WoW Cataclysm im Test: 12 AMD- und Nvidia-Grafikkarten mit DirectX 9 und DirectX 11

Knapp fünf Jahre nach dem Deutschland-Start von World of Warcraft ist das dritte Addon zum Spiel erhältlich. Mit der Erweiterung Cataclysm integrierte Blizzard nicht nur neue Spielinhalte, sondern auch ein Update der zugrundeliegenden Technologie: Der Renderer (einst auf dem Stand von Direct X 8) beherrscht nun neben DX9 auch DX11. Doch egal, welche API zum Einsatz kommt, einige Bereiche der Grafik sehen besser aus denn je: Neben einer verbesserten Wasserdarstellung dank reichlich Pixelshading erfreuen sich WoW-Spieler nun dank "God rays" auch an einer effektvolleren Beleuchtung. PC Games Hardware nimmt den Start von Cataclysm zum Anlass, ganz neue Grafikkarten-Benchmarks anzufertigen. Die nächste Mission: Benchmarks einer der neuen High-Level-Welten (80+) des Cataclysm-Addons. Wir planen, diese noch 2010 nachzuliefern.

WoW Cataclysm: Die neue, alte Testszene
Cataclysm fährt nicht nur neue Gebiete für High-Level-Spieler auf. Das Hauptnovum des Addons ist die Überarbeitung der "Classic"-Gebiete: Erschaffen Sie in Cataclysm einen neuen Charakter einer altbekannten Rasse (Mensch, Zwerg, Tauren etc.), dann beginnen Ihre Abenteuer in klassischen, aber optisch und spielerisch überarbeiteten Welten. Aus diesem Grunde haben wir uns dazu entschieden, die ersten Cataclysm-Benchmarks in einer neuen, alten Welt durchzuführen: in Stranglethorn ("Schlingendorntal"). Das Schlingendorntal war schon immer gut besucht und bietet eine große Aufgabendichte. Außerdem besticht die Dschungelwelt mit ihrem Karibik-Flair sowie einer überdurchschnittlich hübschen und fordernden Grafik. Zu guter Letzt verfügt das Gebiet über viele Wasserflächen - ideal, um die Performance der überarbeiteten Grafik zu analysieren. Zu diesem Zweck fliegen wir mit dem Greifen rund 115 Sekunden lang von der Hafenstadt Beutebucht (Booty Bay) zum Rebellenlager am anderen Ende der Welt.

Wenn Sie wissen möchten, wie die Grafikkarten im Heulenden Fjord (einer Lich-King-Welt) abschneiden, dann empfehlen wir Ihnen unsere älteren Benchmarks, unter anderem im GTX-460-Test und im Artikel WoW - Wrath of the Lich King: Ati- und Nvidia-Grafikkarten im Benchmark-Test zu finden.

WoW Cataclysm: Grafikkarten-Benchmarks
Standardmäßig nutzt WoW Cataclysm die DX9-API. Direct X 11 tritt erst in Kraft, wenn Sie es wünschen - und manuell, wie hier beschrieben, aktivieren. Zum jetzigen Zeitpunkt schwankt der Einfluss der DX11-API stark: Manche Welten laufen flüssiger, andere langsamer. Auch spielt es eine große Rolle, welche Grafikkarte Sie einsetzen. In unseren Tests zeigt sich, dass schnelle Grafikkarten (ab GTX 460/HD 6800) derzeit nicht von Direct X 11 profitieren - im Gegenteil, die meisten schnellen Karten werden langsamer.

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1.680 x 1.050 1.920 x 1.200

Nicht in diesen Zahlen ersichtlich ist das Stuttering-Problem auf Radeon-Grafikkarten. Sowohl unter DX9 als auch unter DX11 tritt eine Art des Mikroruckelns auf, trotz hoher Bildraten stockt das Geschehen. Dieses Phänomen trat bereits vor über einem Jahr auf. Geforce-Karten sind davon nicht betroffen.