim ersten Teil. The Division 1 setzte vor allem bei vertikalen Flächen - wie etwa bei Fenstern von Gebäuden - bevorzugt auf Cube-Map-Spiegelungen. Nun werden praktisch sämtliche glatte, glänzende Flächen zusätzlich(!) mit den schicken Screen-Space-Reflexionen versehen. Die Screen-Space-Reflections werden via Akkumulation berechnet, verfügen also über eine temporale Komponente und werden außerdem von dem Temporal-Antialising geglättet. Dieses Temporal-Supersampling (es handelt sich im Falle des "Supersamplings" um eine um mehrere Frames benötigende temporale Komponente erweiterte Kantenglättung, welche nicht mit SSAA gleichzusetzen ist, welches die tatsächliche Rendering-Auflösung pro Frame erhöht!) wirkt auf das gesamte Bild und sorgt für eine sehr gute Glättung auch feiner Elemente. Wenn Ihnen das Bild dennoch zu unscharf ist, können Sie optional mit einem integrierten Schärferegler nachhelfen - oder die Nachschärfung auch deaktivieren. Anders als im ersten The Division kann das TAA zumindest in der Beta-Version von The Division 2 allerdings nicht mehr deaktiviert werden. Es stehen auch keinerlei andere Optionen zur Kantenglättung zur Verfügung - die Auflösungsskalierung reicht nur von 50 bis 100 Prozent, somit fällt auch spielinternes Supersampling als AA-Variante aus.

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The Division 2 Closed Beta - Erste Benchmarks, Grafikeindrücke und DX12-Performance Der Loot-Shooter The Division 2 nähert sich mit großen Schritten dem Release. Am 15. März soll der Titel erscheinen, zwischenzeitlich konnte das Spiel aber bereits in einer Closed Beta angespielt werden. Wir haben uns in die verwilderten Straßen von Washington D.C. begeben, um erste Erkenntnisse zu Grafik und Performance zu sammeln.

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