Baustelle Computerspiel - Teil 1: Planung & Forschung

Wie die Grafik der Entwicklung von FIFA 12 zeigt, beginnen die Arbeiten, etwa das Motion-Capturing oder die Entwicklung von Features, schon in der Konzeptphase. Baustelle Computerspiel - Teil 1: Interne Ideensammlung
Die Grundidee, ein Anno in der Zukunft, war also gefunden. Bevor sich Related Designs jedoch an die noch anstehenden Fan-Befragungen sowie die bei einer Spieleentwicklung generell durchgeführte Marktforschung und Finanzplanung begab, stand erst noch einmal das interne Brainstorming auf der Agenda. Anhand von vorher aufgestellten Leitfragen wie "Welche Ängste und Hoffnungen sind mit dem Gedanken Zukunft verbunden?" oder "Was ist von einem Spiel, das die Zukunft abbildet, zu erwarten?" wurde in insgesamt sieben Sitzungen in Kleingruppen mit bis zu neun Personen über das Thema Zukunft diskutiert. Dabei wurden die Ideen und Erwartungen des gesamten Entwicklerteams ohne Bewertung in Form sogenannter Mindmaps (Gedankenlandkarte) gesammelt und die aus allen Brainstorm-Sitzungen gewonnenen Erkenntnisse zu einer finalen Variante zusammengefasst.

Baustelle Computerspiel - Teil 1: Forschung bei den Fans
Die Titel der Anno-Reihe sind bekannt für ihre große Fan-Gemeinde - und genau deren Meinung ist den Machern auch zu Beginn der anstehenden Research-Phase sehr wichtig. Bei einem Fan-Event am 6.2.2010 in der Hamburger Speicherstadt legte man den anwesenden Spielern einen allgemeinen, anonymen Fragenbogen mit Statements zu Anno vor, wobei diese entscheiden sollten, ob die als Gegensatzpaare angelegten Aussagen, etwa "Früher war Anno gut, jetzt wird es immer schlechter!" und "Anno wird von Mal zu Mal besser!", für sie selbst zutreffen oder nicht. Dazu sollten Aussagen wie "Ein Anno in der Zunkunft könnte ich mir sehr gut vorstellen" kommentiert werden, die laut unserem Gesprächspartner im direktem Zusammenhang mit der in der Brainstorming-Phase ermittelten Bewertung der Risiken und Chancen des anstehenden Wechsels auf das Zukunftsszenario stehen.

Die Auswertung des Datensatzes stützte aber, so der Creative Direktor weiter, nicht nur die Ergebnisse des teaminternen Brainstormings. Es gab auch interessante Aspekte wie die Tatsache, dass die eine Hälfte der Befragten sich über ein traditionelles Setting im neuen Anno freuen würden, die andere Hälfte dies als langweilig empfinden würde. Eine weitere Erkenntnis aus diesem nicht unbedingt von allen Spieleschmieden durchgeführten Schritt in der Vorproduktion: Die Skepsis der Fans gegenüber einem Zukunftssetting beruht weniger auf dem allgemeinen Vorhaben der Spiele-Designer als vielmehr darauf, was die Fans mit dem Thema Zukunft assoziieren.

FIFA 12: Die Pre-Produktion eines Reihentitels

Mit dem zwölften Teil der FIFA-Reihe entwickelte EA zwar kein komplett  neues Spiel, trotzdem gab es auch hier eine umfangreiche Vorproduktion. EA FIFA 12: Motion Capture Wie Martin Lorber, PR-Leiter und Jugendschutzbeauftragter beim Branchenriesen Electronic Arts im Blog für digitale Spielkultur (www.spielkultur.ea.de) ausführt, steht bei der Entwicklung jedes neuen FIFA-Teils am Anfang der Vorproduktion die Idee eines oder mehrerer Game-Designer, die ein Team aus Entwicklern dann in ein realisierbares Konzept umsetzt. Dieser bei EA als „Idee und Konzeptentwicklung“ bezeichneter Abschnitt dauert laut Martin Lorber zwei bis vier Monate. In Anbetracht der Tatsache, dass bei FIFA-Spielen die Grundpfeiler der Spiel­idee durch den Fußballsport schon vorgegeben sind, konzentrieren sich die Entwickler bei der Erstellung des Konzepts darauf, die vielen Details weiter zu verfeinern und die Machbarkeit technischer Neuerungen wie die Player Impact Engine oder technische Verbesserungen in den Bereichen Grafik und künstliche Intelligenz vorab abzuklopfen. Insgesamt, so berichtet der PR-Leiter in seiner Reportage, sei gerade die Konzeptions­phase bei der Entwicklung eines Videospiels besonders wichtig, da man aufgrund dieser Arbeit letztendlich entscheide, ob die Idee weiterverfolgt werde und ob die Finanzierung überhaupt gesichert sei. EA FIFA 12: Head Scanning Wie am Beispiel von Anno 2070 im Artikel ausführlich beschrieben, legen auch die Entwickler eines neuen FIFA-Teils die Vorstellung ihres Konzepts dem Publisher EA vor. In dieser Phase der Vorproduk­tion, bei der die Finanzierung und der Kostenplan eine zentrale Rolle einnehmen, werden dann die oben erwähnten Details, etwa die technischen Neuerungen oder Überarbeitungen, unter die Lupe genommen und erörtert, ob sich eine Investition wirklich lohne, berichtet Martin Lorber. Passt der auf Basis der Entscheidungen aufgestellte Kostenplan, kann die Produktion beginnen. Natürlich durchlief auch FIFA 12 diese Punkte, wobei man von den Erfahrungen, die man mit den bisherigen Teilen der Reihe gemacht hatte, profitierte. So standen beispielsweise gewisse Kosten wegen der im Spiel genutzten Lizenzen aus dem Fußballsport schon längerfristig fest. Da Spiele der FIFA-Serie in einem jährlichen Zyklus erscheinen, ist die Produktionsphase auf einen Zeitrahmen von neun bis zwölf Monaten festgelegt. Zu den Features, die in dieser Zeit ins Spiel integriert werden, gehören das Level- und Game-Design, die KI, die Grafik-und Physik-Engine sowie die Erstellung von Figuren und Objekten. Letztgenanntes muss schon sehr früh in der Produktion abgeschlossen sein und wird mithilfe der Motion-Capturing- (Bild oben) und der neuen 3D-Head-Scanning-Technik (Bild Mitte) realisiert. EA FIFA 12

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Von der Planung bis zur Veröffentlichung eines PC-Spiels vergehen in der Regel mehrere Jahre. Unsere Artikelreihe "Baustelle Computerspiel" gibt Ihnen Einblicke in den Entwicklungsalltag. PC Games Hardware erläutert, wie aus einer Idee ein fertiges Spiel wird. Im ersten Teil im Fokus: die Vorproduktion. Die Teile 2 und 3 folgen in den kommenden Tagen.

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1. Seite 1 Baustelle Computerspiel - Teil 1: Idee & Konzept
2. Seite 2 Baustelle Computerspiel - Teil 1: Planung & Forschung
3. Seite 3 Baustelle Computerspiel - Teil 1: Zielgruppe & Produktions-Start